— Пастор Винсенто, — обратился Макс к сидящему по правую руку священнику.
— Слушаю вас.
— Вы ведь христиане, верно?
— Да, конечно, — пастор Винсенто слегка улыбнулся. — Мы верим в Иисуса.
— Тогда как вы можете служить египетским богам?
— Мы служим только одному Богу. Кроме того, вы ведь и сами знаете, что Ра, Гор и остальные существа, с которыми мы сотрудничаем, вовсе не боги. Это просто биороботы и компьютеры, созданные искримнянами.
— Но Хэлен говорила, вы совершали некие языческие ритуалы.
— Чтобы подготовить трансактор к вашему приходу. Я не знаю, как они действуют, но таковы были инструкции.
— Чьи? Ра?
— Именно его.
— И вы бросились выполнять распоряжения искусственного интеллекта? Компьютера?
Священник кивнул.
— Почему бы и нет? Если замысел Божий таков, что порождения искримнян должны стать орудием Господа, нам остаётся только подчиняться, верно?
— Но есть люди, которые верят и в других богов. Откуда вам знать, что и Христос — не андроид, созданный ксенами? Ну, или что-нибудь в этом роде.
— Я понимаю, что вы хотите сказать, — пастор покачал головой. — На самом деле не так важно, насколько реален Бог. Куда важнее, почему ты веришь в него. Ведь вера в Бога — это, по сути, желание его существования. Мы верим в Иисуса, потому что считаем его учение единственно правильным. А главное, мы любим его.
— Учение?
— Иисуса. Когда он спустился на Землю, то хотел, чтобы люди полюбили его и уверовали. Добровольно, без принуждения. Таким образом, в основе христианства лежит любовь. Мы верим в Христа, потому что любим его. Это не кажется вам правильным?
Макс промолчал. Он не знал, что ответить. Доводы пастора казались вполне логичными, но, не пережив того, о чём говорил проповедник, было трудно согласиться с ними.
— Я не настаиваю, чтобы вы отвечали, — улыбнулся пастор Винсенто, легонько похлопав Макса по руке. — К религии, как и к любви, нужно прийти добровольно, без принуждения. Это главное, чему нас научил Иисус. За это мы благодарны ему и за это его любим.
— Понимаю, — Макс сделал глоток воды. — Думаю, мне пора на отдых. Спасибо за обед, всё было чрезвычайно вкусно, — он поднялся из-за стола.
— Хэлен проводит вас, — пастор Винсенто кивнул женщине.
— Скажите мне ещё только одно, святой отец, — Макс обернулся на полдороге.
— Да?
— Вы верите в идеальный мир?
— Идеальный? — священник выглядел озадаченным.
— Именно так. В котором царят любовь, мир, гармония, счастье. Где всем, абсолютно всем, хорошо.
— А вам бы хотелось жить в таком мире? — пастор Винсенто внимательно разглядывал Макса.
— Очень хотелось бы!
— Мне тоже, — священник покачал головой. — Я так отвечу на ваш вопрос, — он сделал короткую паузу. — Мы живём в падшем мире. С тех пор, как Адам и Ева вкусили от древа познания и были изгнаны из Рая, все мы обречены на прозябание. Каждый в отдельности может спастись, но человечество в целом… — пастор Винсенто с сожалением развёл руками. — Боюсь, это уже невозможно.
— Спасибо за честный ответ, — проговорил Макс несколько резко. — До свидания.
— Постойте, — пастор Винсенто поднялся со стула. — Я хочу сказать вам кое-что ещё.
— Слушаю.
— Вам дан едва ли не самый удивительный дар, который может получить человек — знание об устройстве вселенной. Миллиарды умерли с мечтой приподнять завесу над тайной мирозданья. А вы заглянули за неё дальше, чем большинство ваших современников, — священник сделал короткую паузу. — Я завидовал бы вам, если бы несколько лет назад не понял, что есть вещи, которые важнее научных открытий и разгадывания тайн вселенной.
— Какие? — спросил Макс мрачно.
— Например, познание себя. И Бога. Но начинать следует с малого, ведь, не познав себя, как можно познать то, что тебя окружает? — пастор мягко улыбнулся.
Макс ждал, не скажет ли он что-нибудь ещё.
— Это всё, — проговорил священник. — Желаю вам отдохнуть.
— Спасибо, — Макс помедлил одно лишь мгновение, а затем поспешно вышел.
Хэлен, переглянувшись со священником, поспешила следом.
Глава 61
Оказалось, что Максу предстоит жить в одной из пещер второго жилого отсека Некрополя. Помещение было вырублено в скале: комната площадью около пятнадцати квадратных метров, с небольшим окошком, выходящим на площадь, где располагался лифт. Одна внутренняя дверь вела в каморку, служившую санузлом: здесь имелось пластиковое приспособление, отчасти напоминающее унитаз, но сделанное явно не людьми. Хэлен объяснила Максу, как им пользоваться, и это оказалось довольно просто.