— Я и говорю: поэт! — Альма со смешком хлопнула динсбота по плечу. — Так что за фрукт поселился у тебя в башке? — добавила она уже деловитым тоном.
— Ты о том человеке?
— Да, Марвин, именно о нём. Иногда ты бываешь ужасно дотошен.
— Извини.
— Всё, проехали. Так кто этот парень?
— Агент ЧО.
-Что?! — лицо у Альмы стало похоже на каменную маску.
— Чрезвычайного Отдела, — пояснил Марвин.
— Это я поняла! — прошипела женщина, переходя на шёпот, будто опасаясь, что человек в голове робота её услышит. — Просто не могу поверить, что ты впутал нас в дела разведки!
— Но я ничего не делал, — возразил Марвин. — Когда я скачивал его, то не мог знать…
— Ш-ш! — перебила его Альма, подняв указательный палец. — Заткнись! Ты вляпался сам и вляпал меня — признай это!
— Хорошо, раз ты так хочешь, — покорно сказал Марвин.
— Так. Теперь к делу. Что он здесь делал?
— Выполнял задание.
— Вот как? И какое?
Марвин счёл за лучшее рассказать Альме всё, что узнал от Лео. Когда он закончил, женщина несколько минут сидела молча, потом присвистнула, встала и несколько раз прошлась по комнате.
— И что ты будешь делать?! — спросила она, остановившись, наконец, напротив Марвина.
— Я обещал помочь.
— Как ты себе это представляешь?! У нас ещё может найтись мощная пушка, о которой толковал этот парень, но где взять корабль?
— Можно взять у Бирминга, — от робота не укрылось обнадёживающее «у нас», но он решил не радоваться раньше времени: женщина ещё могла отказаться помогать ему.
Альма расхохоталась.
— Так он тебе и отдал! — проговорила она, садясь. — Держи карман шире! У него и мелочи не допросишься, что уж говорить о корабле.
— Я не сказал «попросить», — проговорил Марвин, сам себе удивляясь. — Я сказал «взять».
Альма удивлённо взглянула на него, явно не веря своим ушам. Потом задумчиво покачала головой.
— Ишь, как на тебя подействовало, — проговорила она. — Я тебя прямо не узнаю. Что ж, попытаем счастья. Ради благого дела, — она коротко усмехнулась.
— Ты не обязана в это ввязываться, — робко заметил Марвин, не будучи уверен, что не обидит женщину.
— Ты уже втянул меня в это дерьмо, когда скачал личность этого агента, будь он не ладен, — подняла руку Альма, разом отметая все возражения. — Ценю твою деликатность, но сейчас она ни к чему. В конце концов, мне тоже не улыбается сидеть в этой дыре до конца времён.
— Ещё совсем недавно ты называла её единственным надёжным местом на Уране, — заметил Марвин.
— Как дыру ни назови, она ею и останется, — Альма решительно встала и подошла к столу, на котором было разложено оружие и боеприпасы. — Ну что, пора навестить Бирминга, как ты считаешь?
Марвин молчал, не зная, как выразить ей свою благодарность. Он плохо представлял, как справился бы со всем в одиночку, но теперь, когда с ним будет Альма… Марвин был уверен, что всё станет куда проще.
Глава 41
Макс нёсся по тёмному тоннелю. Время от времени то справа, то слева вспыхивали разноцветные искры. Пахло озоном, а кожу покалывало от статического электричества.
Секунд через десять тоннель кончился, и Макс очутился внутри храма. В центре возвышалось металлическое кольцо диаметром около тридцати метров, покрытое иероглифами и какими-то незнакомыми символами. От конструкции тянулись толстые жгуты кабелей, подключённых к керамическим по виду цилиндрам, расставленным по периметру помещения.
В центре кольца пульсировал пучок белого света. В храме было жарко, и воздух дрожал от испускаемой конструкцией энергии.
— Это и есть белая дыра?! — спросил Макс, глядя на пульсирующий свет.
— Да, — ответил Ра.
— Как мне ею пользоваться?
— Просто представляй её, когда нужно. Энергия сама будет поступать к тебе по стерк-тоннелю. Я доставил тебя сюда, просто чтобы показать её источник. Так тебе будет проще представлять.
— И я могу пользоваться ею в любой момент?
— В принципе, да. Но нужно некоторое время для того, чтобы вызвать её.
— Сколько?
— Не знаю. Попробуй, когда вернёмся. Но думаю, не больше нескольких секунд.
— Ладно, это немного.
— Есть ещё одна хорошая новость.
— Да?
— Тебе больше не нужны помощники, чтобы управлять супертрансактором. С энергией белой дыры ты справишься и один.
— Правда? Это действительно решает многие… трудности.
— Я знал, что ты обрадуешься. А теперь я отправляю тебя назад. Ты готов?
— Готов!
Макс вновь пронёсся по тоннелю и, придя в себя, увидел сквозь забрало шлема лицо Хэлен. Это напоминало выход из глубокого транса и, вероятно, чем-то в этом роде и являлось.
— Ну что? — спросила женщина, пытливо заглядывая Максу в глаза. — Получилось?! Ты говорил с Ра?
— Говорил, — Макс пару раз моргнул, пытаясь прийти в себя.
В голове был туман, а во рту всё пересохло, и руки слегка дрожали. «Если я могу управлять трансактором сам, — думал Макс, стараясь сосредоточиться и собраться с мыслями, — то отпадает необходимость считаться с Покровским». Это была отличная новость.
— Ну, и?! — настойчиво спросила Хэлен. — Что он тебе сказал?
-Теперь я смогу пользоваться энергией белой дыры.
— Это хорошо?
— Это здорово! Я могу изменить любую материю хоть сейчас. Конечно, если у меня получится.
— Попробуй!
— Сейчас. Только, Хэлен… — Макс сделал небольшую паузу.
— Да?
— Обо всём, что сейчас произошло, Покровский знать не должен.
— Я поняла.
— Хорошо. Сейчас я попробую расщепить вон тот камешек у тебя под ногой. Видишь?
— Да.
— Ладно, смотри.
Макс быстро ввёл себя в лёгкий транс, необходимый для установления связи с армирующей решёткой. Нащупав нити, идущие через камень, он представил храм с металлическим кольцом в центре и пульсирующей энергией белой дыры. Он представил, как эта энергия вливается в него, и направил её по нитям, одновременно посылая молекулам камня команду лишиться своих связей. Через секунду он почувствовал, что материя распадается на атомы, и в тот же миг камень треснул и распался на две половинки!
Макс слышал, как негромко вскрикнула Хэлен. Выйдя из транса, парень невольно взглянул на Покровского и штурмовиков. Он мог убить их прямо сейчас, заставив их сердца остановиться, или любым другим способом, который подсказало бы воображение, но тогда они с Хэлен остались бы вдвоём против всех случайностей, которые может преподнести Уран. Макс вспомнил о разгуливающих по планете гвардедиасах, инквизиторах, мародёрах и остатках республиканских и федеральных гарнизонов и решил, что лучше пока держаться впятером. Лишние стволы не помешают. Вот когда они прибудут на место, придётся решать, что делать с Покровским и его штурмовиками. Возможно, удастся убедить их, что для всех будет лучше разойтись миром. Правда, Макс сильно сомневался, что Покровский захочет уступить ему трансактор целиком, но ведь у него не будет выбора: если бывший Ангел Республики откажется, ему придётся умереть!
— У тебя получилось! — сказала Хэлен почему-то шёпотом.
Они разговаривали по личному каналу, и необходимость в этом отсутствовала.
— Я знаю, — отозвался Макс. — Теперь ты понимаешь, почему так важно, чтобы Покровский ничего не узнал?
— Да! Ты хочешь его убить?
— Нет. Но если придётся, сделаю ему сюрприз.
— Ладно. Надеюсь, неприятный.
— Боюсь, что да.
— Макс, — голос Ра зазвучал прямо в голове. — Гвардедиасы будут у вас через семь-восемь минут. Объясните им дорогу и отправляйтесь.
— Они нас не прикончат?
— Нет, не беспокойся.
— Ладно. Слушай, я хотел спросить: ты теперь будешь появляться у меня в голове, когда тебе вздумается?
— После переливания крови ты получил возможность непосредственно общаться со мной, — проговорил Ра.
— Нельзя ли попросить, чтобы ты этим не злоупотреблял?
— А в чём проблема? Если у меня появится необходимость сообщить тебе срочные сведения…
— Передавай их через Хэлен, ладно? — перебил Макс. — Я не хочу каждый раз вздрагивать от того, что у меня в мозгах начинает звучать чей-то голос. Она твоя жрица, вот пусть и отдувается.