— Ну что, спустимся? — Макс указал на лифт.
Глава 58
Пастор Винсенто кивнул.
— Конечно.
Он подвёл Макса к колонне и быстро набрал комбинацию на покрытой иероглифами сенсорной панели. Макс ожидал, что дверь распахнётся, но ничего подобного не произошло.
— Кабина сейчас наверху, — пояснил священник, заметив недоумение Макса. — Там у нас небольшая оранжерея, где мы выращиваем овощи.
Макс молча кивнул. Огород и Некрополь древних, где хранится супермощное оружие! Как мало одно сочеталось с другим. И всё же, находилось рядом.
Дверь открылась секунд через пять. Кабина была обшита изнутри желтоватым пластиком — возможно, некогда белым, но потемневшим от времени. В ней могло поместиться человек шесть, а высота стен достигала, по крайней мере, трёх метров — вероятно, лифт был рассчитан не только на людей. На эту же мысль наводила и высоко расположенная сенсорная панель. Яркие лампы располагались по периметру потолка и пола, но были скрыты специальными бортиками.
Пастор Винсенто вошёл первым. Макс последовал за ним, отметив, что кабина не просела под его тяжестью. Развернувшись лицом к двери, он невольно нашёл взглядом Хэлен. Она смотрела на него из толпы обитателей Некрополя.
— Поехали, — проговорил пастор Винсенто, нажимая кнопку с треугольником, расположенным вершиной вниз.
Дверь плавно закрылась, но никакого движения кабины не ощущалось, а индикатора этажей в лифте не было, так что Макс решил, что они стоят на месте.
— Всё в порядке, — кивнул священник. — Сейчас приедем. Очень плавный ход.
Секунд через десять дверь бесшумно отворилась, и Макс вдохнул странный запах:ароматы пряностей вроде корицы и тмина, смешанные со смолами. При этом возникало ощущение, что где-то рядом находится медицинский кабинет или аптека.
Выйдя из лифта вслед за пастором, Макс огляделся. Они оказались в поистине огромном зале, стены которого сужались вверх наподобие склонов пирамиды. По ним тянулись сотни, если не тысячи коммуникаций: пучки кабелей и трубы. Некоторые проходили сквозь какие-то приборы, походившие на цилиндры с прозрачными вставками. От них ответвлялись тонкие конструкции-манипуляторы, от которых шли провода, исчезающие в мешанине кабелей и труб, покрывавших стены.
В центре зала возвышалась статуя Ра. Верховный бог Египта восседал на каменном троне, испещрённом иероглифами. В правой руке он держал жезл с диском, символизирующим солнце, а в левой — плеть. В высоту статуя достигала, по крайней мере, двадцати пяти метров. Сам Ра был сделан то ли из металла, то ли из полимера.
Вокруг него наподобие делений часового циферблата располагалось пятьдесят саркофагов — каменных гробов с массивными крышками, сплошь изрезанными барельефом из крыльев, скарабеев и прочих египетских сакральных изображений. Всё это Макс разглядел на двух ближайших к нему саркофагах, но остальные выглядели практически такими же.
— Это и есть трансактор? — проговорил Макс, разглядывая изваяние.
— Видимо, да, — отозвался священник.
— Знаете, как достать из статуи артефакт?
— Понятия не имею.
— Ладно, — протянул Макс, оглядываясь в поисках каких-нибудь приборов, способных служить пультом управления трансактором.
Он не удивился ответу пастора Винсенто, а вот почему искримняне не предупредили его, что артефакт спрятан в исполине, было совершенно непонятно.
— Здесь есть одно устройство, — сказал священник. — Может, подойдёт?
— Где? — оживился Макс.
— Сюда, — пастор Винсенто направился к небольшому обелиску, горизонтально лежавшему между двумя ближайшими саркофагами. — Тут есть небольшой пульт, но мы так и не поняли, для чего он.
Макс присел рядом с камнем, в центре которого располагалась квадратная сенсорная панель с иероглифами.
— Можете сказать, что они означают? — спросил Макс.
— Конечно, — пастор Винсенто присел рядом. — Это, — он указал на небольшую змейку с двумя рожками на голове, — «всемогущий» или «царь всего сущего». Если учесть, что этот иероглиф находится рядом с глазом,означающим «бог», то, вероятно, в данном случае подразумевается Ра. А вот это, — священник ткнул пальцем в змею, рассечённую пополам, — изображение того, кто управляет частью космоса.
— А есть что-нибудь со значением «открыть»? — поинтересовался Макс, разглядывая значки на сенсорной панели.
— Э-э, боюсь, что нет, — пастор Винсенто виновато пожал плечами.
— Уверены?
— Я, конечно, не египтолог… но ничего похожего не вижу.
— Ладно, давайте рассмотрим остальные иероглифы. Вот это что такое? — Макс показал на птичье крыло.
— Если не ошибаюсь, это «человек, относящийся ко всем одинаково справедливо», — проговорил священник задумчиво.
— А это? — Макс указал на изображение руки.
— Человек, любящий свой дом.
— Хм. И на что нажимать? Может, попробовать наугад?
— Я бы начал вот с этого, — пастор Винсенто указал на иероглиф, изображавший летящего журавля.
— Почему?
— Так египтяне обозначали того, кто познал высшую истину.
— И что?
— Думаю, с этого следует начинать любое важное… дело.
— Что ж, — протянул Макс, — выбор всё равно не большой. Придётся вас послушать. Только скажите: если вы уже пытались разобраться, для чего служит этот пульт, значит, кнопки нажимали, так?
— Совершенно верно, — кивнул пастор Винсенто. — Но у нас ничего не вышло.
— Вы начали с этого иероглифа?
Священник отрицательно покачал головой.
— Мы просто наугад понажимали кнопки, но ничего не произошло.
Глава 59
Максу вдруг пришло в голову, что можно обратиться за помощью к Ра, ведь у него есть с ним прямая связь.
— Секундочку, — он положил руку священнику на плечо. — Сейчас я кое-что попробую, — прикрыв глаза, Макс постарался сосредоточиться.
Искримняне должны были предусмотреть, что ему понадобится «консультация», раз не дали нужных инструкций.
— Слушаю тебя, — раздался в голове бесстрастный голос.
— Ра? — на всякий случай уточнил Макс.
— Да, это я. Что ты хотел?
— У меня тут небольшая проблема. Не могу добраться до трансактора.
— Ясно. Нужно набрать код на сенсорной панели, расположенной между двумя саркофагами. Поищи её.
— Уже нашёл.
— Хорошо. Нажми по два раза каждую кнопку, начиная с нижнего правого угла и двигаясь горизонтально влево. Понял?
— Так-так, подожди! — рука Макса зависла над панелью. — Значит, вначале я жму «журавля», потом «руку», потом «крыло» и так далее?
— Совершенно верно. Что-нибудь ещё?
— Пока, вроде, нет.
— Тогда прощай.
— Ага, — Макс вышел из транса и взглянул на пастора Винсенто.
— Ну, что? — спросил тот.
— Попробуем, — Макс тщательно нажал кнопки в нужной последовательности.
Вначале ничего не изменилось. Затем где-то под полом раздался глухой скрежет, сменившийся нарастающим гулом.
— Всё в порядке?! — проговорил священник, делая шаг назад.
— Понятия не имею, — отозвался Макс. — Надеюсь, что да.
На статуе Ра появилась вертикальная щель, которая быстро ширилась. Из неё вырывались со свистом тонкие струйки пара. Изваяние раскрывалось подобно двустворчатой раковине.
Через несколько минут стала видна башня из вставленных друг в друга колец, из которых самое верхнее было диаметром около двадцати метров, а нижнее — меньше трёх. Остальные имели самые разные размеры. Все они были ассиметрично нанизаны на ось, которая сама по себе тоже представляла башню. Всё было сделано из какого-то тёмного сплава и покрыто тысячами иероглифов и символов. Помимо колец имелись огромные «лапы», отходившие от трансактора наподобие антенн. Их было восемь, и на концах суставчатых «пальцев» Макс разглядел сферы метрового диаметра, от которых шли толстые кабели.
Обе части статуи разъехались по краям пещеры и остановились. Звук механизмов смолк, и воцарилась тишина. Трансактор возвышался над людьми подобно огромному памятнику неземной цивилизации.