Было очевидно, что мир изменился и уже не станет прежним. После того, как Макс Агранов раскинул над Землёй энергетический купол, защищающий её от любой агрессии, каждый, кто ненавидел войну и насилие, мог укрыться на ней. Теперь человечество было обречено разделиться на две части: тех, кто спасётся на этом новом Сионе, и тех, кто окунётся в водоворот крови и огня, чтобы добыть себе богатство, славу или власть.
Хэлен ещё не решила, что выберет, но она знала, что в любом случае ей предстоит очень долгий путь — возможно, длиною в жизнь.
Глава 81
Корабль стремительно вылетел из-за гор, оставляя длинный эмиссионный след. Через секунду включились тормозные дюзы, и корабль начал снижаться.
Он походил на огромную золотую птицу, тонированный фонарь сверкал в лучах высоко стоящего солнца.
Внутри кольца гор простиралась каменистая пустыня — обычный для Урана пейзаж. Корабль направлялся к разрушенной скале, некогда поднимавшейся к небу наподобие стелы. В её основании поверхность планеты была разворочена и оплавлена. Уродливым шрамом зиял чёрный провал.
Голубые росчерки вырывавшегося из двигателей пламени становились всё меньше, пока корабль не опустился на краю этого разлома. Фонарь плавно ушёл в корпус, и из кресла поднялся пилот — высокий человек в чёрном скафандре и шлеме, сделанном в виде птичьей головы. Обведя взглядом расстилавшуюся вокруг пустыню, он легко спрыгнул на землю. Для такого маневра его личный антигравитант должен был работать в формированном режиме, но у пилота вообще не было подобного устройства. Его тело, сконструированное специально для существования в условиях повышенного тяготения Урана, прекрасно себя чувствовало там, где человек без антиграва был бы распластан по поверхности планеты.
Андроида звали Гор, и у него имелось важное дело. Недолго думая, он спрыгнул в провал у подножия разрушенной скалы. Оказавшись в тоннеле, он побежал по нему, как заправский спортсмен. Темнота не мешала ему. Его глаза были приспособлены видеть ночью.
Через некоторое время он промчался мимо вагонетки, стоявшей на узкоколейке. Андроид предпочёл этому нехитрому транспорту собственные ноги. Вскоре перед ним возникла широкая дверь. Гор быстро набрал на панели код и вошёл в просторную пещеру, в боковых стенах которой имелось множество дверей. Отстегнув от пояса небольшой прибор, похожий на плоскую чёрную коробочку, он медленно поводил им из стороны в сторону.
— Я в Некрополе, — проговорил он в шлемофон по узконаправленному зашифрованному каналу. — В первом отсеке пусто.
— Тебя понял, Гор, продолжай движение. Группа поддержки готова.
Вернув прибор на прежнее место, андроид двинулся через пещеру. На это раз он не бежал, а просто шёл быстрым пружинистым шагом. В конце пещеры была ещё одно дверь. Гор снова набрал код, и она распахнулась так же послушно, как и первая.
Андроид вступил в огромную пещеру, внутри которой поместился целый город. Он видел его своими никталопическими глазами: нагромождение кубов, полусфер, террас и ступеней. Отвесные стены зияли редкими узкими окнами — словно кто-то наставил на них чёрных точек. В центре города виднелась площадь, из середины которой в потолок поднимался столб квадратного сечения. От входа в пещеру до него было метров триста.
Гор двинулся по кривым улицам — уверенно, словно бывал здесь много раз. Через четверть часа он стоял на площади перед столбом. Задрав голову, андроид прикинул его высоту. Около ста пятидесяти метров. В стенке столба имелась дверь. Протянув руку к панели слева от неё, Гор нажал нужную кнопку, и через секунду дверь отворилась. Из неё хлынул желтоватый свет — сработало аварийное питание лифта. Уходя из Некрополя, люди отключили все реакторы, но часть систем имела автономное питание.
Андроид вошёл в кабину и нажал кнопку спуска. Дверь плавно закрылась, и лифт пошёл вниз. Несколько мгновений — и он остановился. Выйдя из кабины, Гор оказался в нижней пещере Некрополя. Здесь возвышался супертрансактор — огромная башня, словно вышедшая из бредового сновидения безумного скульптора. Многоярусная конструкция была покрыта гроздьями сфер, между которыми пробегали, сверкая, тысячи энергоразрядов. Нити армирующей решётки сходились к ней миллионами жгутов и тянулись в космос, посылая приказы, которые больше, чем полгода назад, отдал трансактору Макс Агранов.
Гор обошёл башню и приблизился к одному из саркофагов, располагавшихся вокруг неё наподобие делений циферблата. Всего их было пятьдесят, и их покрывали вырезанные в камне барельефы, изображавшие фараонов, иероглифы и другие знаки. Андроид провёл рукой по надписи в основании крышки саркофага. Тактильные рецепторы передали в мозг сообщение: «Намучи». Гор испытал чувство удовлетворения. Инстинктивно он сразу нашёл то, что ему было нужно. Уперевшись ладонями в крышку, он с усилием начал сдвигать её, пока каменная плита не грохнулась на пол, расколовшись при этом пополам. Андроид прошёл в изголовье саркофага и окинул критичным взглядом лежавшую в нём фигуру: чернокожее существо с бугрящимися мышцами конечностями, четыре из которых были сложены на груди. Широкое и плоское лицо выражало покой и безмятежность, на нём не было ни единой морщины. Глаза существа были закрыты, губы плотно сжаты. На запястьях чётырёх мощных рук виднелись золотые браслеты с множеством датчиков. Гор узнал эти приборы — личные терминалы старого образца. Сам он пользовался более современными.
К голове существа шли три кабеля, вмонтированные в стенки саркофага. На них имелись продолговатые капсулы с кнопками. Гор поочерёдно нажал их и отступил на шаг.
Вначале ничего не происходило, а затем существо мелко задрожало, вытянулось, словно его тело свела судорога, и резко село. Его глаза были закрыты, но руки начал неуверенно шарить вокруг, ища опоры. Андроид сделал ещё один шаг назад, не спуская глаз с пробудившегося монстра. Существо медленно сжало и разжало пальцы, расправило плечи. Затем открыло глаза и огляделось. Его взгляд остановился на Горе.
Андроид поднял руки и снял шлем. Его лицо было обтянуто похожей на резину кожей. Такая же была и у монстра, только чёрного цвета. Гор знал, что существо видит его: жёлтые глаза сфокусировались на нём.
— Я — Гор, — проговорил мысленно андроид. — Повинуйся мне, Намучи, — последнее слово действовало как пароль, активируя в голове монстра систему подчинения.
Идентифицировав своего хозяина, существо подняло одну из правых рук и набрало на золотом браслете длинную комбинацию символов. После этого оно вылезло из скафандра и встало напротив Гор, ожидая дальнейших приказов. Оно было почти такого же роста, как и андроид, но в полтора раза шире. И ещё оно было без скафандра. Его тело покрывала сложная система синтетического бандажа, в который были вшиты системы реанимации, сканирования и поиска, что делало асура отличным охотником. Его чёрная кожа защищала его от смертельных для человека излучений, позволяя находиться в открытом космосе. Как и у Гора, антигравов у асура не было — его тело сконструировали в расчёте на высокую силу тяжести.
— Разбуди остальных асуров, — приказал Гор, указав на гробницы. — Ваше время настало.
Монстр послушно подошёл к ближайшему саркофагу и без видимого усилия сорвал с него крышку. Каменная плита грохнулась на пол, разлетевшись на десяток кусков. В гробнице лежало такое же существо, как и то, которое андроид активировал первым.
Гор приблизился к нему и нажал кнопки на переключателях. В этот момент Намучи сбросил крышку со следующего саркофага. Андроид торопливо перешёл к нему, чтобы активировать очередного асура.
Когда они с Намучи закончили, в пещере стояло двести четырёхруких чернокожих монстров, готовых выполнить любой приказ Гора. Все они были одинаковыми, только Намучи отличался от остальных тем, что его древние браслеты были золотыми, а у других асуров — серебряными.