После этой новости, послеродовая депрессия благополучно завершилась, и я с радостью согласилась оформить наши отношения.
Затем начала работать в организации, защищающей права Клеймённых в Приаме. Через три года родился Серёжа.
И всё, казалось бы, хорошо, но одно «но» всегда было и будет между нами. Не знаю, пройдет со временем или нет. Это «но» -- Артем, как бы я не старалась изменить мнение Ильи об Артеме – бесполезно. Мои старания разбивались об ледяной, раздраженный взгляд.
Хотела назвать Сережу Алексеем, но едва Илья услышал первую букву в имени, устроил разнос. На мой девятнадцатый День Рождения, Илья весь вечер ходил грубый, раздраженный, а под конец они с Артемом решили выяснить, кто больше меня знает. Артем тоже не стал молчать и начал вспоминать наше детство -- деньки на острове. В результате мужчины сцепились. Разнимали всем рестораном. Этот позор я никогда не забуду!
К остальным мужчинам Гектор не ревновал, если только чуть-чуть, в пределах разумного, но Артем -- больная мозоль, заноза в пальце, которую не мог вытащить, а та постоянно зудела. Я много раз доказывала, что ничего серьезного не было, а в ответ хмурый, раздраженный взгляд.
Пришлось выбирать между Единственным и другом. Я полностью прекратила общение с Артемом, лишь несколько раз за шесть лет ответила на смс -- поздравления с праздниками.
***
В тот вечер впервые за шесть лет втайне встретилась с Артемом, приехавшим в Приам.
Я очень боялась, что Каратели с границы предупредят Илью о прибытии друга, но близилось время встречи, а Единственный молчал. И перед моим уходом был спокоен, поцеловал и остался с детьми. Хотя нет, если вспомнить сегодня не Он поцеловал, а я первая потянулась.
Я соврала, что встречались с девочками из организации по защите прав Клеймённых, пообещала прийти веселая и выпившая. А это значило – буду сама ночью домогаться. Илья кивнул и равнодушно отвел детей от порога дома, оставив меня в нерешительности стоять перед дверью.
А я ощущала себя не иначе, как изменницей, мучило чувство вины. Грызло всю дорогу до места встречи и позже.
Встреча происходила в небольшом ресторане подальше от любопытных глаз. Я пыталась себя успокоить, уверить в собственной невиновности -- всего лишь скрыла встречу с другом, которого не видела шесть лет.
А Артем стал волосатый, еще сильнее, чем раньше, и борода колючая, когда обнял и поцеловал, сильно обколол щеку. Радостный, улыбался, как будто не было шести прошедших лет.
Ведь я предала нашу дружбу? Отказалась от него: пропустила появление в его жизни любимой женщины, карьерного взлета. Артем служил у отца, помогал продвигать права Клеймённых в широкие массы. Иными словами, часто мелькал по телевизору, только по видеороликам я и знала о его добром здравии.
Артем пригласил нас с Ильей в Питер на торжество по случаю росписи со своей женщиной.
В свое время я не смогла позвать Артема ни на нашу роспись, ни на рождение девочек, ни на рождение Сережи.
- Прости, Артем! официант как раз расставлял заказанный ужин. Тактично промолчал, поставил два одинаковых блюда на стол и удалился.
В горле почувствовала горькие слезы ностальгии и прожитых лет, поспешно запила их мартини. Друг понял, о чем извинялась. Протянул бокал и сквозь густую бороду и усы показал понимающую улыбку.
- Я ему, как кость в горле. Я понимаю… - Артем тоже отпил спиртное и, взявшись за вилку и нож, начал резать мясо и картофель ровными ломтиками.
После вечер прошел в более милой обстановке.
***
POV Гектор.
У людей часто бывает аллергия на какой-то вид продуктов, на животных и даже на солнечный свет. У меня образовалась аллергия на конкретно одного Клеймённого. Ощущения от его вида невозможно описать или понять. Я автоматически трансформировал тело в боевую форму Карателя при его приближении. Если просто речь заходила о нем, трансформировал лишь часть тела. Твардовский – бельмо на глазу, раковая опухоль в организме, которая съедает, жжет изнутри.