— Слушай, дружище, — я тоже хлопнул его по плечу. — Меня кубинские товарищи в свою секцию карате приглашают. Можно я съезжу ненадолго? Эту секцию сам Рауль Кастро курирует. Так что, это даже полезно. Получу новые знания.
Павлов посмотрел на Альваро и Лара. Те стояли неподалеку. Улыбались.
— А где это? — спросил он. — Далеко отсюда?
Я чуток напрягся. Но врать не стал.
— Пасо дель Прадо. Но мы на машине. Туда и обратно.
Павлов покачал головой. Продолжил жевать куриное крылышко. Энергично.
— Э, нет, какой там. Это же далеко. Как я тебя отпущу? С ума сошел? Даже и не думай.
Вот зараза. Пришлось снова надавить.
— Женя, ты не понял, — я положил руку на плечо Павлова. Чуть прибавил его. — Это все в рамках программы обучения. Кубинские товарищи хотят уяснить кое-какие аспекты. После проведенного занятия. Им очень понравилось. И они хотят продолжения. Так сказать, расширенная тренировка. Факультатив. А это прямо предусмотрено программой. Забыл, что ли? Так что, я у тебя не спрашиваю разрешения. Я уведомляю. Что провожу факультатив. Для наших кубинских товарищей.
Павлов поперхнулся. Пробурчал:
— Ладно, иди. Только напиши расписку. Мол, предупрежден об ответственности. Отправился на занятие. А не купаться на море.
Я с радостью настрочил заявление. Оставил Павлову. И рванул вместе с Альваро и Лара.
Мы прыгнули в старенький армейский джип «Ford MUTT». С открытой кабиной. Двигатель быстро заурчал.
Лара сидел за рулем. Альваро рядом, я сзади.
Мы выбрались с территории виллы. И рванули по дороге. Фары высветили пальмы на обочине.
Поездка заняла минут двадцать. Мы вернулись в Гавану. Лара гнал быстро. Все здесь, как я заметил, ездили, словно сумасшедшие.
Свернули с главной улицы. Запетляли по извилистым переулкам. Вокруг на высоких каменных основаниях — двух и трехэтажные дома.
А затем внедорожник резко тормознул возле одного из них. Поднял тучу пыли. Видно даже в полумраке.
Я спрыгнул из кузова, не открывая дверцы. Взял сумку. Огляделся.
Лара заглушил мотор. Сразу наступила тишина. Где-то лаяли собаки. Вдали кто-то кричал. По-испански.
Вверху бездонное небо. С россыпью звезд. Жарко, влажно, даже душно. Но наслаждаться нет времени.
Альваро толкнул деревянную дверцу. Вошел в здание. Скрылся в темноте. Я за ним.
Мы прошли через коридор, погруженный в сумрак. Я услышал крики «Киай». Вдали.
Еще одна дверца. И ярко освещенная комната.
Ого, да это спортзал. Устроенный в старинном здании с большой кладкой. С маленькими окнами около потолка.
С одной стороны, у стены лежали маты. Но очень мало. Что же получается, ученики здесь катаются по каменному полу?
Народу не так много. Человек десять. Все в белоснежных ги.
Выстроились в шахматном порядке. Перед ними — японец в черном ги. С черным поясом.
Он скомандовал по-японски до пяти:
— Ити, ни, сан, си, го!
На каждый счет ученики били сэйкен цуки и йоко гери. Двое коричневых поясов стояли в углу. Работали в грушей.
И еще трое усердно отжимались от пола на кулаках. Видимо, уже давно, потому что поднимались еле-еле.
Я усмехнулся. Все знакомо. Да, все спортзалы похожи друг на друга. В любой точке мира. Пахнут потертой кожей, деревом, человеческим потом и слезами.
Альваро обернулся ко мне. Тоже улыбался.
— Ну вот, мы и прибыли. Это наше додзе. Здесь мы постигаем карате.
Я не успел ничего ответить. Японец остановил тренировку. Ученики застыли на месте. С поднятыми ногами.
Тренер подошел ко мне. Ростом невысокий. С животиком. Лет тридцати. Внимательно оглядел. С ног до головы. И что-то рявкнул по-испански.
Альваро перестал улыбаться.
— Тут такое дело, товарищ Ермолов. Сенсей Камило просит, чтобы ты показал свое искусство. В кубинском поединке.
Что-то тут не так.
— Кубинский поединок? — переспросил я.
Альваро кивнул.
— Это поединок в воде.
Глава 9
Вода
Сначала мне показалось, что я неправильно расслышал.
— Чего? — переспросил я. — Я извиняюсь. Как так в воде?
Может, ты чего другого имел ввиду? Но нет. Альваро продолжал серьезно смотреть на меня.
— Именно так, — повторил он. — Мы портовые люди. Море с детства окружает нас. Дарит еду. Успокаивает. И неудивительно, что еще и учит карате.
Ну что же. Я пожал плечами. Наверное, он имеет ввиду драться на корабле.
Можно попробовать. Типа, «Пираты ХХ века» на Кубе? Интересно.