Прошел последний полуфинал. Определился претендент среди тяжеловесов. Большинство — французы. Хотя англичане и голландцы дышали им в спину.
Японцы вообще не прошли. Я видел только несколько их в зале. Бойцы скрылись.
Наверное, не вынесли позора. Того, что у них никто не вышел в финал. Болельщики тоже ушли. Теперь будут молча оплакивать поражение.
Впрочем, не только оплакивать. Будут готовиться. В будущем взять реванш.
На обед мы никуда не пошли. Остались тут. Все собрались вокруг меня. Помощник принес перекусить. Нашел сэндвичи и газировку.
Я с удовольствием поел. Уж что-что, а отсутствием аппетита я не страдал. Одновременно слушал соратников. Старших по команде. Те обсуждали стратегию боя.
— Вы видели, как он двигается? — спросил Щепкин. Он стоял возле железной оградки. Она отделяла татами от сидений. — Этот гаденыш бьет не просто необычно. Он специально бьет так. Неожиданно. Сильно. Мощно. И применяет неизвестные нам удары. И комбинации. Поэтому лучше держать глухую оборону. И отбиваться от него. И работать по очкам. Только так можно выиграть.
Ну, эта стратегия подходит для самого Щепкина. Уверен, он бы так и сделал. Если бы добрался до финала.
Дрался бы по очкам. Осторожно и пугливо. Беда в том, что так чемпионаты не выигрывают.
Чемпионами не стать через оборону. Только самым гениальным. Тем, кто уже давно обороняется и контратакует. Но я не такой. Я привык атаковать.
Но пока что я молчал. Чтобы не обидеть Щепкина. Тем более, и без меня есть кому возразить.
— Нет, какой там, — ответил Филатов. Махнул на меня рукой. Он сидел на сиденье. Выше нас. В зале вообще осталось мало народу. Все убежали обедать. Только судьи сидели вдали и что-то обсуждали. За своими столиками. Шелестели бумагами. — Вы не знаете Ермолоаа, что ли? Да он никогда не согласится на такое. Он пойдет вперед. Тем более, что у них это личное. Я слышал про эпизод в раздевалке. Теперь они будут рвать друг друга. На куски. И ничего не поделаешь. Поэтому давайте подумаем. Как Вите атаковать.
Остальные посмотрели на меня. Я как раз дожевал кусок сэндвича. Кивнул. Откашлялся. Глухо сказал:
— Так и есть. Я буду на него переть. Как танк. Никакой глухой обороны. Только вперед.
Все кивнули. Щепкин замолчал. И тогда Мешков заметил:
— Я предлагаю работать с бразильцем в ближнем бою. Руками. По-моему, это его слабое место.
Не-а. Какой там. Я уже видел.
Коста одинаково хорош и в дальнем бою. И в ближнем. И правой рукой. И левой.
Он потрясающий боец. Одаренный. Талантливый. И судя по всему, много работал. Чтобы развить все свои навыки. Те, что достались ему от природы. Как и я.
Филатов был того же мнения. Вот ведь глазастый.
— Он везде хорош, — ответил руководитель делегации. — И вдали, и вблизи. И ногами. И руками. Нет, так не пойдет. Надо что-то новенькое.
Все замолчали. Думали. Наморщили лбы. Но пока ничего не приходило в голову. Даже мне.
— А ты сам что думаешь? — спросил меня Щепкин. — Уже что-нибудь решил? В конце концов, тебе драться.
Я вытер руки друг о дружку. Стряхнул крошки с каратеги. Выпил сока. Пожал плечами. Все молча следили за мной. Ждали ответа.
— А что вы хотите от меня услышать? — сказал я. Оглядел всех. Улыбнулся. — Что я возьму и вытащу план победы? Как кролика из шляпы? Не много ли вы от меня ждете? Я вам так скажу. Война план покажет. Так говорил Наполеон. А он вроде кое-что смыслил в военном искусстве.
Парни скептически усмехнулись.
— И проиграл войну, — заметил Ромов. — Твой Наполеон. Так что не надо брать его в пример.
Ну, отчасти он прав. Я опять пожал плечами. Огляделся.
— Ну да. Есть такое. Чересчур завелся парень в конце. И слетел с трона. Хотя, мы ведь находимся во Франции. А здесь его уважают, — ответил я. Указал на сиденья в стороне. — Я вам так скажу. Что делать с противником, я решу на татами. Спасибо за ваши мнения. Они мне помогли. Но окончательное решение за мной. А это знание придет ко мне позже. Когда я выйду на бой. А пока, с вашего позволения, я пойду чуток посплю. Разбудите меня. Минут через десять. Мне надо отдохнуть.
И отправился дремать.
Глава 26
Кровь и пот
Мне приснилось, что я стою в лесу. В темном дремучем лесу. В глубокой чаще. Окружен деревьями. И еще тишина. Ветки закрывают солнце.
Я стою перед толстым дубом. Кора на уровне головы содрана. Я недавно бил ствол.
Я смотрю на кулаки. На костяшках кровь. Кожа содрана до мяса. Хотя у меня там давно ничего не осталось. Огромные костяные наросты. Твердые, как камень.