<p>
Служба в офицерских нарядах, которых молодому лейтенанту выпадало по пять-шесть в месяц, тоже была Макарьеву не в тягость. А один из армейских нарядов - караул «под елочкой» - Антону Макарьеву даже понравился. «Елочкой» на жаргоне испытателей космодрома именовалась вывезенная и установленная на стартовой позиции ракета-носитель. Ночью, когда вокруг ракеты на фермах обслуживания зажигались разноцветные габаритные и осветительные огни, все сооружение действительно становилось похожим на огромную стройную ель в блесках новогодних игрушек, одиноко возвышающуюся среди бескрайнего простора казахстанских степей.</p>
<p>
Причина, по которой Макарьев предпочитал караул «под елочкой» всем другим нарядам, была более чем прозаичной. Если во время дежурств по испытательному корпусу или по автопарку ты постоянно занят чем-нибудь в течение суток, то в наряд на стартовую позицию заступает сразу четверо офицеров. Пока двое несут караул около ракеты, еще двое отдыхают в дежурном помещении. Этот-то отдых между сменами Антон Макарьев и приловчился использовать для того, чтобы почитать интересную книгу или свежий номер какого-нибудь журнала.</p>
<p>
…В ночь на 29 августа 1988 года именно лейтенант Макарьев был назначен в офицерский караул около готовящейся стартовать в космос ракеты-носителя с космическим кораблем «СоюзТМ-6».</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
7.</p>
<p>
29 августа 1988 года.</p>
<p>
Космодром Байконур, стартовая площадка 1.</p>
<p>
</p>
<p>
Заступив в караул «под елочку» вечером накануне дня старта советско-афганского экипажа, лейтенант Макарьев прихватил с собой последний номер литературного журнала «Нева», в котором начали печатать новый фантастический роман.</p>
<p>
Но едва Антон открыл «Неву», как телефон оперативной связи разразился пронзительной трелью. Макарьев схватил трубку и на одном дыхании выпалил:</p>
<p>
- Дежурный по стартовой позиции лейтенант Макарьев!</p>
<p>
- Макарьев? - голос в трубке звучал глухо, но Антон сразу же узнал начальника штаба второй испытательной группы. - Говорит майор Бехтерев. Ну-ка, возьми с собой двух солдат и пройдись по периметру стартовой позиции. Проверишь ограждение и посмотришь, чтобы никто там не шатался. Понял?</p>
<p>
- Так точно! - отчеканил Антон. - Пройтись вдоль периметра и проверить ограждение.</p>
<p>
- Ну, выполняй, раз понял, - буркнул голос и из динамика донеслись гудки отбоя.</p>
<p>
Антон положил телефонную трубку и повернулся к сержанту Русакову:</p>
<p>
- Виктор, буди рядового Игнатова, берите автоматы и быстро сюда! Приказано проверить периметр стартовой позиции!</p>
<p>
Русаков состроил на лице кислую мину, но вслух ничего не сказал и скрылся в помещении казармы, в которой после смены отдыхал наряд.</p>
<p>
Антон приоткрыл дверь комнаты отдыха офицерского состава, шагнул внутрь и остановился у металлической койки, на которой, подложив под голову форменную фуражку, сладко посапывал лейтенант Нагорнов.</p>
<p>
- Олежка, подъем, - он стал тормошить спящего офицера за плечо. - Вставай, говорю!</p>
<p>
- А? – Нагорнов встревожено вскинулся на кровати и сонно буркнул:</p>
<p>
- Который час?</p>
<p>
- Половина четвертого. Вставай.</p>
<p>
- Какого черта вставать? - недовольно засопел еще толком не проснувшийся лейтенант. - Мне еще полтора часа спать...</p>
<p>
- Только что позвонил Бехтерев, - пояснил Антон. - Приказал мне проверить периметр ограждения. Останешься здесь за старшего.</p>
<p>
- Ох, твою налево и направо, - Нагорнов опустил ноги с кровати и хрустко потянулся. - А что случилось-то?</p>
<p>
- Да вроде бы ничего, - пожал плечами Макарьев.</p>
<p>
- А, понятно, - Олег Нагорнов криво ухмыльнулся и стал натягивать сапоги. - У нашего Бехтерева очередная заморочка из цикла «Кому не спится в ночь глухую»…</p>
<p>
Антон в ответ только рукой махнул и вышел из дежурного помещения. На пороге покуривали одну сигарету на двоих Русаков и зевающий, еще не совсем проснувшийся рядовой Николай Игнатов, оба с «калашниковыми» через плечо. При появлении лейтенанта погасили окурок, поправили ремни.</p>
<p>
- Готовы? - Антон осмотрел солдат критическим взглядом.</p>
<p>
- Так точно! - Русаков вытянулся по стойке «смирно».</p>
<p>
- Игнатов, ты хотя бы лицо умыл, - с укором заметил Макарьев. - А то не ровен час, еще заснешь на ходу.</p>
<p>
- Не заснет, товарищ лейтенант, - Виктор Русаков ухмыльнулся и шутливо ткнул Игнатова кулаком в бедро. - А если по дороге начнет похрапывать, я его подзатыльничком разбужу...</p>
<p>
- Это надо еще посмотреть, кто кого разбудит, - лениво и зло огрызнулся Игнатов. - Тоже мне нашелся будильничек...</p>
<p>
- Разговорчики в строю, - строго одернул обоих Антон. - Значит, так. Задача командованием нам поставлена такая: проверяем периметр ограждения стартовой позиции с внешней стороны. От контрольно-пропускного пункта идем направо, по часовой стрелке вокруг стартовой позиции. При движении не шуметь и не разговаривать. Ясно?</p>
<p>
- Так точно, ясно!</p>