– Значит, ждём, – сказал Зид, – и надеемся, что она настолько важна для него, насколько мы рассчитываем.
– К западу отсюда, в восьмидесяти трёх километрах, есть город, Холиксе, – отозвался Фосс. – Если до этого дойдёт, может попытаться добраться туда. У них есть небольшой космопорт и комплекс субсекторной связи.
Каррас снова глянул на женщину:
– Она не продержится и часа. Омни, если на сигнал ответа не будет, можешь что-то сделать с этим кабелем?
– У меня нет инструментов, чтобы подключиться отсюда, Грамотей. Прежде, чем что-то делать, нужно поставить на конце штекер ввода-вывода.
– Значит, полагаемся на сигнал, – подытожил Зид.
– Если ответа от «Жнецов» через двадцать минут не будет, мы подарим Белому Фениксу милость Императора, убьём паразита и двинем в Холиксе.
Остальные кивнули в знак молчаливого согласия. Но каждый подумал о том, что к тому времени орда генокрадов может найти сюда дорогу. Зид, даже сейчас ещё не насытившийся кровью, весьма на это надеялся.
– Ну и бойня! – пробормотал Соларион, оглядывая тела под ногами. – Ладно, он хотя бы развлёкся в наше отсутствие…
– Это было приятное отвлечение, Ультрамарин, – пророкотал голос, basso profundo, – от скуки ожидания вас.
Гора трупов под стеной зашевелилась. В стороны покатились мёртвые тела, глухо застучали по камням черепа, безжизненная плоть шмякалась на пол. Из груды неуклюже восстал Хирон и повернул лобовой скос со смотровой щелью в их сторону.
– Решил немного поиграть в прятки, да, Старый? – ухмыльнулся Зид.
Хирон потащился к центру полости – и тогда вся команда увидела, насколько сильно он пострадал. Левая нога превратилась в месиво: броня разбита, поршни и рычаги под ней погнуты и ободраны. Из ноги летели ярко-жёлтые искры, когда Хирон подволакивал её по полу. Правая рука была в ещё худшем состоянии: от штурмовой пушки не осталось практически ничего. По всему корпусу толстая, как у танка, броня была усеяна выбоинами, бороздами, сколами и ожогами. Их было так много, что подсчитать практически не представлялось возможным.
Дредноут предвосхитил следующий вопрос.
– Переносные ракетные установки, – пророкотал он. – Эти трусливые дерьмоеды обстреляли меня из темноты, а потом набросились скопом, словно муравьи. Они и гибли, как муравьи – и люди с промытыми мозгами, и нечестивые ксеновыродки.
Теперь остальные оперативники получше вгляделись в мертвецов. Их были буквально сотни, однако найти тела, не размазанные в безликую массу силовым кулаком Плакальщика или не сожжённые дотла его огнемётом, было не так просто. По большей части напавшие на Хирона были, по крайней мере – физически, людьми, как все остальные. Большинство было одето в шахтёрские комбинезоны и оранжевые термокостюмы. Другие носили тёмную форму и бронежилеты городской стражи. Но были и совсем иные – и эти иные уже были не совсем людьми. Они были выше, крупнее, и тела их были искажены ксенопорчей. У одних были лишние конечности. У других из обмякших ртов выглядывали острые треугольные зубы. Даже относительная темнота полости не сумела скрыть от глаз космических десантников неестественный оттенок их кожи. Это были побочные отпрыски генокрадской заразы – и Хирон никого из них не оставил в живых.
– Ничего себе мясорубка, – заметил Фосс.
– Хотел бы я, чтобы их диверсия продлилась подольше, – отозвался Хирон. – Там ещё что-нибудь осталось убить?
– Генокрады, – сообщил Фосс. – Уже без вожака, спасибо Грамотею, но они всё равно явятся. Так что ты ещё, может, и повоюешь.
– Ну хоть что-то, – сказал Хирон. – Я пытался вызвать «Грозовых воронов», когда на хроно осталось пять минут. Интересно, почему никто не ответил?
– Зачем ты прятался под этими трупами? – спросил Зид.
Хирон язвительно фыркнул:
– Включи голову, воронёныш! У меня остался только кулак. Ты хотел, чтобы я стоял посредине, а враги пускали в меня ракеты с безопасного расстояния? Я надеялся подстеречь, когда они начнут осматривать своих мертвецов. Но, похоже, никого больше не осталось. А, может, они просто не захотели умирать… – после паузы он поинтересовался: – Это и есть главная цель? Вот эта чахлая женщина? Она, кажется, сама уже умерла.
Женщина по-прежнему лежала на руках у Раута, но ответил ему Зид: