— О юноша! — обратилась пери к дочери бедняка.— Если ты мудр, рассуди: «Кто сотворил эту девушку? Плотник, золотых дел мастер, портной или маг?»
Дочь бедняка сказала:
— Ну хорошо, если бы портной не сшил кукле платья, разве она была, бы человеком?
И здесь случилось то, что случилось. Рассердилась, разгневалась красавица принцесса Акбиляк, не выдержала и закричала:
— Ты дурак! Или ты не понимаешь, что и в платье я принцесса, и голая я принцесса?!
Забили барабаны, затрубили карнаи, и народ закричал:
— Случилось непредвиденное — принцесса заговорила в первый раз!
Разъярилась Акбиляк, точно кошка, у которой отняли мясо, и пересела на яхонтовую тахту, а дочь бедняка сожгла второе перышко и сказала:
— О тахта яхонтовая, расскажи что-нибудь. Пусть сердце мое порадуется, расцветет.
Вторая пери прилетела и из-под тахты сказала:
— Что же тебе рассказать? Рассказ изумрудной тахты ты перепутал, как старые калоши. Слушай же.
Давным-давно, в старые времена, жил богач. Хоть он и был богатый человек, но на спине у него наросло три пуда грязи.
У богача было три сына. Старший говорит отцу:
— Эй, отец! Дайте мне сто золотых, я поеду в Ташкент и накуплю жирных баранов, вот с такими курдюками.
Отец дал старшему сыну денег. Вышел сын на улицу и видит — мальчик то надевает на голову, то снимает порванную шапку.
— Эй, зачем тебе такая рваная шапка?—спросил байский сын.
— Особенная шапка. Оденешь ее на голову, закроешь глаза, а как откроешь.— она тебя перенесет :с запада на восток.
Схватил байский сын шапку, отдал сто золотых и принес ее домой. Отец увидел шапку и поднял крик:
— И это твоя покупка?! Попросил у отца средний сын:
— Ну, батюшка, дай мне сто золотых, поеду я в Узген, куплю там рису, каждая рисинка с фисташку величиной.
Дал ему отец сто золотых. Вышел средний сын на улицу, видит — ребятишки играют осколком зеркала и кричат:
— Чудесное зеркало! Из Самарканда в него всякий увидит Бухару!
Отдал средний сын за осколок разбитого зеркала сто золотых.
— Эх ты, дурак! — закричал богач. Тогда попросил сто золотых младший сын.
— Открою лавку на базаре. Стану мелочью:торговать,— сказал он.
Отец дал ему сто золотых. Младший сын вышел на улицу, а ребятишки в это время катались с горы в дырявом тазу.
«Здорово,—подумал младший сын,— не ест ни травы, ни сена и так бегает».
Отдал ребятишкам за дырявый таз сто золотых и принес его домой. Богач, увидев сторублевый таз, скрючился, точно пес, проглотивший иголку.
Схватил он свой посох и давай колотить сыновей. У среднего выпал осколок зеркала на землю. Младший брат, прикрываясь дырявым тазом, наклонился, заглянул в зеркало и видит: у падишаха западной страны умерла дочь, положили ее в гроб, и весь народ стоит около гроба и рыдает. Схватил младший брат облезлую, шапку, надел на голову, закрыл глаза и только открыл, смотрит — он уже стоит около гроба. Стал он лить воду из дырявого таза на голову мертвой царевны. Вдруг она встала, да такая красавица, что перед ней принцесса Акбиляк хуже жабы.
Пусть же мудрецы рассудят: отчего ожила царевна — от шапки, от зеркала или от таза? Дочь бедняка сказала:
— Если бы младший сын не посмотрел на мертвую царевну в зеркало — ничего не было бы.
Тут Акбиляк не выдержала и закричала:
— Ну и дурак: когда я умру, пусть на меня сто тысяч человек глаза таращат, разве я от этого воскресну?
Сказала и прикусила язычок.
Забили барабаны, затрубили карнаи. Народ закричал:
— Акбиляк говорит во второй раз!
Рассердилась Акбиляк и пересела на рубиновую тахту. Дочь бедняка сожгла третье перышко и попросила:
— О рубиновая тахта, расскажи ты что-нибудь...
Третья пери прилетела и рассказала.
В старые времена у одного падишаха был попугай. Падишах кормил и холил попугая.
Попугай подумал: «При жизни падишах меня очень уважает, а что сделает после смерти?»—и притворился мертвым.
Пришел падишах, заглянул в клетку и приказал своему конюшему:
— Выбрось дохлую птицу на крышу.
Попугай сел на крышу и закричал:
— Ты плохой падишах. Я не умер! Теперь пусти меня в Индостан. Сорок лет не видел своих родных.
— Хорошо,— говорит шах,— только прилетай обратно.
Слетал попугай на родину и принес в подарок падишаху яблоко не яблоко, персик не персик, а такой красивый плод,— посмотришь— слюнки текут.
Дворецкий положил плод на золотое блюдо и отнес в конюшню, где падишах с попугаем на плече ласкал своего любимого коня. Только хотел падишах откусить кусочек плода, вдруг конь протянул морду и проглотил плод.
— Стой, стой!— кричит падишах. А конь упал на землю и издох.
Разъярился падишах и оторвал попугаю голову. Кто тут виноват? Падишах, конь или попугай? Дочь бедняка, помня наказ пери говорить наоборот, сказала:
— Виноват конь. Зачем он съел яблоко?
Принцесса Акбиляк закричала:
— Эх ты, глупец! Да разве конь принес из Индостана плод?
Прикусила язык Акбиляк, да было поздно.
Забили барабаны, затрубили карнаи. Народ закричал:
— Принцеса заговорила в третий раз. Больше не будем рубить головы женихам.
Рассердилась Акбиляк и говорит:
— Вай, горе мне. Придется стать мне твоей женой. Сколько разных принцев приезжало, и всем им из-за меня головы отрубили. А у тебя ни усов, ни бороды нет, и ты меня перехитрил. Ничего не поделаешь, буду твоей женой.
Дочь бедняка вынула из ножен саблю и сказала:
— Зря, принцесса! Видишь это? Сколько людей потеряли из-за твоего каприза свои головы! Настал час твоей гибели!
Заплакала Акбиляк.
— Вай, я несчастная. Разве я виновата? Злой волшебник в день моего рождения наложил на меня заклятье. Ты снял с меня заклятье. Делай со мной, что хочешь.
Поверила дочь бедняка речам принцессы Акбиляк, рассказала ей свою историю и попросила найти принца-балбеса и казнить его за вероломство.
Пошли глашатаи по улицам и стали кричать:
— Где здесь принц из Аджама! Пусть идет во дворец! Искали его, искали, но так и не нашли. Тогда дочь бедняка собралась в обратный путь и поехала в родную страну.
Пусть она едет, а вы послушайте про принца-балбеса. В тот час, когда забили барабаны в третий раз, визирь прибежал в маслобойку и сказал:
— Берегись! Царевич, который сумел заставить Акбиляк заговорить,— твоя жена, она хочет тебя казнить. Спрячься.
С перепугу забрался принц-балбес в помойную яму и сидел в ней, пока дочь бедняка не покинула страну Ирам.
Тогда визирь привел принца-балбеса во дворец к принцессе Акбиляк.
— Пусть стоит подальше от трона!— закричала Акбиляк и зажала свой нос.— От этого принца несет вонью на сто шагов. Если ты сын аджамского падишаха — пощажу тебя, а если нет — прикажу тебе голову отрубить.
Принц-балбес упал на колени и сказал:
— О принцесса! Подлинно мой отец — аджамский царь. Я ему написал письмо, чтобы он изрезал по четвертям мою жезу — босячку с вырванными волосами. А она. всех перехитрила и приезжала сюда в одежде джигита, чтобы убить меня. Моя жена хитрее змеи. Какая-то нищенка обманула тебя, принцессу Ирама, и заставила тебя говорить. Ты должна ей отомстить.
От злобы лицо Акбиляк стало желтым, как шафран.
— Возьми сорок тысяч воинов,— сказала она,— и поезжай в свою страну. Привези эту хитроумную босячку. Я хочу посмотреть на цвет ее крови.
— Повинуюсь,— сказал принц-балбес и побежал собираться е поход.
Он так торопился, что, пока спускался по лестнице, семь раз споткнулся, скатился, стукнулся, на руках, на ногах в семи местах кожу ободрал.