– И как ты в этом клекоте соловьев разобрала? – поражался Затонов ее слуху, с облегчением отправляя последние зонды с живностью на Наташку.
А теперь, когда пришло время заниматься модификантами, Павел, как ни оттягивал этот тяжелый разговор, все-таки решился.
– И что ты хотел? – спросила Сюзанна, присаживаясь рядом с подполковником на широкий диван.
И как ей объяснить? В лоб все выложить или сбоку зайти?
Подполковник долго смотрел прямо в глаза девушке и вдруг спросил:
– Знаешь, сколько Довлатов пообещал мне за эту миссию?
– Причем здесь деньги, Паша? Я не из-за них на эту экспедицию согласилась. Мне самой интересно. Да и твое присутствие здесь тоже свою отнюдь не последнюю роль сыграло. Ну а если потом нам хватит на более-менее безбедное житье после демобилизации где-нибудь на приличной планете – совсем хорошо. Или ты меня бортануть после отставки собираешься?
– Десять миллиардов, – заявил Затонов, даже не собираясь отвечать на последний вопрос.
– Да какая разница? Хоть сто… – девушка замолчала, широко распахнув глаза – до нее вдруг дошла цифра. – Сколько? – переспросила Сюзанна после паузы. Сумма просто не укладывалась в голове.
– Ты не ослышалась, – подтвердил Павел.
– Тут что-то не так. За обычный, пусть и очень опасный рейд в тыл противника, такие деньги не платят.
– Правильно, – подтвердил подполковник, – потому что в мои обязанности входило не только сопровождение каравана, но и еще кое-что.
– Паша, ты меня пугаешь, – тихо, очень тихо, почти шепотом сообщила девушка.
– Весь караван изначально не должен был дойти, – жестко сказал Павел. – Только мой "Волкодав". Хотя ты сама видела – я сделал все возможное, чтобы долетели все. А вот уже здесь… Мы с пилотами собирались тупо запереть генетиков в одной из кают и не подпускать к репликаторам.
– Что значит, не должен был дойти? – немедленно переспросила Сюзанна.
Подполковник, отлично понимая, чем он рискует, пересказал всю беседу с Довлатовым.
– Импринтинг по ментопривязке, заложенный в геном? – догадалась Сюзанна, когда Павел раскрыл планы корпораций. – Но это же, рабство! Самое натуральное рабство!
Затонов поразился и даже немного обрадовался – девушка отреагировала теми же самыми словами, что и он сам. Значит и взгляд на эту ситуацию у нее такой же.
– Да. И мы своими руками должны запустить репликаторы с первыми людьми расы рабов. Довлатов сунул мне комплект генных карт с якобы удаленным импринтингом, но ему я тоже не верю. Не верю, что генерал дал мне комплект без этой гадости. Скорее всего, просто поменял объекты привязки с хозяев "Генетик компани" на себя любимого. Я сравнил комплекты генных карт от Макнамары и от командующего – они на самом деле чуть разные. Контрольная сумма одинаковая, это я выяснил, но базовые блоки, несмотря на такое же общее количество, чуть-чуть не совпадают. И, прежде чем запускать репликаторы, мне хотелось бы знать разницу.
Немедленно разбираться с несоответствиями Сюзанна не стала.
– Но ведь мы, после возвращения, должны сдать отчет с приложением контрольных файлов выполненной работы, – девушка уже поняла, что потребуется от нее Павлу – найти и изъять из генных карт ментопривязку.
– Правильно, – подполковник помолчал. – Давай решать, прежде чем запустим репликаторы.
Сюзанна задумчиво глотнула из своей чашки и чуть не выплюнула – кофе давно остыл и был горько-несладким, размешать сахар она забыла. Павел встал и, подойдя к автомату, заново включил.
– Контрольные файлы не подделать, – начала вслух размышлять девушка.
– Есть вариант, при котором они не потребуются.
– Это какой же?
– Подумай сама, – настойчиво предложил он.
– Не возвращаться?! – догадалась Сюзанна. – Они пришлют другой караван.
– Конечно. Ну ведь не мог Довлатов рассчитывать на стопроцентный успех нашей экспедиции. Не такой он человек, этот интриган. Наверняка готовит сейчас независимую от корпораций команду. Образцы генных карт модификантов он ведь каким-то образом раздобыл. Но… – подполковник чуть помолчал, – я поменял коды "свой-чужой" минных полей на входе в фарватер. Не прорвется никто без разрешения – ни генаи, ни наши, – он выложил на стол рядом с сахарницей флешку.
Девушка взяла носитель, посмотрела маркировку и, ничего в ней не понимая, аккуратно положила обратно. Вообще-то и без флешки она Павлу верила.
– Чтобы протралить фарватер, требуется минимум пара сотен лет. Их лет. Здесь к тому времени уже все давно будет решено, – сообщил подполковник, глядя Сюзанне в глаза.
Капитан Мартинес надолго задумалась, а потом тихим голосом, но с заметным напряжением сказала:
– Мне всего тридцать два. Я только жить начала, а ты предлагаешь все оставшиеся годы, еще под сотню лет, проторчать в этой дыре. На поверхности Наташки нам не выжить – слишком высокий радиоактивный фон, – она замолчала.
– Решение за тобой. Мне самому в этих блоках генных карт все равно не разобраться.
Сюзанна выпила еще две чашки кофе, периодически бросая на подполковника косые взгляды, и только потом спросила:
– Павел, а что ты чувствовал, когда шел в бой без особой надежды на победу? Ты ведь рассказывал, что не раз такое бывало.
Теперь задумался подполковник. Но ненадолго.
– Что не смогу смотреть в глаза своим парням из эскадрильи, если отверну. Знаешь, есть такое давно забытое понятие – честь, – вспомнил он не так давно произнесенные Сюзанной слова.
Она проревела весь вечер, запершись в одной из свободных кают. Потом пришла к Затонову, валявшемуся прямо в комбинезоне поверх покрывала на застланной постели, устроилась рядом и призналась:
– Хорошо, что ты не рассказал мне все это еще до начала экспедиции. Наверное, я бы не смогла. А так… – Сюзанна помолчала. – Все-таки, когда уже нет выбора, проще. Спасибо тебе, Пашенька, что решил за меня. И прости, что сразу всего не поняла…
Совсем запутался. Женская логика – это что-то невероятное. Он обнял и прижал ее к себе. Так и заснули в обнимку, не раздеваясь.
А утром, уже после завтрака, капитан Мартинес заявила:
– Господин подполковник, разрешите обратиться по личному вопросу?
Павел кивнул, не понимая причины ее официальности.
– Прошу вас принять меры к соблазнителю, обманом затянувшему меня в свои сети! – она не выдержала и прыснула: – Теперь, как честный человек, ты обязан на мне жениться! И учти – другой в нашем доме я не потерплю!
– Потерпишь, еще как потерпишь, – принял ее игру Затонов. – Тем более что ты сама в нее по уши влюбленная.
– В кого? – не поняла Сюзанна. – Где ты здесь хоть еще одну женщину нашел?
– Ее зовут… – Павел выдержал паузу, – Наташка.
Они оба рассмеялись, но потом, когда уже начали успокаиваться, девушка вдруг захохотала еще громче, тыча в подполковника пальцем: – Ой, не могу – ты первый, кто меня в лесбийских наклонностях обвинил!
Еще похохотали, но затем все-таки принялись за работу. Она – разбираться с этими чертовыми блоками в генокоде модификантов, куда был вписан импринтинг по ментопривязке. Да и не только с блоками. Сюзанна решила тщательно прошерстить весь геном на обоих комплектах генных карт – от Макнамары и от генерала. А вдруг там еще какая-нибудь засада обнаружится? И вообще, куда они так торопятся? Месяцем раньше запустят в работу репликаторы, месяцем позже – какая разница? Во внешнем мире за пределами аномалии пройдут считанные секунды.
А Затонов, сведя все вычислительные мощности базы и "Волкодава" в единую сеть, чтобы максимально улучшить условия для работы капитана Мартинес, задумался о другом. Как Сюзанна вчера обозвала лунную базу? Дыра? Нет, определенный комфорт на жилом уровне, конечно был. Умники, которые ее проектировали, старались в первую очередь для себя и строили с размахом. Каюты от полсотни метров до полутора – ставь легкие перегородки, образуя отдельные комнаты на свой индивидуальный вкус, и живи в удовольствие. Какой-никакой, но все-таки уют. Есть бани, солярии, маленький бассейн и даже небольшой зал с толстым слоем плодородной почвы для мини парка – кстати, надо будет и его засеять. А то все Наташка и Наташка, а о такой малости для себя не озаботились. Сам Павел в таких условиях мог бы прожить довольно долго без существенных нарушений психики – мужик он, в конце концов, или нет? Но молодой женщине провести всю жизнь в этих подземных катакомбах?! И не просто женщине, а его любимой, которую он обманом затащил сюда? Определенная отмазка для совести была – без Сюзанны предотвратить чудовищное преступление невозможно. Ну не тянет подполковник Затонов в этой чертовой генетике! Даже если лет десять посвятить изучению этой науки – со временем здесь проблем нет – все равно вряд ли у него получится качественно разобраться с генными картами. К каждому делу требуется талант. А Павел… Ну не лежит душа к этим тридцатиэтажным формулам! Добавь такую-то аминокислоту в это место ДНК – пальцев на руках и ногах станет по шесть. А в другое место – член на лбу вырастет! То есть хочешь, не хочешь, а придется как в том анекдоте работать головой… Нет, не его это призвание, не его… Сюзанна эти формулы, как орешки щелкает – вот, пусть и проверяет эти чертовы карты!