– Как это?! – брови Затонова поползли еще выше. – И зачем это было надо? – подполковник совершенно не понимал такого, с его точки зрения, издевательства над живностью.
– Ну, вероятно, натренировавшись на геноме человека, – начала высказывать свое мнение Сюзанна, – специалисты "Генетик компани" применили наработки и на высших животных. Ведь в любом случае их требовалось адаптировать под довольно высокий фон радиоактивного излучения на Наташке.
– А импринтинг? Нахрена они заложили импринтинг практически во всех крупных зверюг?
– Не во всех, – тут же поправила его Сюзанна, – свиньи, коровы, домашние козы и им подобные ни разума, ни, соответственно, способности к запечатлению не имеют. И о волках почему-то не позаботились. Может быть потому, что в истории Земли случаев надежного одомашнивания волков практически не зафиксировано?
– Сколько волка не корми, все равно в лес смотрит? – сообразил подполковник. – Не есть факт. Собаки, если не ошибаюсь, от волков и произошли.
– Возможно, милый, хотя на сто процентов это до сих пор не доказано. А разумные собаки-модификанты… Я бы тоже не стала с бухты-барахты проводить такие разработки без гарантии, что это не сорвет весь эксперимент на Наташке. И, в то же время, сама по себе задача внедрения импринтинга в геном животных очень интересна именно с точки зрения прикладной генной инженерии. Впрочем, сейчас об этом говорить уже поздно, по степям Наташки уже носятся табуны относительно разумных – во всяком случае, словесные команды понимать должны – лошадей, в лесах хватает разных совсем не дурных хищников, а во внутренних морях плавают очень умненькие дельфины, – наставительно сообщила девушка. – Пашенька, ну давай сами проверим. У нас же биорепликаторов все равно больше, чем удвоенное количество имеющихся генных карт.
– А шестьдесят малышей на континент хватит, чтобы они смогли стать полноценным народом? – ушел от ответа Затонов. – Я где-то читал, что необходимый минимум исчисляется чуть ли не сотнями тысяч человек, иначе из-за близкородственных связей начинается вырождение. И вообще – близкородственные связи, это ведь инцест? – подполковник заметно поморщился. – Как-то это попахивает…
– Брось, Паша, – улыбнулась Сюзанна, глядя на его скривившееся лицо, – это в тебе классическое ханжеское воспитание говорит. Конечно, потомство от близких родственников не очень-то желательно именно с точки зрения генетики. Но никак не в этом случае. Во-первых, я тебе уже говорила об этом, у модификантов предусмотрен защитный механизм от критических повреждений генотипа. И, хотя он в первую очередь предназначен для предотвращения существенных изменений комбинации генов при высоком уровне радиации, в этом случае он тоже поможет. Одновременно, все тот же повышенный радиоактивный фон будет все-таки вносить определенные изменения в геном – то есть цвет глаз от мамы и папы не всегда однозначно будет зависеть. И потом относительно близкородственные связи – двоюродные братья и сестры, что до сих пор разрешено в законодательствах многих стран – будут необходимы только на первых этапах.
– Но ведь придется разрешить их в религии? – несколько неуверенно спросил Затонов.
– Не обязательно, – отмахнулась девушка. – Обойти эту тему, так как она для модификантов не настолько насущна, как для землян. И потом не забудь, их женщины сами будут решать вопрос, от кого стоит заводить детей, а с кем можно просто получить удовольствие.
– Н-да, – подполковник озадаченно почесал затылок, – а кто им вообще расскажет, откуда дети берутся? Или своим умом дойдут? На одних инстинктах?
Она звонко рассмеялась:
– Мы с тобой им все подробно объясним и даже обязательно покажем… – глядя на вновь удивленно поднимающиеся брови подполковника, добавила: – На картинках.
Потом, уже успокоившись, заявила:
– У них будет совершенно другой менталитет в отношениях между полами. С одной стороны, заложенная в геноме относительная моногамность женщин при весьма вероятной полигамности мужчин. А если еще учесть отсутствие как религиозного запрета, так и некоей физиологической преграды у девушек… – Сюзанна замолчала, с улыбкой глядя на его вытянувшееся лицо. Потом опять расхохоталась: – Вы мужики почему-то, как правило, очень стеснительны в подобных вопросах.
Успокоившись, девушка продолжила:
– Модификанты, скорее всего, вообще не будут стесняться обнаженного тела – во всяком случае, его нижней части. В походном положении, – она в очередной раз хихикнула, – половые органы внешне ведь не отличаются. Мальчиков от девочек, если они не справляют в этот момент естественные надобности, даже по фигуре лет до пяти-шести не различить. С другой стороны, инженеры "Генетик компани" при построении дополнительных связей в мозгу, по моему, несколько перестарались с желанием поднять рождаемость.
– Голова и рождаемость? – Павел явно не видел общего.
– Кроме положительных ассоциативных связей – они зависят в первую очередь от воспитания – есть врожденные инстинкты. У модификантов больше врожденных связей с центром удовольствия.
– Центр удовольствия – это приемник сигналов? – подполковнику проще было понять, представив все с чисто технической стороны.
– Угу, – кивнула Сюзанна.
– Тогда что является источником?
– Ммм, – она чуть задумалась, – более разветвленная нервная сеть половых органов.
– Они все время будет хотеть трахаться? Когда же эти суперы делом заниматься будут?
Второй вопрос девушка проигнорировала:
– Нет, ничуть не больше, чем обычные люди. Просто удовлетворение от этого занятия будет заметно выше, чем у землян. Как следствие – и потребности в сексе увеличатся. В то же время, обходиться без него при отсутствии возможности смогут точно так же, как и мы. А вообще-то, с точки зрения классической науки "основной инстинкт" – это фундамент, на котором построена жизненная программа любого живого существа. Все остальное – только красивая упаковка для прозаической задачи по воспроизводству потомства. Вот только… – Сюзанна запнулась, – лишь бы эта их повышенная потенция любовь как таковую у людей Наташки не погубила. Все-таки чувства и плотские желания – это далеко не одно и то же. С другой стороны – любовь природа не просто так выдумала. Это ведь для женщины еще и один из способов выбрать лучшего отца для своего дитя. Сильного, умного и, в конце концов, красивого.
– Но ты же сама говорила, что модификантки смогут головой решать, заводить им ребенка или нет, – вспомнил Павел.
– Все правильно, но это ведь совсем не мешает получать удовольствие от самого процесса? – улыбка на ее лице была сейчас какой-то шалой, в глазах явно плясали бесенята.
Подполковник не выдержал и, подхватив девушку на руки, понес на постель…
А на щенка Сюзанна подполковника все-таки уговорила. Даже сразу на двух.
* Среднеазиатская овчарка – древняя порода собак из регионов Средней Азии. Не является результатом искусственного отбора: аборигенная порода под названием алабай исторически распространена среди среднеазиатских народов. Используется для охранной и караульной службы.
****
Семьдесят километров в сутки. Всего семьдесят! С таким темпом раньше передвигались только небольшие конные отряды со сменными лошадями, но никак не армия, пусть даже такая относительно небольшая – меньше тысячи человек. Кирилла это все равно не устраивало – по его расчетам при нормальной организации должно было быть никак не менее ста десяти. А тут всего лишь семьдесят. По более, конечно, чем у земной кавалерии, но ведь кони на Наташке не чета лошаденкам, выведенным эволюционным путем на Земле неразумной природой. В документации "Феникса" Кирилл нашел, в том числе, сравнительные характеристики всех животных, модернизированных генными инженерами для проекта. Значительно большие сила, скорость и выносливость должны были позволить увеличить темп марша минимум вдвое, но пока получилось достигнуть дальности суточного перехода Сангарской армии только в семьдесят километров.