По рядам покатились смешки.
Сбив напряжение, герцог поблагодарил капеллана и, дождавшись тишины, намеренно пафосно резюмировал:
— На этом все, господа офицеры. Завтра в пять утра с Создателями — вперёд!
****
— Ну знаешь ли! — расхохоталась Сюзанна. — Материала для обработки на мультипликаторе ты мне каждую ночь поставляешь в достаточном, можно сказать, даже избыточном количестве. Потому и ждать не стала.
— Могла бы хоть сказать… — обиженно протянул подполковник.
— Пашка, близкая перспектива стать отцом явно отрицательно сказалась на твоих умственных способностях. А что именно я сейчас делаю? И когда раньше я могла тебе сообщить, если только сегодня, всего пару часов назад, я стала беременной? Предупреждая многочисленные вопросы — операция и так сама по себе простейшая прошла без каких‑либо осложнений. Самочувствие у меня великолепное. Через шестнадцать недель ты станешь отцом двух очаровательных малюток.
Он несмело улыбнулся, потом вскочил и, буквально выдернув женщину из кресла, сжал в объятиях.
— Осторожнее, медведь! — тут же раздался задушенный писк.
Объятия сменились ласковыми поцелуями, но потом Затонов все же несколько успокоился.
— Отметим сие радостное событие? — подполковник щёлкнул себя по горлу.
— Давай, — немедленно согласилась она, — только я отныне минимум на полгода, если не больше — ну, пока не выкормлю — пью только сок. А ты сегодня можешь дерябнуть — стресс снять. Потом будет уже очень долго нельзя — через полтора месяца на Олимпе появится сто двадцать маленьких модификантиков.
— Справимся! — отмахнулся Затонов, сервируя стол. — Я уже изготовил и складировал почти полторы сотни дронов–нянек для наших бойцов.
— Почему бойцов? — удивилась Сюзанна. — С кем они воевать‑то будут? В районе долин высадки даже хищных животных пока нет. По–моему, первопоселенцы будет правильнее.
— Ну это нынче, а потом, когда в достаточной степени расплодятся, будут воевать друг с другом, — Павел понимал, что сейчас не время говорить об этом, но в голове постоянно крутились мысли, и теперь, когда это стало будущим не просто модификантов, а его, подполковника Затонова, собственных прямых потомков, не выдержал и выложил часть из этих мыслей жене, как он давно уже про себя называл девушку. Может быть, она что‑нибудь придумает? В конце концов, женщины все‑таки немного по–другому смотрят на мир, чем мужчины.
Думала Сюзанна долго, потягивая сок, отправляя в рот дольку за долькой разломанную плитку горького шоколада и почти равнодушно наблюдая, как Затонов, обязательно произнося тост за здоровье будущей матери и чокаясь своей стопкой с бокалом в её руке — хрустальную посуду под крепкие напитки он все‑таки изготовил — отправляет водку в своё лужёное горло.
— Получается, они специально заложили противостояние между двумя континентами? — неожиданно перебила Сюзанна очередной тост.
— Конечно, — автоматически кивнул подполковник, — иначе, зачем яйцеголовые сделали два настолько похожих материка с почти полностью одинаковыми условиями? Ну а как иначе заставить модификантов воевать между собой?
— Воевать?! — ужаснулась девушка.
— Несомненно, — подтвердил Павел. — Им ведь в первую очередь нужны воины. Более того, конфликт изначально заложен в географию этих материков. Обрати внимание — торий и уран имеются только на третьем, южном континенте. Причём в довольно приличных объёмах. В наличии весьма богатые месторождения у самой поверхности — можно добывать руду самым простым и дешёвым карьерным способом. Разве что, для получения ядерного оружия и атомной энергии модификантам придётся пересечь бушующий океан. А это возможно при значительно худших, чем на Земле, погодных условиях — штормы на Наташке круглый год — только после выхода на достаточно высокий технологический уровень — как минимум судостроение с широким применением металлов и механический движитель, а никак не паруса.
— То есть, когда они изобретут радио и узнают друг о друге, то конфронтация неминуема? — задумчиво спросила Сюзанна.
— Нет, модификанты сначала встретятся, и только потом начнут изобретать беспроволочную связь, — парировал Затонов и, видя непонимание девушки, объяснил: — Из‑за радиации на Наташке жуткие помехи. Пока цифровой обработки сигнала не появится, даже воки–токи работать не будут.
— Почему не предположить, что они пойдут по пути мира и сотрудничества? — настаивала на своём Сюзанна.
— Да потому, что войны начнутся значительно раньше, почти сразу, как только на континентах появится достаточное количество населения.