— Если бы я был верующим, то, наверное, перекрестился, — улыбнулся Павел. — Ты все проверила?
— Неоднократно, — кивнула Сюзанна и вдруг призналась: — Я сама, если честно, мандражирую черт знает как! — и, так и не дождавшись команды подполковника, опустила палец.
Монитор мигнул и высветил множество маленьких жёлтых ячеек, сгруппированных в четыре группы. Левая верхняя ячейка сменила свой цвет на зелёный. Одновременно на контрольной панели одного из репликаторов в самом углу помещения что‑то пискнуло, и загорелся сигнальный огонёк такого же цвета. Подполковник и девушка, не сговариваясь, подошли аппарату. Сюзанна приложила ладонь к панели, и на ней немедленно появилась информация о работе репликатора.
— Все нормально? — обеспокоенно спросил Затонов.
— Абсолютно, — кивнула она, — сам же видишь — ни одной красной метки.
— Кто это будет?
— Судя по этой синенькой букве «М» — мальчик.
— Как мы его назовём?
Сюзанна удивлённо посмотрела на подполковника и протянула:
— Не знаю… Ох, с ума сойти — нам же надо придумать сто двадцать имён!
— Можно задать компьютеру, чтобы случайным поиском в литературной базе выбрал, — предложил Затонов.
— Бред! — с возмущением возразила Сюзанна. — Пашка, у тебя совесть есть? Это же ребёнок будет, а не робот. Имена должны давать родители, а не бесчувственная машина!
Подполковник озадаченно посмотрел на неё:
— Получается, что родители — это мы с тобой?!
— Других людей в ближайших нескольких десятках световых лет что‑то не наблюдается, — хмыкнула девушка.
— Тогда… — он привычно почесал короткий ёжик волос на затылке, — тогда пусть будет Адам.
— Ты уверен?
— А даже если и нет? Все, решено — Адам!
— Как скажешь… папочка, — не преминула подколоть Сюзанна и, запустив на панели редактирование данных, набрала имя.
В этот момент пискнул соседний репликатор.
— Здесь, получается, — Затонов ткнул пальцем в розовую букву «Ж», — девочка?
— Ага, — ответила своим любимым словом девушка.
— Эта будет Евой, — безапелляционно заявил Затонов. — Не будем уходить от исторического стандарта, даже если он на самом деле вымышленный.
— Как скажешь, мой хороший, — согласилась Сюзанна.
Они ещё долго ходили по «роддому», как обозвал этот зал подполковник, и набирали на панелях первые пришедшие в голову имена. Конечно, можно было, спокойно сидя в креслах у себя в каюте, поименовать всех «зачатых» сегодня модификантов через сеть базы. Но они почему‑то посчитали это неправильным. На третьем десятке фантазия у Затонова исчерпалась — в голову лезли уже использованные сегодня имена. Библейских в его лексиконе оказалось удивительно мало. Девушку тоже хватило ненадолго, и тогда они стали вспоминать исторические личности, стараясь выбирать более–менее благозвучные.
— Пастор? — с явным сомнением повторил подполковник. — Не пойдёт — в русском языке у этого слова своё значение. Термин, произошедший от пастуха. И ещё фамилия такая есть. Пусть будет… Герхард.
— Немецкое имя?
— До лампочки! Лишь бы не повторялось.
Прервались на обед, ожесточённо споря и вспоминая имена всех народов Земли, но к компьютеру за помощью принципиально так и не обратились. Разве что распечатали таблицу размещения аппаратов в зале и от руки вписывали в пустые рамочки новых модификантов. И очень удивились, когда вся таблица вдруг оказалась заполнена.
— Странное какое‑то чувство, — признался Затонов, окидывая взглядом ряды работающих репликаторов, — через шестнадцать недель… — он прервался, вопросительно глядя на девушку, и после её подтверждающего кивка продолжил, — появятся маленькие детишки, будут пищать, сучить ручками, ножками…
— Пашка, какие ручки–ножки? — перебила его Сюзанна. — Чем ты слушал, когда я про внутриутробное развитие модификантов тебе рассказывала?
— Ну, поумнее будут, только самые необходимые органы… — начал перечислять подполковник.
— Именно, что только самые необходимые! — рассмеялась девушка. — Разве конечности к таковым для только что родившегося младенца относятся?
— Чего? — переспросил донельзя удивлённый Затонов. — Они родятся без рук, без ног?
Сюзанна за руку, как маленького, подтащила его к рабочему столу и вывела на экран анимированную презентацию проекта. Подполковник настолько удивился, что не сразу захлопнул открывшийся рот.
Это человеческий ребёнок?! Какой‑то вытянутый и чуть приплюснутый колобок. Если приглядеться, можно было заметить у более толстого конца чуть выступающие контуры носа с двумя дырочками, еле изогнутая прорезь — маленький безгубый рот — углубления по сторонам — уши? — и вогнутости кожи на месте глаз. А там, где должны быть конечности, были только немного выступающие припухлости.
— Они очень быстро растут — почти полноценные ручки и ножки вырастут уже к трём месяцам, — пояснила девушка.
Колобок на экране вытянулся ещё больше, полностью оформилось лицо с открывшимися глазками — по первому впечатлению Затонова, несколько большими, чем у землян — густо обросшая волосами голова отделилась от туловища шеей, припухлости вытянулись сначала короткими культяпками, потом из них выросли ладони и стопы с маленькими пальчиками, появились локти–коленки. Через минуту с монитора улыбался почти обычный трёх–четырехлетний малыш с чуть вытянутыми большими голубыми глазами.
— Это мальчик или девочка? — поинтересовался подполковник, все равно чувствуя какую‑то неправильность в изображении.
— До пяти лет разницы во внешнем виде практически нет. Да и потом можно определить только по фигуре — более широкие бедра у девушек. Грудь у них начинает расти только в двенадцать–тринадцать. Примерно в этом же возрасте появляются явные различия в лицах — все‑таки челюсти у мужчин сильнее, кости черепа чуть толще.
— Стоп! — воскликнул Затонов, разобравшись, наконец, в своём ощущении неправильности. — А где пупок?
— Волки съели! — хмыкнула Сюзанна. — Генные инженеры посчитали пупок излишним на поверхности тела и вывели пуповину через анальное отверстие.
Мягко говоря, офигевший подполковник только почесал затылок и задал вопрос, подсознательно беспокоивший его все последние дни:
— Слушай, Сюзи, а как мы с ними со всеми справимся? Совершенно не представляю, как обращаться с маленькими, да ещё в таком огромном количестве.
— В документации по проекту сказано, что они должны быть очень спокойны в первые месяцы, а потом… — капитан Мартинес тяжело вздохнула, — потом все равно придётся отправить их на Наташку.
— Н–да… — протянул Павел, а затем вдруг вскинулся: — Мы здесь на сегодня закончили?
— Теперь три с половиной месяца только контроль и проверка наличия расходников. А потом начнём готовиться к родам.
— Ну тогда… Помнишь, что ты мне сказала после объяснения о ментопривязке?
— Почти месяц назад? Я много чего тогда говорила… — она заметно напряглась. — Ты в претензии?
А вот подполковник наоборот, расслабился и широко улыбнулся:
— Ещё в какой! На счёт честного человека, обязанного жениться. Ну не могу же я после свадьбы привести девушку в каюту заштатной лунной базы? Давай‑ка прогуляемся — кое‑что покажу.
Сначала они поднялись на жилой уровень базы, затем одна из стен широкого коридора неожиданно протаяла большим проёмом–гермозатвором. За ним оказалась квадратная комната со стоящим в центре каким‑то непонятным ослепительно–белым транспортным средством без верха, но с большим наклонённым внутрь лобовым стеклом.
— Садись, — он предупредительно распахнул перед девушкой дверцу, — прокатимся с ветерком.
— Куда? — в Сюзанне появилась какая‑то подозрительность.
— Увидишь, — многообещающе заявил Затонов, устраиваясь в соседнем кресле.
Машина чуть приподнялась на генераторах тяги, проем сзади затянулся, а впереди появился другой, открывая чуть наклонённый вниз туннель. На кабриолете вспыхнули яркие фары–прожекторы, и он начал медленно разгоняться. И действительно, как пообещал Павел, появился ветер. Он со свистом бил в лобовое стекло, но в салоне только лишь ворошил волосы. Через пять минут машина плавно притормозила и опустилась в точно такой же комнате–тамбуре, откуда они выехали. Подполковник обошёл длинный капот, открыл пассажирскую дверь и церемонно протянул Сюзанне руку. Не успела она подняться, как вдруг оказалась подхваченной крепкими мужскими руками и услышала: