Затонов посмотрел на парящий борщ, на пиалу со свежей сметаной, на ломоть ржаного хлеба только что из печки и попросил: — Сюзи, не томи — кусок в горло не лезет.
— На, стопочку дёрни, — она вдруг вытащила из холодильника бутылку с водкой, — аппетит и появится, — и тут же разулыбалась: — Давай, Пашенька, за наших будущих детей выпьем, в расчётах серьёзных погрешностей нет, чуть–чуть подшлифовать, и все получится.
Стопок у них не было, не требовалась раньше посуда под крепкие напитки, поэтому пили из хрустальных бокалов, наполнив их только наполовину. Аппетит действительно появился — подполковник наворачивал густой борщ со сметаной, как будто неделю не ел. Телячьи котлеты с жареной на сале картошкой тоже пошли на ура, но после двух стаканов кисленького клюквенного морса Затонов все‑таки требовательно посмотрел на Сюзанну. В этот раз девушка испытывать терпение мужчины не стала и принялась за объяснения:
— Как я уже говорила, разобраться со всеми блоками, введёнными инженерами «Генетик компани» в геном модификантов, имеющимися у меня здесь программами невозможно. В то же время вычленить эти блоки из генных карт, а затем из получившегося массива полностью удалить блоки, отвечающие за привязку и сами ментоснимки субъектов импринтинга, не представляет особой сложности. Что остаётся? Комплекс генов, преобразующих человека в модификанта. Просто засунуть этот комплекс обратно в вычищенную генную карту нельзя — ни контрольные суммы не совпадут, то есть биорепликатор просто не запустится, ни — самое главное — без согласования внедряемых генов внутри ДНК получившийся геном будет нежизнеспособен.
— Тогда как? — не выдержал заинтригованный Затонов.
— Генная карта — это, по сути, подробная схема оплодотворённой сперматозоидом яйцеклетки. А если попробовать внедрить комплекс только в сперматозоид или только в яйцеклетку? Тогда согласование произойдёт при их слиянии автоматически. Ну а так как внедряемые гены все поголовно доминантны — я тебе про это уже рассказывала — то в результате получится модификант, точнее оплодотворённая яйцеклетка модификанта, основанная на генетической информации родителей — наш с тобой, Пашенька, будущий ребёночек.
— Понятно, — кивнул головой подполковник, «пережевывывая» полученную информацию, — закладывай эту яйцеклетку в биорепликатор и получай через шестнадцать недель младенца.
— Ну уж нет! — вскинулась Сюзанна, — я их сама выношу! Совершенно не понимаю матерей, отказывающихся вынашивать и рожать детей. Только через репликатор, видите ли, — она помолчала и выдохнула: — Это же такое счастье… И ведь при современном уровне медицины никакого вреда для здоровья. Фигура, конечно, несколько пострадает, как и внешний вид груди при вскармливании, но не столь уж и существенно.
— Их? — вычленил Затонов из её слов самое для него главное.
— Конечно, — тут же кивнула девушка, — они ж при рождении всего четыреста граммов максимум. Кто мешает сразу мальчика и девочку? При большом желании можно хоть футбольную команду выносить и родить — для меня, в отличие от женщин–модификанток с ограниченным костями таза размером матки, это никакой опасности не представляет. Но все‑таки не думаю, что имеет смысл сразу много детей рожать. Мальчик и девочка — по–моему, для начала, оптимально.
Она говорила, говорила, а Павел все никак не мог понять, что творится у него в голове. Неужели у него все‑таки будут свои дети?! Пусть модификанты, но это все равно его и только его, точнее его и Сюзи детишки! Потом все же услышал ещё что‑то важное.
— В любом случае это будет не скоро — встраивать комплекс генов придётся на биорепликаторе. А он, увы, «заточен» под достаточно простой вид задач — работать по готовым генным картам или вообще выращивать уже начавшие развитие клетки зародыша. Это же не экспериментальный комплекс, а чисто прикладной инструмент.
— Надо что‑то типа «3D» — мультипликатора? — чисто автоматически переспросил Затонов.
— Угу, — кивнула она, — причём, минимум атомарного уровня — как раз сверхсложные молекулы и придётся синтезировать. С квантово–элементарным мультипликатором там вообще работы всего на пару часов.
— Да есть он у меня, — с виноватой улыбкой признался Павел.
— Откуда?! — вскинулась удивлённая Сюзанна, посмотрела на сморщившееся лицо подполковника — все‑таки преступление он совершил на грани предательства всего человечества — догадалась и расцвела: — Стибрил?! На базе?! Прям под носом у Довлатова?! — следя взглядом за кивающим Затоновым, звонко засмеялась, как будто раскидывая во все стороны маленькие колокольчики, прыгнула ему на колени и начала зацеловывать:
— Пашка, я говорила, что люблю тебя?! Я тебя не просто люблю, а очень, очень, очень!
Смущаться таким пылким проявлениям любви он, как это ни странно, не стал. Воспользовался ситуацией и нагло полез под юбку.
****
Вечернее совещание проходило в довольно напряжённой атмосфере. Новые командиры ещё не успели освоиться с такой жёсткой дисциплиной на всех уровнях, а «старички», уже привыкшие, что распоряжения герцога оспариванию не подлежат, смотрели на свежеприбывших с явным осуждением. Много времени ушло на утряску мелочей — как всегда кто‑то чего‑то не так понял, кому‑то не хватило ограниченного времени на закупку по всем пунктам обширного списка. Но, как оказалось в результате сверки, все основное было запасено и упаковано. Только опытные полководцы знают, что девяносто процентов успеха военной операции заключается в правильной подготовке и, главное, достаточном снабжении армии. Скажем, не позаботились заранее о такой мелочи, как подковные гвозди — конный рейд по тылам врага будет сорван, невзирая на качество подготовки и боевой дух кавалерии.
— Есть какие‑либо насущные проблемы, препятствующие маршу вглубь территории противника? — герцог поднял голову и оглядел собранных офицеров. Судя по лицам, проблемы были, но к категории насущных не относились.
— Выдвижение завтра в пять утра. Идём ротными колоннами. Первой, соответственно, разведка, затем первая и вторая маршевые роты, обоз, хозрота, табун резервных лошадей, третья рота и арьергард — десантно–штурмовая рота. Приданный ей хозяйственный взвод идёт перед арьергардом вместе с подменными лошадьми этой роты. Во всех остальных ротах сменные лошади с хозяйственными взводами следуют позади, в полном соответствии с требованиями уставов. И опять‑таки в соответствии с уставами — ни в коем случае не забывать о боковом охранении. Как я уже говорил, весь расчёт на заметное превышение скорости нашего марша над таковой у войск противника. Лоусвилл просто не успеет собрать по маршруту нашего движения достаточно сил, чтобы воспрепятствовать Сангарской армии в следовании до места базирования.
При последних словах герцога вверх взметнулось сразу несколько рук. Кирилл молча указал ладонью на хозяйку ближайшей — высокую женщину с довольно милым лицом.
— Младший лейтенант Малышкина, командир первого взвода третьей маршевой роты, — вскочила со скамейки и бодро представилась, не обращая внимания на несколько смешков — с её без нескольких сантиметров двумя метрами роста, на малыша девушка как‑то не тянула. — Ваше высочество, — её взгляд был заметно преданный, — А где оно, это место базирования? — и стушевалась: — Идём‑то куда?
Герцог оглядел своих офицеров — тот же вопрос читался практически на всех лицах. О будущем расположении базового лагеря знали только штабные, но сейчас они сидели за столом позади Кирилла. Герцог подошёл к карте и сдвинул занавеску — по рядам прокатилась волна удивления. Жирная красная линия маршрута проходила прямо по основным трактам Баритии, огибая только города с крупными посёлками, и заходила в центр обширного белого пятна.