Только после того как вытерся и натянул свежий комплект обмундирования, подошёл к молча наблюдавшей за ним девушке, обнял и крепко поцеловал.
— Сколько я провалялся в этот раз?
— Всего двое суток, милый. Кости не пострадали, а вот с внутренними органами пришлось немного провозиться. Тебе в следующий раз придётся новую селезёнку выращивать — эту я уже трижды штопала.
— Самое главное не пострадало? — с улыбкой спросил Затонов, осторожно поглаживая грудь девушки через комбинезон.
— Отстань, Пашка, — возразила Сюзанна, даже не подумав поддаться на ласку, — тебе сейчас о другом думать надо. Вчера на базу командующий прилетел.
— Сам Довлатов? — удивился пилот.
— Именно он, — подтвердила девушка, отодвигая руку майора от своей груди.
— И что этому старому интригану потребовалось во фронтире?
Слухи о командующем Космофлота ходили самые разные. Вроде бы, досрочно прошедший весьма дорогостоящую процедуру омолаживания пятизвездочный генерал, бывший до того начальником отдела спецопераций, в молодости отлично летал, занимая на ежегодных переаттестациях первые места. Но одновременно кто‑то говорил, что Довлатов очень большой спец по различным многоуровневым операциям не только и не столько в великой пустоте, как в форсировании карьерной лестницы — мол, за годы руководства в своём хитром отделе наработал весьма плотные связи с корпорациями. Потому и забрался в результате в кресло командующего объединённых военно–космических сил Солнечной.
— Вчера прилетел и сразу начал приказы отдавать, — с улыбкой сказала девушка. — Моргенштерна от командования полком отстранил и нового командира назначил.
— Ну, Робина давно гнать надо было, — согласился с решением генерала Павел. — Пилот он неплохой, но вот с качественной организацией боевой работы явно не тянет. А кого на наш полк поставили?
— Догадайся с трёх раз! — расцвела Сюзанна. Увидела удивлённо–задумчивое выражение на лице пилота и расхохоталась: — Разрешите вас поздравить, господин майор?!
— Майор? — хмыкнул Павел. — Должность‑то полковничья! Значит, на днях по второй большой звезде на погоны получу!
— И тут же забудешь маленького капитана из медико–санитарной части.
Новый командир истребительного полка немедленно обнял девушку:
— Сюзи, ну как ты могла такое подумать?!
В этот раз поцелуй был и дольше, и горячее.
— Кирюха, ты встал? — в щель между занавесями на входе в келью опять сунулась вихрастая Сашкина голова. — Барон сэр Стоджер сюда топает.
Кирилл встряхнул головой, избавляясь от остатков сна со странными воспоминаниями, и буквально взвился на лежанке, отбрасывая тёплое одеяло из беличьих шкурок. Сэр Стоджер — это серьёзно. Вот зачем отец отправил его дядькой с ним в академию? Неужели нельзя было послать кого‑нибудь нормального, а не этого солдафона? Герцог с размаху, так что во все стороны брызги полетели, сунул голову в бадью с водой — обстоятельно умываться было уже некогда — кое‑как вытер голову и плечи полотенцем, натянул штаны и мягкие кожаные сапоги. Еле успел, подпоясаться ремнём с герцогским кинжалом.
— Изволили подняться, твоё высочество? — флегматично поинтересовался сэр Алексий Стоджер, даже не подумав поздороваться. — Вперёд, — рука лучшего меча герцогства указала на выход.
Во дворе академии Кирилл наскоро выполнил разогревочный комплекс упражнений, привычно взвалил на плечи барашка со связанными ногами, отметив, что скотина опять ощутимо потяжелела, и побежал вокруг замка. Наст из свежего вчерашнего снега за ночь схватился и громко хрустел под сапогами.
Скорее бы новый год. Он обязательно прикажет зарезать на праздник именно этого барашка. Раскормили — под девяносто килограммов, наверное, если не больше. Три круга вокруг старого рассыпающегося древнего замка — это ровно пять километров. Вот если разок около нашего пробежаться, так там весь десяток наберётся. Сангарский замок… Кирилл глубоко вздохнул на бегу — надо признать, соскучился. В первую очередь по маме. Третья герцогиня Сангарская была высокой, сильной, очень красивой женщиной и… ласковой. Рядом с ней Кирилла окутывало ощущение безопасности и любви. Хотя первая и вторая жены отца тоже были хорошие. Леди Ланаста, если забежишь в её покои, неизменно чем‑нибудь вкусненьким попотчует. У мам–Ланы всегда наготове запас сладостей. Она почему‑то всегда утверждала, что Кирилл из герцогских детей самый тощий. В пример свою старшую дочь ставила — Сару. Сестра не сказать, что была толстой, но пухленькая — это точно. Впрочем, весёлую задиристую хохотушку — обычно именно Сарка первая начинала подушечные баталии в детской — теперь в Сангарском замке не увидишь — ещё в прошлом году выскочила замуж за наследного принца Срединной империи Станислава Ламбодского, младшего двоюродного брата мамы–Валеры. Теперь в большой весёлой компании младших герцогов верховодит Сахио — старший сын второй папиной жены.
От леди Настасии у Кирилла было ещё два брата — близнецы Серёга и Феликс. Они были моложе на пару лет. Но больше всех детей в семье родила все‑таки родная мам–Валера, хотя и была только третьей женой сэра Владислава. Шесть парней и пять девчонок. Сам Кирюха только четвёртый младший герцог Сангарский сейчас. И в последнем письме леди Валерия писала, что ещё ребёнка ждёт. Летом на каникулы Кирилл домой поедет, посмотрит, кто там у них появится, братик или сестричка. Да и по отцу соскучился. Самый лучший из благородных на свете! Два раза лично возглавлял оборону Нижнего перевала. Король Баритии все время на наши серебряные рудники зарится. Все усиливает и усиливает свою армию. Хрен ему — сангарские воины лучшие в ойкумене. А дед Иннокентий обещал, если Кирилл будет хорошо учиться, в монастырь на Святое место свозить, показать, где Создатели на Наташку приземлялись. Уф, вот и конец третьего круга. Не особо и запыхался.
Свалив недовольно блеющую скотину на снег, полоснул кинжалом по путам. Баран, погоняемый немедленно подскочившим Паразитом, привычно побежал к овину. Кирилл наклонился над канавой и, поливаемый из ведра приготовленной слугой горячей водой, с удовольствием смыл с себя пот и следы пребывания на плечах скотины. Вытерся чистым полотенцем и потопал на кухню, натягивая по пути нательную рубаху и камзол, поданные слугой.
— Сам‑то ел? — спросил у Сашки, перецепляя ремень поверх камзола.
— Угу, — слуга кивнул головой и подал перевязь с мечом, — на кухне и ещё тётка Джулиана пирогом с зайчатиной угостила.
Парень огляделся — рядом никого не было — и назвал герцога по имени:
— Кирюха, я, пока ты на занятиях, на охоту сгоняю? Кое‑что видел вчера очень интересное.
Герцог, не раздумывая, согласился:
— Дуй. Занозу прихвати, некогда мне её сегодня выгуливать.
Сашка обрадовано кивнул и помчался на конюшню.
За господским столом их герцогства на огромной кухне академии уже сидели остальные благородные ученики с надзирающим дядькой во главе. Сэр Алексий флегматично жевал мясо, равнодушно поглядывая вокруг. Бароны Лонокса Караваев, Генри Кирпатрик, Стивен Голдсмит и товарищ всех детских проказ Кирилла младший граф Ризенштайн Кристиан весело наворачивали жаркое из оленины, как всегда перебрасываясь шуточками. Их сэр Стоджер гонял только на один круг вокруг старого замка и даже без барана на плечах. «Им не обязательно, — говорил учитель, когда они были один на один, — простые дворяне. А ты, твоё высочество — герцог. Ты обязан быть лучшим по всем статьям». И отец с дедом все время такое говорят. Хочешь, не хочешь, а приходится соответствовать.