— Неслабо! — Покачал головой Филин. — Ладно бы молодой был…
Сталь только кивнул, и глядя в опустевшую кружку, задумался о том, как его угораздило попасть в караван.
Тогда, в самом начале весны, отряд направили на этот участок фронта сменить уходящих на другое направление «музыкантов», и практически все бойцы, включая командование, впервые оказались на фронте. Без опыта, пытаясь наладить работу методом проб и ошибок.
В самые первые дни, при попытке доставить припасы в первую линию, были разбиты два квадрика, трое бойцов отправились в госпиталь…
И тогда был создан караван. Из разных подразделений набрали добровольцев, которым поручили ответственную задачу: сделать так, чтобы в окопах ни в чем не нуждались.
Сами бойцы, так же, как и Сталь, не слишком горели желанием носиться по полям с грузом. Мол, не для этого на фронт шли, воевать хотим! Но приказы не обсуждаются…
Впрочем, опасностей и трудностей им хватало и без атак противника. Ночью, в полной темноте, вслушиваясь в окружающую тишину, бойцы шли по тропе с неподъемными рюкзаками, нередко попадая под обстрел минометов. И тогда начиналось самое «веселье». Услышал свист, упал, дождался взрыва, и с низкого старта вперед, торопясь уйти в сторону до того, как прилетит новая мина.
Неподъемный рюкзак за плечами мешал, не давал быстро вскочить, но ведь не бросишь, иначе зачем ты идешь вообще? Автомат цеплялся за кусты, не давая бежать… И так рейс за рейсом, что бы утром вернувшись к складу, упасть без сил и уснуть. А вечером все сначала.
А потом ему в первый раз сказали, что они плохо работают… Пришедший с передка боец, осуждающе поглядев на штабеля бутылок с водой, только покачал головой, и набив рюкзак патронами, ушел, а Сталь до самого вечера душила обида. Как так-то?
Ночью, в очередной раз набивав рюкзак припасами, Сталь как обычно взял автомат, и хмыкнув, посмотрел на единственный магазин. Бронежилет, на котором были закреплены запасные магазины, он снял еще два дня назад, чтобы не нести лишний вес.
В голову пришла дурацкая мысль, и кивнув, караванщик положил оружие обратно на стол, вместо него сунув в карман гранату. А в рюкзак отправились еще несколько бутылок с водой. Так было нужно, так было правильно…
Это все длилось практически месяц. Появлялись новые люди, взамен выбывших, в основном, конечно не молодые… Просто потому, что молодежь не выдерживала такого темпа и ломалась уже через несколько дней. А старые шли вперед, стиснув зубы, прекрасно понимая, что кто, если не мы?
Но вот закончилась распутица, появилась листва на деревьях в посадках, и вскоре работа караванщиков стала заметно легче, большую честь ее взяла на себя техника. И тогда организм Стали решил, что теперь то можно и расслабиться…
Из воспоминаний, караванщика вырвал звук двигателя, а через несколько минут под прикрытие масксетей въехала санитарная буханка, вся в дырах от осколков.
— Раненных привезли — Подхватился Филин — Пошли поможем.
Стоило появиться необходимости, и организм тут же мобилизовал все силы, позволяя вновь трудиться. Вскоре, он конечно выскажет свое недовольство и спина будет гореть огнем, как не раз бывало, но это будет позже. А сейчас Сталь нес носилки с раненым по узкой лестнице, торопясь доставить его на кушетку к врачу.
— Сюда кладите! — Распорядился местный медик, и сразу же начал свою работу, не обращая ни на что больше внимания. Ну а бойцы вышли обратно, чтобы не мешаться. С улицы несли уже вторые носилки, а места в смотровой было не слишком много.
— Видел уже раненых? — Спросил Филин, закуривая новую сигарету — Хотя, у вас то они откуда…
— Видел. — Неожиданно для собеседника ответил Сталь, вспомнив одну из рабочих ночей — Помнишь у вас там разведку потрепали?
— Помню, мы тогда тоже в бою участвовали… — поморщился Филин — Только у нас позиции удобные, почти все мимо летит. А вот у ребят тогда, практически все раненые были…
— Знаю — кивнул караванщик — я им патроны тогда нес, ну под этот же обстрел попал. Лежу под деревом, а рядом мужик какой-то упал и не шевелится. Рука в хлам, жгутом перетянутый…
— Своим ходом выходил?
— Ну да. — Кивнул Сталь — Не дошел.
— А ты?
— А что я? — Усмехнулся караванщик — Поорал немного, что бы помогли, нет никого… Да и грохот кругом, не слышит никто. Ну и понес один, что делать то?