— Мне приказать Сваттену готовить могилу? — Хамти вытянула иглу из почерневшей вены зверолюда, убрала подальше пустой мешок из-под яда и облизнула губы.
— Хамти, я конечно понимаю, что ты демон смерти и питаешься во время похорон, но давай не будем торопиться. Это существо пришло сюда за помощью и нам нужно сделать всё для того, чтобы её оказать. Мы должны сделать хоть что-то.
— Почему?
В её глазах мелькнуло разочарование, тут же сменившееся исследовательским интересом.
— Потому что есть только два места, откуда мог прийти этот… м-мальчик, я полагаю.
— ?
— Корабль Окатана и Школа Имперцев. Насчёт свиты султана я сомневаюсь. Он не стал бы так подставляться. А вот школа… На Шёлковом факультете готовят шпионов. Насколько мне известно, практика во время обучения проходит в соседних государствах. Возможно, он один из тех, кого завербовали ещё ребёнком.
— То есть…
— Чужак. Такие должны входить в каждую группу, чтобы сливаться с местными. Вероятно, его прокляли во время одной из учебных миссий. И знаешь что?
— Что? — Лекарь подалась вперёд, глядя мне прямо в глаза.
— Я намерена поступить на тот же факультет.
— Но зачем?! Это опасно, госпожа!
— Сначала я хотела обойтись факультетом Антрацитовых стражей. Всё-таки… — Именно там начались первые волнения в прошлой жизни и предатель затаился среди будущих гвардейцев императора, хотела бы добавить я, но… — Со слов императора, моя кандидатура на пост императрицы была пересмотрена, и раз все ниточки ведут в Окатан, то придётся менять стратегию. Если не получится, то попробую поступить на факультет Перламутровой стражи. Их задача охрана границ, что тоже немало поможет.
— А… — Хамти захлопнула рот и обиженно засопела. — Тогда я пойду с вами!
— Нельзя. — Я погладила её по дрожащей ладошке и мягко улыбнулась. — Ты нужна мне здесь, Хамти. Я не смогу спокойно уехать, если не буду знать, что за всем здесь присматриваешь ты.
Попрощавшись с демоницей и удостоверившись, что ночной гость не отдаст богу душу в ближайшее время, я пошла в кабинет. Рассматривала ли я Шёлковый факультет как способ борьбы за мир? Конечно, нет. Я всегда придерживалась мнения, что на силу способна ответить только сила, а потому тренировалась без устали, стараясь восполнить пробелы в умениях.
Но шпионаж…
Это так мерзко.
Я влетела в кабинет, прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Студенты шёлкового факультета многое знают, многое видят и на многое закрывают глаза. Смогу ли и я так жить?
В кабинете оказалось неожиданно холодно. Обхватив себя за плечи, я добралась до дивана и залезла на него с ногами. Перед глазами всё ещё стояла морда истерзанного зверолюда. Мало того, что его прокляли, так ещё и язык вырвали. И без здорового тела он просто не способен восстановить его.
— Что за чудовище, — поёжилась я.
— Это ты мне?
Шорох за портьерой заставил подпрыгнуть. Сердце громко ухнуло вниз.
— Слышал, ты подобрала дворнягу. — Дражен провёл пальцем по столу, и смахнув несколько пылинок, растёр их между пальцами. — Не скажешь зачем?
— Тебя это не касается. — Я отвернулась, чтобы он не заметил, как дрожат от внезапно нахлынувшего ужаса губы. — Лучше скажи, зачем ты отправился на охоту, да ещё и без сопровождения. Где Каудир?
— В лазарете. Да не дёргайся так. Он случайно попал в капкан. Хамти быстро подлатает его и совсем скоро твой любимый братишка будет здесь.
Сглотнув, я развернулась лицом к Дражену и встретив его внимательный и полный злости взгляд, улыбнулась.
— Дир ещё ребёнок. И он не твой вассал. Тебе не нужно так стараться. — Я слегка наклонилась и выдержав паузу, закончила: — Через полтора года ты будешь свободен от обязательств перед моим отцом.
Дражен хмыкнул, и обойдя стол, прошёл к дивану. За шаг до меня он остановился и оперся рукой о спинку, тем самым отрезав путь к отступлению.
Холодное и бледное лицо мерзавца было покрыто пылью. Он даже не принял ванну после возвращения, сразу же примчался с допросом сюда. От него разило потом, кровью и чем-то ещё. Странный прогорклый запах травы всё больше въедался в нос.
— Маленькая леди так сильно хочет от меня избавиться. — Дражен схватил меня за волосы и притянул к себе. — Но видишь ли, Диела, я хочу тебя. Всегда хотел. Мне не нужно всё это. — Он обвёл осоловевшим взглядом кабинет и вернулся ко мне. — Ни деньги, ни наследие этого старика мне не нужны. Только ты, моя маленькая. — Он пропустил прядь волос через пальцы и прижал их к носу, с шумом вдыхая запах. — Так что нет. Через полтора года я покину поместье только вместе с тобой. А ещё лучше завтра. — По бледно-синим губам пробежала искра сумасшедшей улыбки. — Точно. — Он сделал шаг назад, выпуская меня из плена. — Я украду тебя.