Несмотря на всю вчерашнюю усталость, проснулась я на рассвете и долго лежала в постели, думая о нашем приключении, которое становилось все менее и менее забавным.
Чувствуя себя совершенно разбитой (уже не в первый раз за последние дни) и решив выпить кофе, чтобы взбодриться, я выползла в столовую и обнаружила там Марусю.
— Знаешь, Леля, мне что-то не спится. Я все думаю, думаю — эта борьба за наследство чем дальше, тем ужаснее…
— Марусенька, давай отвлечемся от мрачных мыслей! Нам с тобой нужны положительные эмоции. Сейчас я приготовлю кофе на спиртовке, это несложно, а будить кухарку я пока не хочу. Выпьем кофе с конфетами, у меня в серванте для таких случаев припрятана коробка пралине — шоколад всегда улучшает настроение, жаль, что нельзя есть его много и часто. И давай с утра съездим на Кузнецкий Мост, прогуляемся по французским магазинам, может быть, купим себе каких-нибудь новых тряпок, они улучшают настроение еще сильнее, чем шоколад.
— Леля, кстати, я хотела попросить тебя — свози меня, пожалуйста, в модные лавки. Я решила обновить свой гардероб. Конечно, настоящая феминистка должна одеваться скромно и функционально, но ведь нигде не сказано, что она должна быть похожей на чучело. Мне так надоело ходить в кожаных Шоферских куртках и полумужских сюртучках! Когда ты одолжила мне свою белую кружевную ротонду, я поняла, что не могу больше жить так, как прежде. Даже то миленькое траурное платье, которое мы купили для похорон Вишнякова, помогло мне почувствовать себя другим человеком… Наверное, левое крыло нашей Лиги во главе с Адой Вишняковой меня осудит.
— Глупости! Прежде всего нужно научиться быть независимой от чужого мнения. Одежда — личное дело каждой женщины, и мы должны убедить общество в своем праве носить то, что нам хочется, что нам нравится и в чем нам удобно! Кожаную куртку — так кожаную куртку, дорогие кружева ручной работы — так кружева! И никто, ни радикалы, ни консерваторы, ни ревнители старых традиций не должны нам ничего диктовать!
— Ты замечательно говоришь! То, что прозвучало сейчас в виде тезисов, можно развить, дополнить историческими примерами и использовать для доклада на заседании Лиги. Мы так давно не занимались делами эмансипации!
— Ничего, эмансипация может немного подождать! А сейчас давай соберемся и отправимся на Кузнецкий. Позавтракаем где-нибудь в кондитерской и прогуляемся по магазинам… Пройдем по Кузнецкому, потом в Петровский Пассаж и к Мюру и Мерилизу — там все рядом.
— Леля, а ты мне поможешь что-нибудь выбрать? У тебя такой хороший вкус…
— Не подлизывайся, я все равно буду тебе давать советы в таких количествах, что сама будешь не рада!
— Вот и хорошо, я давно не заказывала себе ничего нового и не знаю, что сейчас в моде. Только, Леля, выбирай не слишком дорогие магазины. Деньги у меня есть, правда, не так уж и много, а ведь в Москве можно потратить на наряды астрономическую сумму…
— Ладно, в самые дорогие салоны мы с тобой не пойдем, но против дешевых вульгарных лавчонок я возражаю. Во всем следует придерживаться золотой середины. Я и сама дама практичная, как ты знаешь, но чрезмерной скупости не одобряю. Поскольку меня воспитывали в старых традициях, я никогда не откажусь от убеждения, что молодой девице из хорошего общества необходим гардероб на все случаи жизни, причем вещи должны подчеркивать достоинства этой девицы, а не выпячивать ее недостатки. Такими свойствами обладают не самые дешевые вещи… Итак, мы отправимся в те места, где тебя оденут alacarte и не сдерут с нас за это три шкуры, ограничившись всего одной, но ты пообещай мне не падать в обморок, когда модистка подаст счет: я половину расходов беру на себя.
— Ах, Леля, так я не могу! Ты ставишь меня в неловкое положение…
— Брось, пожалуйста, какие неловкости между своими людьми? Если уж я берусь кому-нибудь помогать, то обычно бываю последовательной в своих поступках. А сейчас хороший гардероб — это главное, что тебе нужно, после восстановления справедливости, конечно. Как я заметила, господин Щербинин смотрит на тебя весьма заинтересованным взглядом. Ему скорее всего не так уж важно, какого именно фасона твое платье, но это важно для тебя, чтобы ощущать себя настоящей красавицей, без всяких подделок…
— Леля, как ты хорошо меня понимаешь!
— Ну тогда собирайся, и поехали.
— Мы так и удерем из дома ни свет ни заря? Я вчера обещала Жене с утра рассказать обо всех новостях по нашему делу, а она еще не проснулась…