- Ты услышала мое бормотанье и проснулась?
- Нет, - она улыбнулась и от этой улыбки по душе прокатилась теплая волна.
- Тогда в чем дело?
- Бала Керн отирается возле спальни и не решается постучать, сопит и колеблется.
Я просканировал примыкающие к спальне помещения и, действительно, обнаружил перед дверью начальника моих тайных стражников Балу Керна. Угрозы нет. Однако он был обеспокоен.
- Придется выйти? - я посмотрел на ламию.
- Да, - она кивнула и повернулась на другой бок. - Иди, любимый, а я еще немного поваляюсь в теплой постели.
"Раньше она бы меня одного ни за что не отпустила и обязательно постаралась бы пристроиться за спиной", - отметил я, а затем покинул кровать, накинул халат и приоткрыл дверь.
- Тебе чего? - обратился я к Керну.
- Господин граф, - облегченно выдохнул Бала, - к вам гости.
- Какие гости посреди ночи?
- Тайные, - Керн развел руками.
- Настолько важные, что ты решил меня побеспокоить?
- Так точно.
- Кто?
- Анат Каир и его сын Рагнар.
Вот так сюрприз, кого не ожидал в ближайшее время увидеть, так это главного шпиона семьи Канимов и его сына, который возглавлял отряды диверсантов этой могущественной семьи. Если они лично прибыли в Данце, да еще ночью, значит, повод, в самом деле, серьезный.
- Где они?
- В зале малого совета.
- Отправляйся к ним и скажи, что я спущусь через пять минут.
- Слушаюсь.
Бала Керн отправился к ночным гостям, а я быстро оделся и, пытаясь угадать причину неожиданного визита, направился за ним.
"Жало Канимов", барон Анат Каир, выглядел точно так же, как и при нашей первой встрече, которая произошла около семи лет назад. Среднего роста брюнет с цепким взглядом волка в темно-коричневом полукафтане и такого же цвета брюках, которые были заправлены в мягкие кавалерийские полусапожки с твердым носом. А вот его сын выглядел неважно. Синий камзол в еле заметных мелких капельках крови, волосы обгорели, а лоб перевязан бинтом.
- Уркварт, ты обязан нам помочь! - сразу заявил старший Каир, как только я оказался в малом зале совета.
Тяжело вздохнув, я покачал головой:
- Для начала, здравствуйте, барон. Честно говоря, после того, что между нами было, я не ожидал увидеть вас у себя в гостях и хочу сразу обозначить свою позицию - Ройхо вам ничем не обязаны. Что было хорошего - осталось в прошлом. Что есть плохого - пока не забыто. Хотя, как ни странно, я рад вас видеть. Особенно Рагнара.
Кивнув младшему Каиру, я присел во главе стола, за которым собирал командиров дружин и чиновников, а затем указал барону на свободное кресло:
- Присаживайтесь, барон. В ногах правды нет, а разговор у нас, насколько я понимаю, намечается серьезный.
Анат Каир человек крайне сдержанный и скрытный, но в этот момент он приоткрылся и я почувствовал, что в его душе бушует ураган. Он куда-то рвался и хотел что-то сделать. Однако не мог, пока я не дам ему какой-то очень важный ответ.
Сжав кулаки, и снова спрятав свои эмоции, барон кивнул:
- Ты прав, Уркварт, разговор будет серьезный.
Каир присел на указанное место. Рагнар расположился рядом. А Бала Керн и пара его лучших воинов в ливреях слуг застыли за их спинами возле стены.
- Итак, с чего начнем? - поинтересовался я.
Рагнар посмотрел на отца и попросил:
- Отец, разреши я?
Вместе с Рагнаром мы прошли не через одну битву. По этой причине, в отличие от старшего Каира, я ему более-менее доверял. Значит, к его словам отнесусь с большим доверием. Анат это понимал и, молча, кивнул. После чего Рагнар начал рассказ:
- Уркварт, у нас беда. Великий герцог Ферро Каним погиб от руки убийц - ты про это знаешь. В некогда могучей имперской семье начался разлад, и наследники приступили к дележке наследства. Мы с отцом, как и другие верные слуги великого герцога, не вмешивались. Да и не могли, ибо не уберегли прежнего великого герцога и утратили доверие семьи. Для себя решили - кто станет новым правителем, тому и присягнем. Однако вчера в полдень произошло то, чего никто не ожидал. Старшие сыновья великого герцога собрались на очередной совет в старом родовом замке Ир-Канимэ. Именно там они собирались принять окончательное решение о разделе наследства и определить, кому и что достанется. Тихо и мирно, без ссор и склок, не показывая, что в семье разлад. Но вместо переговоров произошла бойня. Подробностей до сих пор не знаем, нас не было в Ир-Канимэ. Кто-то кого-то оскорбил, один схватился за меч, другой позвал телохранителей, а третий применил боевой артефакт. Завязалась драка и все старшие сыновья Ферро Канима погибли, а замок частично разрушен и сгорел. Все трупы превратились в обгорелые головешки и чтобы досконально разобраться, что же на самом деле произошло, придется просить о помощи жрецов Сигманта Теневика.
У Рагнара пересохло в горле, и он прервался. Я дал знак тайному стражнику, и боец моментально поставил на стол кувшинчик с легким белым вином и бокал.
Младший Каир утолил жажду и продолжил:
- Когда мы с отцом прибыли, а произошло это уже вечером, все законные наследники великого герцога были мертвы, а их телохранители и дружинники продолжали драться. Мне пришлось вмешаться, останавливать бой, и я сам едва не погиб. Но, в конце концов, порядок был восстановлен, пожар потушен, начался разбор завалов и тут отец услышал зов духов семьи Каним. Он шел из святилища и...
- Дальше я, - прервал сына Анат Каир, который снова потерял над собой контроль и его эмоции выплеснулись наружу: - Уркварт, ты не хуже меня знаешь, что связь с дольним миром частично утеряна, и духи предков крайне редко общаются с живыми. Тем более я Каир, а не Каним, и никак не ожидал, что услышу зов. Подобное в истории нашей семьи, которая служит великим герцогам уже десятый век, происходило всего два раза. Поэтому сначала я решил, что это какой-то морок, обман, ловушка. Только зов был таким сильным и настойчивым, что я не выдержал и спустился в семейное святилище Канимов, зажег молитвенную свечу и услышал послание предков.
- Вот как? - заинтересовался я. - И что сказали предки семьи Каним главному шпиону?
- К сожаленью, немногое, - Каир покачал головой. - Всего несколько слов: "Ступай к Ройхо, найди Гая".
- Да, действительно, информации немного.
- Гай Куэхо-Кавейр, младший сын Ферро Канима, после трагической гибели старших братьев становится единственным законным наследником великого герцога. Три недели назад его отряд, в котором, между прочим, находились твои следопыты, пропал в северных пустошах, а посланные за ними разведчики сообщили, что он разбит кочевниками. Тело Гая нигде не обнаружили. Он пропал и, велика вероятность, что он до сих пор жив и находится в плену, а послание предков это подтверждает.
- И вы хотите, чтобы я его нашел?
- Да. И чем скорее это произойдет, тем лучше. Не только для семьи Каним, но и для империи. Ты, как советник Марка Анхо, не можешь этого не понимать. Идет война, какой наше государство давно не видела, и великий герцог Каним выставил для обороны империи приличное войско. Не менее шестидесяти тысяч наших воинов сражаются на всех фронтах и если бастарды великого герцога, а вслед за ними наиболее амбициозные аристократы начнут делить территории, войска будут вынуждены вернуться домой.
- Не надо объяснять прописные истины, господин барон, - я остановил Каира. - Но хотелось бы знать, в чем моя выгода?
- Ты меркантильный человек, Уркварт, - старший Каир изобразил обиду. - А ведь Гай считал тебя другом.
- А как иначе, господин барон? - я развел руками. - Было время, когда мы с вами плодотворно сотрудничали, а в этом году Канимы едва не лишили меня графства и твои шпионы не давали мне житья. Я про это не забыл и понимаю, что в данный момент от меня зависит целостность семьи Каним. И если я возьмусь за освобождение Гая Куэхо-Кавейр, при условии, что он жив, мне необходимо извлечь из этого все, что возможно.
- Ладно, - смирился барон, - говори, что тебе нужно. Деньги? Территории? Артефакты? Люди?