Вот и Кардан зашел проведать своих покойных родственников.
- Кардан, иди сюда, - подзовет его раздробившийся знакомый. – На, вот, помяни моих отца и мать.
Налил ему стопку.
- Земля им пухом, - сочувственно произнес он, перекрестился и выпил.
- Так, одна стопка – это грех. Нужно выпить три,
31
- заметит угощающий.
Кардан перекрестился, земля пухом, и вторую выпил, затем и третью. Больше трех нельзя – грех. В такой день напиваться некрасиво, нужно же иметь уважение к людям. Иначе завтра будут осуждать, что напился, мол, даже на поминках – позор. Поговорил Кардан по душам с подозвавшим его человеком и пошел домой.
К вечеру все поминающие покидают кладбище, оставив на могилах гостинцы и наполненные спиртным стопки. Кардан, как никто другой, был рад наступившему вечеру. «Пора», - подумал он и пошагал в сторону опустевшего кладбища. В сгущающихся сумерках виднелись украшенные цветами могилы. Цель была проста: он зайдет на кладбище, помянет покойных и до прихода ночи покинет это жуткое место. И чего боятся? Разве кто-то вставал из мертвых? Кардан уже давно не верил в сказки. Жестокая реальность научила его воспринимать жизнь такой, какова она есть.
Он подошел к первой могиле, аккуратно поднял вдавленную в землю стопку, перекрестился, земля пухом, и выпил. «Ничего страшного здесь нет, - успокоил он себя. – Нужно бояться живых, а не мертвых: они уже никакого вреда не принесут. Ни один еще не возвращался с «того света». Сняв с креста печенье и закусив спиртное, он продолжил вызывать в воображении успокаивающие мысли. Потом подошел ко второй могиле – процедура повторилась. Затем к третьей, четвертой – в голове закружилось, загробные мысли отошли на второй план.
Кардан, осмелев, даже не заметил, как опьянел. Он продолжал выискивать стопки, как грибник, ищущий
32
в лесу грибы. Вот еще одна, вот еще и еще, а дальше - наступил провал в памяти. Как оказалось, Кардан не был самым умным в селе. Серый тоже был не лыком шит. Как два корабля, идущие навстречу друг к другу, они постепенно сокращали расстояние между собой для неминуемой встречи; но вот один из кораблей на полпути кинул якорь и дрейфовал - Кардан уснул возле могилы мертвецким сном. Он просто не рассчитал своих сил, поддавшись соблазну легкой выпивки. Одежда его была темного цвета, и он ничем не отличался от расположенных рядом заброшенных могил. Кардан, услышав чьи-то шаги, размахивая руками, попытался встать на ноги, видать сработал рефлекс, и схватил блуждающего Серого за щиколотку. Не успев подумать, что произошло, Серый понесся прочь из кладбища; в голове бешено пульсировало, сердце колотило, как звонящий колокол, и ноги не могли управиться за его ритмом.
Огромное дерево, стоявшее на пути его передвижения, остановило стремительный прогресс. От удара его откинуло назад. Упав на могилу, он как гимнаст в мгновение очутился опять на ногах и бросился наутек. В глазах уже не двоилось, а шестерилось; впереди выросла преграда из могильных крестов. Обратно ударился о что-то, упал, вскочил на ноги и дальше понесся. Снова и снова деревья, кресты, могильные ограды препятствовали его продвижению. Ему казалось, что не он бежит из кладбища, а могилы окружили его и хотят поймать в свои сети. Наконец ему удалось вырваться за пределы кладбища. Пробежав еще несколько метров, Серый остановился и сел на корточки. Тело его трусило от пережитого, как от сорокаградусного мороза. «И почему я бежал? – подумал он. – Наверное, кто-то
33
напился и уснул возле могилы. Все произошло так спонтанно, автоматически, что я даже не успел подумать. А может вернуться и посмотреть кто там? Да нет, пожалуй, я пойду домой».
Не спеша, переводя дух, Серый направился в сторону села. Ночь пришла на смену ушедшим сумеркам, но он уже ничего не боялся. Да и вообще-то он поддался панике произвольно; все как-то произошло само собой. Он приобрел прежнее расположение духа, успокоился и подумал: «Сколько же водки осталось на могилах не выпитой. Жаль, как жаль».
Кардан в свою очередь даже не собирался никуда бежать. Он продолжал спокойно спать около могил, а на утро, проснувшись, выпил «за упокой души» сначала одного покойного, затем еще одного и пошел в гости к Серому, который еще спал. Он разбудил своего товарища, лежащего в постели в сладком предутреннем дреме. Оба, пытаясь не выдавать своих вчерашних приключений, говорили на отвлеченные темы и поглядывали искоса один на другого; оба догадывались, кто был ночью на кладбище, но ни один из них не хотел признаться первым. Наконец их косые взгляды срезались в прямую линию и Серый, улыбнувшись, выговорил:
- Это ты был ночью на кладбище?..
Кардан улыбнулся в ответ:
- Так, значит, ты тоже был там?..
Внезапно они оба разразились громким, безудержным смехом…
34
СВАТЫ
Назначение первым секретарем ЦК КПСС Горбачева М.С. и затем последующая Чернобыльская трагедия являются точкой обратного отсчета до момента падения Советского Союза. С полок магазинов постепенно начали «пропадать» одни за другими раз- личные группы товаров. Интенсивная борьба с пьянством привела к частичному исчезновению и удорожанию спиртных напитков. В маленьких городах и селах колбаса стала предметом роскоши, вернее, бесценным товаром, для покупки которого нужно было ехать в Москву или Киев. Народ недоумевал: где же делось туалетное мыло, стиральный порошок, табачные изделия, сахар, а за ними и остальные товары? В продаже остались только соленая тюлька, рыбные консервы, минеральная вода и хлеб. Но люди знали этому объяснение: все гниет на складах, правительство специально создает дефицит. Только вот с какой целью был такой масштабный дефицит создан – никто не знал. Да и как они могли понять, ведь сельские жители
35
с утра до вечера работали на полях и фермах, они производили столько же сельхоз продукции, как и раньше, отдавая все государству. «Куда все девается?» - повторяли люди ежедневно один и тот же вопрос.