Все трое встали и вышли за ограду, где уселись в потрепанную машину самого затрапезного вида - старенький "Форд-Мустанг". Там уже сидел четвертый человек с коричневым чемоданчиком на коленях. Али Хасан представил его как доктора Мохаммеда.
Витя включил двигатель. Ехали минут тридцать в сторону Москвы. "Форд" остановился у запущенного склада на окраине какого-то поселка. Вытащив из кармана ключ, Витя отпер навесной замок. Четверо оказались в длинном пыльном помещении, где явно не хватало света.
- Здесь, - сказал владелец не только дачи, но и этого склада, и партии товара.
- Здесь? - удивился Али Хасан. - Без охраны?
- О товаре никто не знает, - пояснил хозяин, - а внешне он, как вам известно, напоминает обычную оконную замазку, так что...
- Но на склад могут залезть воры за стройматериалами... Мальчишки, наконец!
- На этот случай кое-что предусмотрено, - хозяин подошел к дальнему стеллажу, Хасан и Мохаммед следовали за ним. - Стоп! Дальше ни шагу. Иначе вон тот мешок с цементом свалится на пол, поднимется пыль...
- Ну и что же? - не понял Хасан.
- И через полминуты, - продолжал хозяин, - у вас начнут невыносимо слезиться глаза, засвербит в носу... Вы броситесь к выходу, но потеряете сознание, не добежав. А еще через полминуты здесь появятся люди в респираторах и быстро разберутся, кто вы такой и что с вами делать - дать подзатыльник и отпустить или принять более серьезные меры. Пыль-то, господин Хасан, не простая. Равно как и цемент - одна видимость.
Хозяин протянул руку к хитроумно упрятанному в стойке стеллажа выключателю и отключил химическую защиту. Наблюдая, как из тайника появляются небольшие металлические емкости, Али Хасан думал о том, что выдумка с ядовитой пылью, пожалуй, и впрямь эффективна против мелких воришек. А что может быть эффективным против людей, всерьез решивших похитить партию сверхсекретной взрывчатки? Не существует абсолютной защиты... Равно как и абсолютно неотразимых способов нападения.
Так называемый доктор Мохаммед раскрыл чемоданчик и приступил к химическому анализу. Компоненты, составляющие РДВ-25, были ему известны секрет, "ноу-хау" создателей ужасного вещества заключался не в них, а в способе производства и обработки на последней стадии процесса. Этого способа не знал никто, никто не мог воспроизвести.
Наконец доктор Мохаммед кивнул.
- Да, Али, - сказал он по-арабски. - Это то самое. Они не обманули нас.
6.
Нью-Йорк
Ночь на 2 сентября 1998 года
Действительно, компьютерный диск содержал информацию о различных религиозных сектах - от всем известных мунитов и "Аум Синрике" до совсем уж экзотических, вроде какой-то "Церкви неортодоксального возрождения". Информации было очень много и Корин неминуемо запутался бы в ней, если бы не прилагаемая аналитическая программа. Эта программа позволяла систематизировать сведения по любому из выбранных признаков. В порядке алфавита, или по странам и городам, или по датам основания - как угодно. Кроме того, программа умела выделять тематические рубрики, задаваемые по алгоритму в особой строке. Например, данные о сектах, основатели которых покончили с собой вместе со своими последователями (Джим Джонс, Дэвид Кореш). Или о сектах, подозреваемых в применении наркотических препаратов... Словом, программа отлично помогала разобраться в гигантской массе разрозненных сведений.
Корин работал за компьютером несколько часов подряд. Стефи уже спала, а Корин упорно и тщетно пытался выяснить, что же именно интересовало Фрэнка Коллинза, откуда мог быть нанесен удар, почему ночной визитер пытался похитить этот диск?
Потерев глаза, Корин тряхнул головой, закурил. От многочасового сидения за монитором ломило в висках. Хотя Корин и не продвинулся ни на шаг, одно он все же установил. На диске не было ровным счетом ничего секретного, ничего такого, что нельзя было бы выудить из газет или Интернета - просто вся эта информация была сведена воедино, свалена в кучу. Но тогда зачем рисковать, стараясь украсть общедоступные сведения? Впрочем, ночной гость Коллинза мог и не знать, что именно содержится на диске. А его поведение (уже похитив диск, он вскрыл сейф) свидетельствовало о том, что он скорее всего получил приказ забрать все информационные носители и документы, обнаруженные в доме.
Внезапно у Корина закружилась голова. Чтобы не упасть, он вцепился в крышку стола. Он по-прежнему смотрел на монитор, словно лабиринты схем среди подмигивающих огоньков аналитической программы втягивали его сознание внутрь экрана. Ему вдруг стало жарко, потом очень холодно. Сигарета выпала из ослабевших пальцев и откатиласьк краю стола.
- Чертовщина, - пробормотал Корин. Вернее, попытался пробормотать, потому что из его рта вырвалось только немодулированное шипение.
Головная боль отпустила и тут же снова бросилась в атаку, на этот раз сокрушительную. Корин уже не видел монитора, перед глазами вспыхиваали ярко-оранжевые сигналы тревоги. А потом все погасло...
Очнулся он в постели. Стефи стояла рядом со шприцем в руке. Корин задал естественный и в то же время нелепый вопрос:
- Что случилось?
- Боже, как я перепугалась, - прошептала Стефи. - Меня разбудил шум... Ты упал со стула, ты был без сознания...
- Ты сделала мне укол?
- Все, что полагается... - она положила руку на лоб Корина. - Какой холодный...
Приподнявшись, Корин сделал успешную попытку сесть.
- Голова болит... А так - ничего, - он принужденно улыбнулся. Загнанная лошадка сдает, да, Стефи?
- Ты слишком много работал. Разве можно всю ночь торчать за компьютером! Теперь - горячий сладкий чай и спать. А утром - к врачу!
Корин собирался что-то возразить, но тут зазвонил телефон.
- Слушаю, - проговорил Корин в трубку.
- Это Крис Шеннон.
- Наконец-то! Что у вас, Крис?
- Я рядом... Могу подняться к вам.
- Конечно. Жду.
Стефи вздохнула. Теперь можно поставить крест на идее уложить Корина спать. С жалостью и любовью Стефи смотрела на него...
Крис Шеннон не выглядел усталым, хотя его лицо не выражало и бодрого оптимизма. Он сразу ответил на невысказанный вопрос.
- Я был в Сент-Поле, Джон. Ему сделали сложнейшую операцию, он на грани. Нам остается только надеяться и молить Бога...
Корин помолчал.
- А что по аварии, Крис? В полиции вы побывали?
- Разумеется... Налейте чего-нибудь выпить, Джон.
- Виски в баре.
Шеннон налил себе и Корину, невзирая на молчаливый протест Стефи.
- Авария случилась по вине Фрэнка, Джон, тут никаких сомнений нет. Он почему-то выехал на полосу встречного движения прямо перед тяжелым грузовиком. Водитель грузовика не успел погасить инерцию.
- Так утверждает полиция?
- Так оно и было, Джон. По-вашему, этот водитель подстроил аварию? Как же он мог заставить Фрэнка покинуть свою полосу? Телепатия, гипноз?
- Не обязательно он сам мог заставить, - пожал плечами Корин. - Перед машиной Фрэнка мог, скажем, внезапно выскочить человек... Спасая его, Фрэнк свернул...
- Да, но тогда бы он еще и тормозил. А тормозного следа "Ягуара" не обнаружено.
- Как?! - поразился Корин. - Вы хотите сказать, что Фрэнк на полном ходу вылетел на полосу встречного движения и не тормозил даже тогда, когда увидел несущийся на него грузовик?
- Я не понимаю этого, но он не тормозил, Джон. Может быть, вы прольете свет? Как я понял, вы видели его непосредственно перед аварией. Был ли он сильно утомлен... Плохо себя чувствовал?
- Плохо чувствовал? - повторил Корин. - Да, пожалуй... Он был немного не в себе...Обратился ко мне со странной просьбой...
- Расскажите мне все, Джон, - потребовал Шеннон.
Корин поколебался. Фрэнку Коллинзу вряд ли понравилось бы, что его личные изыскания становятся достоянием кого-то еще, даже ближайшего сотрудника и друга. Но Коллинз вне игры, а распутать клубок одному Корину не под силу.
И Корин подробно поведал Шеннону о событиях, последовавших за телефонным звонком Коллинза. Крис выслушал не прерывая.