Поиски в Джексоне и в близлежащих городах (а потом и в не столь близлежащих) ничего не дали. Никто и нигде не видел ни Купера, ни серебристо-серый "Пежо" с указанным номером.
Закрыв папку, Корин задумался. Скупая информация позволяла сделать по крайней мере один вывод: тот, кто звонил в отель, знал о местонахождении Купера. Следовательно, компьютерный гений посетил город Джексон не случайно, в силу необъяснимой причуды. Он ехал сюда вполне целенаправленно.
Далее путь Корина лежал в отель "Мексикан Бэй" - старую трехэтажную гостиницу, построенную, по всей видимости, в прошлом веке. Предъявив то же фальшивое удостоверение, Корин спросил Уильяма Франклина.
- Вам повезло, сэр, - проговорил седой старик за стойкой, - Я и есть Уильям Франклин, и я живу в этом городе с тех пор, как... В общем, очень давно. И чем же я интересен для ФБР?
- Я хочу побеседовать с вами о Роджере Купере. Помните такого?
- На память не жалуюсь, - просто ответил старик. - Это тот парень, что пропал два года назад. Только я уж все рассказал в полиции.
- Я читал полицейские материалы, - кивнул Корин. - Из них мало что можно почерпнуть.
- И у меня есть не больше, - сказал Уильям Франклин, с безразличным видом разглядывая узор на стене над головой Корина. - Я с этим парнем и словечком толком не перемолвился. Сдал ему номер, взял плату, и все.
- Он расплатился заранее? Значит, предполагал, что может уехать быстро и неожиданно?
- А я не знаю, что он предполагал, сэр. Только расплатился он заранее, это точно.
- За сколько дней?
- За день и ночь.
- Ночь? Гм... А куда он поехал из отеля?
Старик едва заметно приподнял плечи.
- Так он мне не сказал, сэр.
- В каком направлении? - уточнил Корин.
Портье сдвинул брови, наморщил лоб и ответил после паузы.
- Приехал он с севера, как вы... А когда уезжал, свернул вон за тот угол - через окно отсюда видно. На восток, стало быть.
- Если допустить, что он выехал из города в восточном направлении... Куда ведет эта дорога?
- В Гринвилл, сэр.
- А дальше?
- Оттуда много дорог. В Монтгомери, в Мобил, в Дотан...
- Нет, дальше на восток.
- Никуда.
- Нет дороги?
- Есть, - неохотно сказал старик. - Только ведет она... Никуда.
- Заброшенная дорога?
- Не такая уж заброшенная... Да мало у кого бывает охота ездить по ней.
- Почему?
- Слушайте, мистер, - вдруг рассердился портье. - Хоть вы и из ФБР, а не хочу я про это говорить. Не хочу - и точка.
Корин наклонился к самому лицу Уильяма Франклина и внятно, раздельно спросил:
- Куда ведет восточная дорога из Гринвилла?
Старик посмотрел на Корина, ясно понял, что от него не отделаться, и пробурчал:
- В Крайствилл.
- Впервые слышу. Это что - город?
- Город - не город... Поселок.
- Так... И что же такого страшного в этом вашем Крайствилле, раз туда никто ездить не хочет?
Франклин понизил голос.
- Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее... - он выпрямился и заговорил совсем другим тоном. - Да что вы ко мне привязались! Вы ФБР, вы должны лучше меня все знать про Крайствилл! Только я вам вот что скажу. Напрасно теряете время. Полиция везде искала, и в Крайствилле тоже - да так ничего и не нашла.
- М-да, мистер Франклин, - пробурчал Корин. - Едва ли вы своей откровенностью когда-нибудь заслужите большую золотую медаль ФБР... Ну, ладно. Я хочу снять у вас номер, и хорошо бы тот же самый, который занимал мистер Купер, если он свободен.
- Они почти все свободны, сэр. Номер шесть, второй этаж.
Безусловно, Корин не рассчитывал отыскать какие-то улики в гостиничном номере, через который за два года прошли сотни постояльцев. Ему хотелось почувствовать обстановку,окружавшую Купера тогда, перед исчезновением.
Он открыл дверь ключом и осмотрелся. Не убого, но и без претензий на роскошь, обыкновенный номер провинциального отеля средней руки. Из окна унылый вид на безлюдную улицу.
Корин бросил взгляд на картонку с внутренними телефонами, позвонил в ресторан и заказал кофе и сандвичи. Заказ выполнили быстро. Прихлебывая горячий напиток, Корин одной рукой пытался распечатать пачку "Житана". Крайствилл? "Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее..." Как там у Стивена Кинга в "Крауч-Энде"? "Происходят странные вещи, и люди сбиваются с пути... Некоторые - НАВСЕГДА". Навсегда ли сбился с пути Роджер Купер?
Подтянув поближе телефонный аппарат, Корин позвонил Шеннону в Нью-Йорк. Тот ответил незамедлительно, и по звуку Корин понял, что ирландец говорит из движущейся машины.
- Крис, это Джон Корри. Как у вас?
- Веду археологические раскопки, но пока одни черепки... А чего достиг великий мистер Корри?
- Великий - это Майкл Джексон, Крис... Вы что-нибудь слышали о городе или поселке Крайствилл, неподалеку от Гринвилла, штат Алабама?
- Ровным счетом ничего.
- Тогда бросайте все и наройте мне побольше информации об этом самом Крайствилле, а потом позвоните сюда. Я в отеле "Мексикан Бэй"... - Корин покосился на номер, вставленный в пластмассовое окошечко аппарата, и продиктовал цифры Шеннону. - Я жду...
Звонок Шеннона раздался через два с половиной часа. Задремавший в кресле Корин встрепенулся и сорвал трубку.
- Джон, вы наткнулись на что-то серьезное? - в голосе ирландца звучала надежда.
- Да Бог его знает... А в чем дело, Крис?
- Городишко-то действительно непростой.
- Ну, ну, - завозился Корин, - Излагайте...
- Была не так давно в Филадельфии такая секта - "Церковь Истинного Просветления"...
- Просветления? Не света?
- Нет, именно просветления.
- Но как похоже!
- Все эти сектантские названия похожи. Убогая фантазия...
- Ладно, что за секта?
- Секта как секта. Никому особенно поперек горла не стояла, и власти их не трогали. Но случилось так, что на их молитвенных собраниях один за другим умерли три человека. Расследование криминала не выявило. Знаете, как это бывает - религиозный фанатизм, исступление, а если у человека слабое сердце...
- Да, да. Продолжайте. Когда это произошло?
- В тех файлах, которыми я пользовался, нет точных данных о сроках, но судя по всему, года три-четыре назад. Так вот, хотя прямой вины руководителей секты не обнаружилось, так называемая активная общественность полезла в бутылку. Сектантам перекрыли кислород, угрожали... Тогда они нашли в штате Алабама давным-давно заброшенный поселок и обратились к властям с просьбой разрешить им переселиться туда. Препятствий им никто не чинил, напротив, все были только рады, что сектанты наконец уберутся подальше и перестанут мутить воду. Они этот поселок восстановили, отреставрировали, назвали Крайствиллом в честь Иисуса Христа и с тех пор там живут. Вроде бы у закона к ним никаких претензий нет. А почему вы заинтересовались Крайствиллом, Джон? Это связано с Купером?
- Не знаю... Крайствилл пользуется дурной славой у местных жителей... А на что похожа их религия, Крис?
- Насколько я понял, дикая смесь христианства, буддизма, индуизма и личных бредовых воззрений их святого, Роберта Сандерсона, плюс еще черт знает что...
- Впечатляюще... Акто были те люди, что погибли на молитвенных собраниях?
- Понятия не имею.
- Выясните это, Крис.
- Думаете, кто-то из погибших имел отношение к Коллинзу?
- Нет. Коллинз не стал бы столько ждать. Но как знать, возможно, это даст ниточку... И выясните, если получится, дату основания секты. Я позвоню вам завтра, из Крайствилла.
- Ого...