Море, нестесненное молами и волнорезами, бушевало, безуспешно стараясь поглотить пенными губами подножие скал. "То, что надо", - подумал я, увидев под невысокими деревьями одиноко стоящую скамейку: - "Никто не помешает сосредоточиться",- и, разместившись по удобнее, начал мозговую атаку.
Пока все идет хорошо. Команда работает... да, команда. Канули в небытие времена богатырей-одиночек или сальных супергероев. Судя по полученным смскам, дела идут неплохо. Выявлено около дюжины прихвостней синдиката, но нет логова, да и неизвестно, какая часть преступной когорты работает по турниру. Алекс и Александер, мои старые друзья студенческой поры, отрабатывают участников. Бурное недалекое прошлое этих парней в определенных международных службах вселяло оптимизм.
Год назад, до турнира в Австрии, мы случайно встретились в Питере и, конечно же, решили "спрыснуть" это событие. Сидели в каком-то небольшом ресторане, и я рассказал ребятам, что профессионально играю в покер, даже участвую в международных турнирах. Это их очень заинтересовало, они поведали мне про синдикат, о потере друга и попросили меня помочь. С их коллегой Леонидом я встретился, когда ребята уже работали в Интерполе. Высокого роста блондин, атлетического телосложения, выделялся развязной манерой поведения. Как они объясняли, "вживался в образ". "Артисты на сцене - это ерунда", - говорил он, смеясь: "А вот в реальной жизни всё гораздо сложнее, чтобы убедительно сыграть подонка, надо, по меньшей мере, им стать". Как потом мне намекнули, он готовился к внедрению в какую-то международную криминальную сеть, поставлявшую молодых девушек из стран Азии и Африки для европейских и американских борделей. Синдикат вычислил его, видимо, где-то была допущена ошибка, и он погиб.
Действительно, мотивация была крепкой, за гибель друга они поклялись разрушить до основания эту преступную сеть. В последнее время, по их сведениям, этот спрут запустил свои щупальца в игорный бизнес. В нашу последнюю встречу за пару недель до отъезда мы подробно проговорили наши действия. Идея состояла в том, что синдикат проявил интерес к турниру в Монте-Карло, и теперь можно попытаться выйти на главарей изнутри. Такой шанс не использовать было нельзя. Отведенная мне роль не противоречила моим желаниям.
- Тебе нужно ярко играть, тогда они клюнут, а мы уж постараемся, не сомневайся, - наставлял во всем уверенный Алекс. Александер менее оптимистично добавил: - Риск, конечно, есть, и не малый, но, сколько я тебя знаю, ты - игрок и игрок рискованный, другого я бы не попросил.... И все равно выбор за тобой, дружище.
Меня уговаривать не пришлось, после этих слов о сомнениях никто больше не говорил, все было ясно.
Абсолютно точно: ребята сделают все, что возможно. А теперь - в отель, скоро вечер и надо быть в форме.
"За пазухой. В раю"
Ева проснулась от стука портье в дверь, который принёс изысканный букет с запиской о том, что Димка уже внизу и "хватит спать!" Вот бы ещё расслабиться и побродить по улочкам Монако, отдохнуть на пляже с Юлькой и её приятелем. Но сегодня её главный выход, за который, между прочим, предусмотрена кругленькая евросумма: "Минимум два часа проката вечерней программы! Минимум!" Пляжное платье, саксофон, и вот она уже на первом этаже фешенебельного отеля.
В фойе было многолюдно: вновь прибывшие и весьма состоятельные граждане с нескрываемым внутренним достоинством прохаживались по вестибюлю, время от времени кого-нибудь приветствуя. Они раскланивались и с Евой, как будто старые знакомые. Особенно её внимание старалась привлечь симпатичная брюнетка лет тридцати. Наконец, она подошла и представилась: "Я - Анна Кренёва, журналистка, хотела бы взять у вас интервью". "Интервью, уже? Но пока подержу паузу", - подумала Ева, а вслух мягко ответила: "Лучшее интервью - это моё выступление сегодня. Приходите!"
У выхода афиша-коллаж иллюстрированная красочными фото и анонсом концертных номеров вещала, в том числе, и о русской саксофонистке "EVA MILAN". "Вот в чём дело. Ух-ты, как приятно похрустывает незаслуженная слава! Ещё ни одной ноты не взяла... репетировать срочно!"
В довершение на улице, подчёркнуто галантно распахнув дверь "Феррари" и чмокнув в щёчку, Дмитрий Кратов произнёс: "Я весь в твоём распоряжении"
И уже через какие-то полчаса на яхте под пассажи Альта оба наслаждалась видом и запахом моря, красивой набережной. Само собой разумеется, счастье разливалось по Еве от макушки до кончиков пальцев. Иначе и быть не могло!
Отдыхающие групками сменяли друг друга у русской яхты, думая о том, как же хорошо всё устроено в Княжестве Монако - живой звук профессионального саксофона в "мини-кафе", жаль "занято".
" И у зажённого фитиля бочки с порохом можно согреться "
Крис Ольсон - бывший физик из Стокгольма - прибыл в Монте-Карло за три дня до турнира. Все шло "как по маслу". Номер в гостинице на его имя был забронирован. На пластиковой карте появился обещанный аванс, позволяющий безбедно предаваться отдыху. Турнир его особенно не волновал, он не первый раз "работал в команде". Когда-то Крис окончил Парижский университет и работал в специальной лаборатории, затем проект закрыли, и он остался не у дел. Еще в университете он увлекался древней цивилизацией Майя, поэтому, недолго думая, завербовался в археологическую экспедицию и уехал в Гватемалу на раскопки древнего города Сейбаля. Спустя три года не совсем законно привезенные артефакты древней цивилизации, коих было значительное количество, стали первыми экспонатами его коллекции и дали возможность перевести дух в материальном плане. Именно тогда он и попробовал себя в покере. Математический склад ума, некоторый авантюризм и удача быстро принесли свои плоды. У него получалось, и его заметили. На одном из турниров к нему подошли представительного вида люди и, намекнув о его давнем увлечении археологией, предложили сотрудничество. Деваться было некуда, и он согласился. Сейчас он ни о чем не жалел. Он мог играть в свою любимую игру в клубах, участвовать в мелких турнирах - это не возбранялось, но в крупных обязан работать "на дядю". Он знал, что инструкции получит только завтра, а сегодня - свобода, можно "оторваться", и Крис спустился в ресторан отеля. У входа в зал высокий молодой француз лет тридцати что-то объяснял двум роскошным блондинкам, а они громко смеялись.
- А вот и четвертый, - весело глядя на Криса, сказал француз, - Надеюсь, девочки не против? - адресуя вопрос скорее ему, добавил он.
- С удовольствием, - не задумываясь, выпалил Крис, еще больше развеселив компанию.
- Алекс, - протягивая руку, представился француз и добавил, - А это Сью и Мэт ...любят повеселиться в хорошей компании.
- Крис, - как можно раскованнее ответил швед, пожимая руку.
Ресторан был полон и гудел как улей. На нескольких подиумах у шестов танцевали полуобнаженные девушки. Музыка, разноцветье света и одежд присутствующих наполняло пространство праздником. Все было занято, но Алекс уверенно вел компанию в центр зала, где, к общей радости и удивлению, пустовал один столик на - четверых, неестественно выделяясь среди остальных, за которыми было людно.
- Вы бы знали, сколько я оставил здесь чаевых - неделю можно ужинать бесплатно, - предвосхищая вопросы и плюхнувшись в кресло, пояснил Алекс. - Обозначьте вектор своих вкусов, а остальное я беру на себя.
Действительно, моментально появился официант и принял заказ, а еще через минуту на столе уже разливалось спиртное. После тоста: "За знакомство!", Алекс водрузил к себе на колени Мет и начал что-то шептать ей на ушко. Мет игриво смущалась, кокетливо уклоняясь от поцелуев, но покидать объятья француза не торопилась. Крис налил полные бокалы и галантно произнес: - Сью, позвольте предложить вам выпить на брудершафт.
- Ты бы еще при этом сделал тройной поклон с полным реверансом, - сострил Алекс.