– Так и есть, по голове вас ударили, не иначе. Вот беда-то!
Майз Самнери тем временем уже стащил с рыцаря кольчугу и расстегнул тяжёлые наручи из толстой кожи. Видимо, кот, убитый в схватке с разбойниками, был на редкость выносливым: далеко не каждое верховое животное могло поднять рыцаря в полном вооружении, да ещё и такого массивного, как их гость. Хозяин гостиницы разрезал ножом тёмную рубашку, мокрую от крови, и охнул при виде раны на боку.
– Тут лекаря надо, – решила Анна. – Беги-ка за доктором, Майз.
– Сейчас, – сказал тот. – Надо бы сначала мешок убрать куда-нибудь, от греха.
– Нет! – встрепенулся рыцарь. – Я должен сам его охранять… это собственность короля…
– Положи его здесь, у очага, чтобы господин рыцарь видел, – велела хозяйка. – И ступай уже за доктором!
Сонный лекарь, приведённый Майзом, недовольно поцокал языком, промыл и зашил рану, а также прописал рыцарю полный покой. Больного разместили в одной из гостевых спален на первом этаже, и вот уже два дня он метался в горячке.
– Как господин рыцарь? – поинтересовался Самнери, заглядывая в спальню.
– Всё так же, – устало отозвалась его жена, сидевшая у постели гостя. Она намочила тряпицу в тазу с водой, встряхнула и положила мужчине на лоб.
– Больше не пытался убежать?
Утром они нашли рыцаря на полу – тот лежал у открытого окна, сжимая мешок с золотом. Видимо, он в бреду поднялся с постели, но не смог пройти и нескольких шагов.
– Попытался бы, если б силы были, – вздохнула Анна. – Только и бредит, что этим золотом: дескать, должен доставить его королю, и всё, хоть трава не расти. Я так и не сумела отобрать у него мешок: вцепился мёртвой хваткой. Надо бы тебе, Майз, пойти к мэру и всё ему рассказать. Не ровен час, умрёт наш рыцарь, и останемся мы с тобой с мешком королевского золота. Пусть оно лучше у мэра лежит, под замком…
– Хорошо, – покладисто согласился Самнери. – Но не сейчас же, на ночь глядя. Утром схожу. А пока давай-ка я тебя подменю, иди поспи. Совсем замучилась, бедняжка.
– Ты с ним посидишь? – удивлённо переспросила Анна. Такая самоотверженность мужа для неё была внове.
– Сказал же! – проворчал тот. – Иди уже, пока не передумал.
Анна исчезла за дверью, а Майз Самнери опустился в кресло, задумчиво глядя на рыцаря. Что ж, он явно не жилец, жена права. Так что большого греха тут не будет…
Хозяин гостиницы потёр натруженные ладони. Яма в подвале, которую он рыл весь день, урывая минутки между делами, получилась достаточно большой и глубокой. Нож наточен как следует. Лучше всё сделать прямо в яме, чтобы не оставлять лишних следов. Золото можно припрятать по соседству. Анне он скажет, что уснул в кресле, а господин рыцарь исчез вместе с мешком – всё-таки сбежал в бреду, не уследили. Пусть мэр потом ищет его по всем дорогам.
А через полгода… Или даже через год, так надёжнее. Так вот, через год Майз Самнери исчезнет. И больше в его жизни не будет ни надоевшей гостиницы, ни надоевшей жены, ни белобрысой тихони-дочки, ничем не похожей на отца. Можно будет начать жизнь заново, и он уж позаботится о том, чтобы не повторять прошлых ошибок.
Самнери окинул раненого оценивающим взглядом. Крупный, тяжёлый мужчина. Вместе с мешком не унести, придётся сделать две ходки.
Он вынул из-за пазухи нож, неслышно склонился над постелью и отрезал горловину мешка, оставив верхний край в судорожно сжатых пальцах рыцаря. Монеты тихонько звякнули, и хозяин гостиницы вздрогнул. Затем, взяв себя в руки, он спрятал нож и накинул на мешок край одеяла. Выглянул за дверь, убедился, что жена ушла спать. Вернулся к постели и, наклонившись к раненому, с трудом приподнял его.
Рыцарь застонал, но не пришёл в себя. Майз Самнери взвалил его на плечи и, пошатываясь, тихо вышел из комнаты.
*
В дверь мансарды постучали, и Карэле вздрогнул, возвращаясь из прошлого.
– Входите! – крикнул он, отворачиваясь от окна.
Дверь открылась, и в кабинет вплыла огромная тыква со свечой внутри. Широкая клыкастая улыбка и прищуренные глаза, вырезанные в оранжевой кожуре, придавали ей хищный и коварный вид. Огонёк свечи дрожал, и от этого казалось, что тыква подмигивает и беззвучно смеётся.
Карэле присвистнул:
– Вот это красотка!
– Оставили для вас самую лучшую, – подтвердил невидимка Ивер, опуская тыкву на подоконник. – Отсюда её будет отлично видно. В газете ничего нового?
С недавних пор, а именно после возвращения из Шима, Карэле вдруг начал выписывать «Люндевикский вестник». Газеты приходили каждый день, на радость Тинки, рацион которой они в конце концов пополняли. Но прежде, чем скормить очередной выпуск саламандре, Карэле и Ивер просматривали раздел частных объявлений. В нём дважды в неделю обнаруживались строки «Всё в порядке. Ивер».