Ланс решительно шагнул вперёд и отвесил Иверу, испуганно привставшему ему навстречу, щелчок в лоб – такой звонкий, словно перед ним был не призрак, а человек из плоти и крови.
Потеряв равновесие, Ивер взмахнул руками и опрокинулся на кровать – прямо в возникшее из ничего плотное, непрозрачное, отчётливо видимое тело, в котором призрак исчез без остатка. Он распахнул глаза, рывком сел, уставился на свои ноги – и поспешно потянул на себя покрывало.
– А где?.. – начал было Ивер, ощупывая невидимый ворот рубашки – и наконец понял, что произошло. – Вы меня видите?
– Ещё как, – довольно подтвердил Ланс. – Всего-то и нужно было передвинуть тебя на пару линий.
– Обалдеть! – восхитился молодой человек. – В смысле, спасибо вам огромное!
Карэле оглянулся. Тактичная Алли уже успела выскользнуть из комнаты, зато младший Момс, ошарашенный всей этой каруселью странных событий, так и торчал возле двери.
– Ланс! – сказал кондитер, падая на край кровати: ноги уже подкашивались. – Как мне тебя благодарить?
Тот только отмахнулся:
– Да пустяки… Ну, если хочешь, свари кофе. С этой твоей новой специей.
– Договорились! – просиял Карэле. – Сейчас всё будет. Дай мне только пять минут, чтобы закончить все дела.
Ланс кивнул.
– Подожду тебя в мансарде, – сказал он и, не утруждая себя излишними перемещениями в пространстве, исчез.
Ивер и Азек Момс перевели глаза с того места, где только что был Ланс, на Карэле.
– Отправляйся к Рониму и позаимствуй у него какую-нибудь непрозрачную одежду, – скомандовал кондитер Иверу, не давая потоку вопросов обрушиться на свою голову. – А вам, господин Момс, лучше спуститься со мной и выяснить, пришёл ли в себя ваш отец. Надеюсь, он сумеет с вашей помощью добраться до дома.
Младший Момс покорно кивнул, чувствуя себя виноватым: за всеми этими непонятными возникновениями, исчезновениями и превращениями он совершенно забыл об отце. Он отступил в коридор, пропуская Карэле, и грузно двинулся за ним следом, оставив растерянного, испуганного и счастливого Ивера драпироваться в покрывало.
*
Ланс устало опустился в кресло, стоящее напротив стола, и щелчком пальцев зажёг свечу в подсвечнике. Ночь Самайна, как всегда, выдалась тяжёлой, и до рассвета было ещё далеко. Но ведь к Карэле, как-никак, он забежал по работе? А чашка кофе – не такая уж большая задержка.
Откинувшись на спинку, Ланс прикрыл глаза. Однако стоило ему расслабиться, как рядом с креслом раздалось робкое покашливание.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Ланс, с некоторым недоумением разглядывая призрак пожилого мужчины с неприятным лицом, который нерешительно топтался посреди комнаты, под бамбуковым скелетом. Похоже было, что мужчина собирается с духом, чтобы сказать что-то важное.
– Простите меня, господин рыцарь! – наконец взмолился призрак. И, видя искреннее недоумение на лице Ланса, растерянно добавил: – А вы меня не помните?
Майз Самнери ожидал чего угодно: криков, проклятий, упрёков и угроз. Даже мести, хотя отомстить призраку довольно трудно. Но к тому, что о его преступлении и думать забыли, он оказался совершенно не готов.
А Ланс развёл руками и с обезоруживающей улыбкой честно ответил:
– Извините, не помню.
*
Старший Момс, уже пришедший в себя, сидел на диване в гостиной, закутанный в плед. Алли подливала ему горячего чая. При виде Карэле и своего сына Момс попытался встать и что-то сказать, но его перебила Нели, вихрем ворвавшаяся в комнату.
– Я увольняюсь! – выпалила горничная. – В жизни своей такого ужаса не встречала, какого я сегодня натерпелась! То крики, от которых кровь стынет, то привидения, а то незнакомые мужчины в коридоре лежат!
Момсы синхронно покраснели, с ужасом представляя, какие слухи об их приключениях будут ходить по Пату уже завтра.
– Прекрасно, – флегматично кивнул Карэле, – но в таком случае рекомендаций не получишь. Расчёт я дам тебе утром.
Нели насупилась, однако на попятный не пошла. Мрачно кивнув, она выскочила из комнаты.
– Карэле, – шепнула Алли на ухо мужу, – ты представляешь, что она наболтает соседкам?
Кондитер успокаивающе улыбнулся жене. Добрая половина сплетен Пата касалась его персоны, а кое-какие истории он придумал сам – просто для развлечения. Вряд ли Нели могла поведать местному обществу что-то новое. Но Момсов было жаль.
– Возможно, тебе стоит достать свой ключ? – предложил Карэле.
Алли нахмурилась. Загипнотизировать девочку, заставив её забыть события сегодняшней ночи? Пожалуй, это лучший выход. Правда, после того происшествия с Едоками она не прикасалась к зеркальному ключу: слишком свежи были воспоминания. Но ведь глупышка Нели с её вечными песенками – это не вдова Шинбер…