— Что это вы плачете, слёзы льёте? Кто вас обидел?
А они отвечают:
— Никак не можем коз из ржи выгнать!
— Обождите, уж я выгоню! — сказал овод.
Пастушок и говорит:
— Куда там! Я гнал — не выгнал, белка гнала — не выгнала, лиса гнала — не выгнала, медведь — вон какой богатырь — и тот гнал — не выгнал, а ты берёшься!
А овод как зажужжит:
— Уж я, уж я, уж я выгоню! — и полетел в поле.
Как услышали козы, что над ними овод вьётся, испугались, побежали прочь из ржи.
А овод над ними всё кружит, жужжит:
— Уж я, уж я, уж я выгоню!
И выгнал коз на дорогу, а там пастушок взял хворостину подлиннее и погнал их в деревню.
ОЛЬХОВАЯ ЧУРКА
Давным-давно жили старик со старухой. Детей у них не было, и жилось им на свете без радости, без счастья.
Вот сказала как-то старуха:
— Принёс бы ты, старик, из лесу хотя бы ольховую чурку. Я бы её вместо ребёнка в люльке качала, нянчила, и то веселей!
Пошёл старик в лес и принёс оттуда ольховую чурку. Старуха её спеленала, словно ребёнка, в колыбель положила и ну качать!
Три года качала старуха ольховую чурку. А на четвёртый ожила чурка и превратилась в мальчика.
Однажды, когда старик на пашне был, а старуха коров доила, поднялся мальчик из колыбели и давай по избе ходить. Вернулись старики домой — глазам не верят: мальчонка ловкий, крепкий, на ножки быстрый!.. Обрадовались старые и назвали сына — Ольховая Чурка.
Прошло сколько-то лет. Вырос Ольховая Чурка, настоящим молодцом стал, таким сильным, пригожим, что ни в песне спеть, ни в сказке сказать.
И вот приключилась беда. Однажды проснулись старик со старухой, смотрят — нет на небе ни солнца, ни месяца, ни зари утренней. Пропали они, а куда — никто не знает.
Зажгли старик со старухой лучину, стали глядеть, да куда там — нет ни солнца, ни месяца, ни зари утренней. Тьма одна кругом, да и только.
Три года длилась тёмная ночь. Измучились люди, невмоготу стало. И начали между собой разговоры вести, как найти солнце, месяц и зарю утреннюю, потому что без них жить невозможно.
Тогда-то вот и царь спохватился.
— Пора, — говорит, — их, родимых, искать!
Собрал со всего царства людей разных — старых и малых, богатых и бедных — всех, кто умом и силой отличался, и устроил пир, чтобы на том пиру узнать, кто из людей способен вернуть людям солнце, месяц и зарю утреннюю.
Неспроста созвал царь народ, неспроста велел столы накрывать, царскими кушаньями угощать, вином поить.
Был у того царя напиток волшебный, крепкий-прекрепкий. И знал царь: кто три чаши того напитка сможет выпить, освободит утреннюю зарю. А кто шесть чаш выпить сможет, освободит месяц, а кто все девять чаш напитка огненного этого одолеет, тому под силу и солнце освободить!
Ну, стали среди народа смельчаков искать. Искали, искали — нашли одного: выпил три чаши. Искали, искали — нашли другого: выпил шесть чаш! А вот такого, кто бы все девять чаш выпил, найти не смогли.
Тут гости царю в один голос сказали:
— Во всей земле только один богатырь есть — Ольховая Чурка! Ему под силу девять чаш колдовского зелья выпить, ему под силу солнце из неволи освободить.
Приказал царь Ольховую Чурку привести. Привели его. И он как ни в чём не бывало все девять чаш осушил.
— Ну, — говорит царь, — что вам молодцам-смельчакам надобно, чтобы освободить солнце, месяц и зарю утреннюю, вернуть людям свет и счастье?
Пошептались между собой молодцы, и Ольховая Чурка говорит:
— Надобно нам немногое: мечи у нас свои есть. А вот у тебя, у царя, попросим то, чего мы, люди бедные, не имеем: дай ты нам, царь-государь, каждому по коню и одну свору собак, да не из дворца — они у тебя больно злые, без разбору и нас покусать могут, — а дай собак простых, дворовых, что на лиходеев и разбойников бросаются.
Собрали смельчаков в дорогу, на коней усадили, собак в свору связали, и отправились молодцы в путь-дорогу. Ехали они, ехали, долго ли, коротко ли, кругом темно — кто его знает, сколько ехать им пришлось. Только вдруг смотрят — светать стало.
Ещё малость проехали, ещё светлей стало: и чудно даже, будто месяц на небе промелькнул и исчез.
А там, глядишь, посветлело — будто заре утренней навстречу они спешат!
Ещё проехали, глядь — солнышко!
Вот тут-то и приехали они к неведомому замку.
А возле замка в своей избушке жила старая вдова.
Зашли они в избушку, поздоровались, сказали:
— Вот диво дивное — у вас здесь солнце светит! А у нас пропало оно совсем.