Спрашивает дочка:
— Чьи это рубашки и почему ты на них глядючи плачешь?
Мать ей отвечает:
— Ох, доченька, если бы ты знала, так и сама бы заплакала. Было у тебя, доченька, девять братьев, но ты их не видела никогда. Перед тем как тебе родиться, пошли они в лес на охоту и не вернулись.
Много дней ходила дочка задумавшись — и надумала:
— Дай, маменька, мне эти девять рубашек. Я пойду братьев искать.
Заплакала мать:
— Ой, доченька, только и радости у меня осталось, что ты! Уйдешь и не вернешься, как братья твои. Как тогда жить буду!
А дочка ей говорит:
— Не бойся, маменька, я вернусь и братьев найду!
Стала мать дочку в дорогу собирать. Испекла калиток[7], положила в кошель девять рубашек и говорит:
— Возьми-ка, доченька, с собой нашу собачку Пятнашку. Все веселей тебе в дороге будет.
Пошла дочь с Пятнашкой. Шла, шла по лесной тропинке, вдруг догоняет их какая-то женщина: лицо безобразное, сарафан из рогожи. Это была Сюоятар, только девушка-то этого не знала.
— Здравствуй, красавица! — говорит Сюоятар. — Нам, видно, по пути. Пойдем вместе, веселей будет.
Пошли они вместе. Дошли до лесного озера. А день был жаркий. Сюоятар и говорит девушке:
— Давай искупаемся!
Тут Пятнашка подбежала к своей хозяйке:
— Гав-гав! Не ходи купаться — беда будет!
Разозлилась Сюоятар, схватила камень, бросила в собаку и перебила ей лапу.
Послушалась девушка свою собачку, не стала купаться. Идут они дальше, а Пятнашка за ними на трех лапах скачет. Подошли к другому озеру.
— Давай здесь искупаемся! — говорит опять Сюоятар.
А собачка возле хозяйки вертится, за подол тянет:
— Гав-гав! Не ходи купаться — беда будет!
Схватила Сюоятар камень, запустила в собачку — вторую лапу ей перебила. Не стала девушка купаться, взяла собачку на руки, несет ее, а сама плачет — жалко ей Пятнашку.
Шли они, шли, снова впереди озеро синеет. Сюоятар и говорит:
— Давай искупаемся, легче будет идти!
Собачка залаяла:
— Гав-гав! Не ходи купаться — беда будет!
Вырвала Сюоятар собачку из рук девушки и убила ее. Пошла девушка дальше, слезами заливается, а Сюоятар от нее не отстает.
Идут они опять сколько-то времени. А жара и впрямь невыносимая. Показалось впереди озеро.
— Давай искупаемся! — говорит опять Сюоятар. — Сил нет дальше идти.
Девушка совсем изнемогла от жары и согласилась. Стали они купаться, Сюоятар говорит:
— Давай нырять — кто дольше под водой пробудет.
Нырнула девушка, а Сюоятар тем временем на берег выскочила, оделась в платье девушки, ее кошель с рубашками братьев схватила.
Вышла девушка из воды — что делать? Пришлось ей в рогожный сарафан Сюоятар одеться. А та в сарафан иголку воткнула. Девушка иголкой укололась и онемела.
Идут они по тропке — Сюоятар впереди, девушка за ней. Показалась полянка, а на полянке избушка. Зашли они в избушку, а в ней девять молодцев отдыхают, спят.
Сюоятар девушку за печку посадила, а сама достала из кошеля девять рубашек, положила каждому молодцу в изголовье по рубашке да еще по калитке положила. Сама расселась посреди избы и ждет, когда братья проснутся.
Вот проснулись братья, встали, увидели рубашки. Удивляются:
— Откуда эти рубашки взялись? Ведь их родная мать своими руками сшила!
Повеселели они, стали примерять рубашки, а тут смотрят — и калитки румяные у каждого в изголовье положены. Попробовали калиток, диву даются:
— Что за чудо? На всем белом свете только наша мать такие вкусные калитки печь умеет! Откуда же они взялись?
Захихикала тут Сюоятар:
— Неужели вы, братья мои любимые, меня не узнали? Ведь я — ваша сестра единственная, я и принесла вам гостинцы из дому, от родной маменьки.
Обрадовались братья, стали Сюоятар обнимать, целовать — поверили ей.
Увидел тут младший брат девушку за печкой и спрашивает:
— А это кто?
А девушка ничего сказать не может. Молчит и только плачет.
Сюоятар смеется:
— Какая-то горемычная по дороге увязалась за мной. Не то немая, не то дурочка. Пусть за печкой сидит. Отправим ее завтра свиней пасти.
Начала Сюоятар в доме хозяйничать.
Каждое утро Сюоятар отправляет бедную девушку свиней пасти. Дает ей с собой в лес пирог из лягушатины и помоев в туесок берестяной. А перед тем, как в лес ее отправить, из рогожного платья иголку свою волшебную вынимает, чтобы девушка могла в лесу свиней созывать.