Решение директора застало Любавина врасплох, спутав все его жизненные планы и намерения, но по большому счету не сильно огорчило. Как настоящий комсомолец, воспитанный на героическом примере предыдущего поколения, он с готовностью направился в военкомат отдавать долг служения Стране Советов.
Быстро пройдя докторов и получив справку о годности, он оказался у военкома, вместе со своим тощим личным делом. Готовясь к разговору с военкомом, он уже подготовил речь с просьбой направить его на флот. Из-за роста в метр восемьдесят шесть Любавину была закрыта дорога в авиацию и танковые войска, артиллерию он терпеть не мог и из всех остальных, престижных видов армии оставалась лишь кавалерия и флот, в пользу которого Василий и сделал свой выбор.
Он уже расправил плечи и, набрав в грудь воздуха, приготовился излагать военкому свою просьбу, но тот неожиданно предложил ему сесть. А когда Любавин сел, попросил рассказать о себе.
«Так чего говорить, в деле все написано…» – удивился про себя Василий, но чтобы завязать дружественные контакты с военкомом и получить его согласие на зачисление во флот, стал неторопливо излагать свою короткую биографию.
Его собеседник внимательно слушал, а когда Любавин заговорил о своей профессии, то неожиданно спросил:
– А какую историю вы преподаете?
– Да, разную историю, товарищ военком. Сначала преподавал историю средних веков, а с прошлого года поручили вести историю древнего мира.
– Интересный предмет?
– Очень. Так много интересных тем есть в этом предмете, который отдельные личности считают напрасной тратой времени.
– Правда? – удивился военком.
– Конечно. Вот, например, история восстания рабов под руководством Спартака, про которого великий итальянский писатель Джованьоли написал роман. Два года он воевал с римлянами, гоняя их непобедимые легионы по всей Италии, пока не погиб в неравном сражении с Крассом и Помпеем. И знаете, что самое интересное, он ведь мог победить. Плутарх об этом прямо пишет… – увлеченно говорил педагог.
– Так вы читали Плутарха?
– А как же. Как можно говорить о Спартаке, Ганнибале, Александре Македонском, Юлии Цезаре только по одному учебнику. Там всего пара строчек, а детям нужно рассказать полно и развернуто. Чтобы было интересно, а учебник они и без меня прочитают.
– Что-то у вас история с уклоном в военную сторону. Юлий Цезарь, Македонский, – упрекнул учителя военком, но тот с ним не согласился.
– Почему военный уклон? Цезарь был писателем, написал свои «Записки» и выпустил первую в Риме газету. Македонский создал лимонад и мороженое, отправил в плавание вокруг Индии Неарха.
– А еще великий Архимед кроме открытия физических законов изобретал метательные машины типа баллист и катапульт. Так?.. – военком хитро подмигнул Любавину.
– Да, верно, только вы еще забыли упомянуть зеркала, которыми он сжег римский флот… – обрадовался Василий появившейся возможности перевести разговор в нужное русло, но военком опередил его.
– Древняя история это дело хорошее, но у нас, Василий Алексеевич, своя история. В мире неспокойно. Немцы под себя Чехословакию с Австрией подмяли, Муссолини захватил Эфиопию, японцы на границе Монголии безобразничают. Непростое положение, сложное. Для того чтобы можно было дать всей этой нечисти отпор, нужна крепкая, хорошо образованная армия, иначе они полезут к нам, на наши родные просторы. Одним словом, мы решили направить тебя в Могилевское пехотное училище, на трехмесячные командирские курсы. Командиры нам сейчас вот как нужны, – военком приставил ребро ладони к горлу, – особенно такие грамотные и умные, как ты.
– Да я на флот хотел… – начал было Любавин, но военком в ответ только решительно покачал головой.
– Флот – это, конечно, дело хорошее. Адмиралы Ушаковы и Нахимовы, Лазаревы и Беллинсгаузены – просто прекрасны, но сейчас главным театром военных действий для нас является суша. Здесь мы будем стоять насмерть, чтобы сдержать вражескую силу на границе, чтобы ни одна сволочь не посмела позариться на нашу землю. Все ясно? – военком требовательно посмотрел на наголо стриженную голову Любавина, которой тот молча покачал ему в ответ.
– Ну, раз вопросов нет, то через два дня, в девять часов утра жду вас с вещами, товарищ курсант… – усмехнулся собеседник и пожал руку теперь уже бывшему педагогу.
Ускоренные командирские курсы пролетели как одно мгновение. Большинство его товарищей по казарме были заметно младше Любавина, и это давало ему малое, но все же превосходство. Неторопливый и рассудительный, с математическим складом ума, Любавин заметно отличался от тех, кто теми или иными путями попал на командные курсы.