Задачи были определены, цели поставлены, но французы не были бы самими собой, если бы после всех договоренностей не преподнесли Чемберлену сюрприз. Объявив войну Германии и получив боевые действия на границе, французский главнокомандующий генерал Гамелен стал призывать Даладье больше уделять внимание безопасности собственной страны, чем подготовке войне против Советов.
Разумеется, подробные трения между союзниками хорошо скрывались от взора пронырливых журналистов и простого обывателя. Для всех Англия и Франция были едины, но вся организационная тяжесть подготовки войны, легла на плечи начальника имперского генерального штаба генерала Эдмунда Айронсайда.
Этот выбор Чемберлена был очень удачен. Трудно было найти среди британских военных другого такого человека, кто столь недоброжелательно относился к Советской России. Будущий 'барон Архангельский' считал своим святым долгом поквитаться с обидчиками, что хорошим ударом в челюсть, плохо вооруженные отряды Красной армии заставили его покинуть Русский Север.
Истинный сын своего отечества, чья замкнутость от остального мира породила чувство островной неполноценности, спрятанное под маской чопорности, генерал искренне ненавидел всех русских без исключения.
'Красных' русских он объявлял врагами Англии открыто. 'Белых' русских генерал презирал сдержанно, как откровенных неудачников, но при всем при этом, они были для него врагами, чья страна должна непременно исчезнуть с карты Земли на блага Британии. Именно такому человеку Чемберлен поручил разработку войны против Сталина и Айронсайд не подвел своего премьера.
Уже к концу сентября он представил свои соображения заказчику и тот в целом остался доволен его работой.
- Лишившись Польши, мы вынуждены сосредоточить свое главное внимание на флангах, сэр - докладывал Айронсайд, аккуратно разложив на большом столе премьера принесенную им карту. В целях конспирации, она была изготовлена в одном экземпляре и об её существовании знали единицы.
- Главным для нас флангом является Финляндия. Её армия, несмотря на свою относительно малочисленность, является весьма боеспособной. Она хорошо организована, мобильна и главное полна решимости воевать с русскими. Генеральный штаб империи намерен предложить финнам действовать на двух направлениях; на Петроград и в Карелии с целью блокады Кольского полуострова от остальной России.
Начало боевых действий мы предлагаем приурочить к Рождеству. Тогда полностью ляжет глубокий снежный покров, установится морозная погода, что даст большой плюс финнам в военных действиях против русских. В финской армии большое количество лыжных соединений, тогда как в Красной армии подобных соединений крайне мало. Зимой дороги не подготовлены для прохождения большого количества войск и значит, Советы не смогут воспользоваться своим численным преимуществом.
Внезапное начало войны застанет русских, привыкших воевать в основном летом врасплох. Пока они начнут переброску войск на север, финны перережут железнодорожное сообщение с Мурманском и, выйдя к Белому морю, отрежут Кольский полуостров с находящимися там кораблями - рука генерала эффектно описала круг по карте и остановилась.
- Второй Порт-Артур? - живо откликнулся премьер.
- Можно сказать и так, сэр - улыбнулся ему Айронсайд. Всегда приятно вспоминать о неудачах своего потенциального врага, к которым твое отечество приложило руку.
- Зная упертость Сталина, следует думать, что он приложит все силы для снятия блокады Мурманска.
- Все так и будет, и чтобы уменьшить силы русских на этом направлении, генеральный штаб считает необходимым проведения активных действий на Карельском перешейке. С этой целью предлагается передать финнам тяжелую артиллерию, снятую со старых линкоров и хранящуюся в наших арсеналах. Огнем этих орудий они, если не прорвут русскую оборону, то основательно потревожат городские кварталы Петербурга.
- Насколько сильна оборона 'линии Сталина' на этом участке?
- По заключению наших специалистов, по своей плотности и протяженности русская оборона немногим уступает финским укреплениям на Карельском перешейке известным как 'линия Маннергейма'.
- И вы считаете, что финны будут пытаться взять Петербург? Мне кажется, что он для них будет второстепенным направлением. Здесь они будут имитировать активные боевые действия, а наступать будут в Карелии - высказал опасения премьер.
- Не могу с вами согласиться, господин премьер министр. Петербург имеет для финнов большое значение. Я говорил с финскими генералами и дипломатами и каждый раз, когда разговор касался Петербурга, у них загорались глаза. Они считают, что царь Петр завладел их сакральным местом, которое нужно вернуть Финляндии и полностью очистить его как от русских, так от всех их построек. Я считаю, что они будут драться за него и если не возьмут его силой, то разрушать огнем своих орудий.
- Бог с ним, с финнами. Возьмут Петербург их счастье, не возьмут, оттянут на себя часть сил противника, с этим все ясно и понятно. Меня беспокоит другое. Смогут ли финская армия реализовать все то, что вы ей приготовили. Хватит ли у них сил, чтобы штурмовать Петербург, выйти к Белому морю и прочно блокировать Мурманск? - задал свой главный вопрос премьер, но у генерала имелся готовый на него ответ.
- Я недаром упомянул о боевом духе финнов, господин премьер министр. Им пронизана не только армия, но и большинство гражданского населения страны. Почти все они ненавидят русских и готовы сражаться против них с оружием в руках. Кроме регулярных войск, у финнов есть вооруженные гражданские отряды, проживающие вдоль советско-финской границы. В подавляющем большинстве они имеют кровные счеты с большевиками и ждут, не дождутся возможности отплатить им за нанесенные обиды. Мы уже приготовили рекомендации финнам, чтобы на второстепенных направлениях боевых действий регулярные войска были заменены этими отрядами.
- И все равно, мне кажется, что подобная задача финнам не по плечу - продолжал сомневаться Чемберлен.
- По сути дела, финнам надо продержаться чуть больше двух с половиной месяца, в худшем варианте три месяца. К концу марта мы сможем перебросить на север Финляндии свои войска, заставим сделать это и французов.
- Сколько вы намерены отправить войск в марте?
- Пока в наших планах отправка одной нашей дивизии и одной дивизии французов.
- Почему так мало и так поздно? Почему мы не можем отправить войска в феврале? Появление наших войск на севере Финляндии коренным образом изменит всю обстановку. Даже не вступая в боевые столкновения с русскими, они одним своим присутствием уменьшат решимость Сталина воевать и прибавят уверенности финнам.
- Лично я полностью согласен с вашими словами, но действовать так нас заставляют французы. Генерал Гамелен только и тверди о коллективной безопасности, требуя от нас посылки войск на континент. В противном случае, он грозиться свернуть участие французских войск в финских делах. Поэтому мы вынуждены отправлять все имеющиеся в нашем распоряжении войска во Францию. В сентябре мы отправим две дивизии, ещё две намерены отправить в октябре и декабре. Без этих жертв Парижу мы не сможем рассчитывать на их поддержку, на этом фланге боевых действий.
- Я обязательно переговорю с Даладье, чтобы добиться от французов более ранней отправки войск в Финляндию - пообещал Айронсайду премьер. - Так, что у нас на другом фланге?
- На южном фланге дела обстоят несколько лучше, чем в Финляндии. В плане посылки дополнительных сил - генерал быстро поменял карты, представив взору Чемберлена вместо холодного севера пламенный юг.