— Похоже на то, — буркнул я.
Мы пробились через заросли и очутились в обычном для линкора коридоре, только темном. Но едва мы вступили внутрь, как на потолке вспыхнули осветительные блоки, и я облегченно вздохнул.
Уф, энергия тут точно есть!
Портальный зал оказался нетронутым, уцелела и металлическая дуга, и прочее оборудование.
— Рискнем включить? — спросил я шаввана-техника, которого мы беззастенчиво выкрали и тащили с собой все это время.
Звали его Веррад, и он явно не привык к таким сумасшедшим марш-броскам по джунглям. Ноги он стер до крови, хотя бежал налегке, без рюкзака и оружия, а от усталости и стресса впал в оцепенение, из которого вышел только тут, при виде хорошо знакомой техники.
— Нет, не надо, — прошептал он. — Надо сначала проверить… пустите меня.
Под его пальцами консоль управления ожила, расцвела многочисленными огоньками. Но тут же Веррад издал горестный возглас, обхватил голову руками, и я понял, что удача наша закончилась.
— Чинить придется? — спросил я.
Техник посмотрел на меня полными горя, прозрачными шавванскими глазами и простонал:
— Мягко сказано. А у меня ни инструментов, ничего…
— У меня кое-что есть, — я сбросил рюкзак и принялся выворачивать его наизнанку.
Набор отверток, который мне некогда подарил Диррг — земля пухом моему другу — продвинутый ремнабор, в котором есть если не все, то очень многое, начиная с микроскопа и заканчивая дрелью. Еще всякое барахло, которым невольно обрастаешь, если занимаешься починкой разных механизмов — запчасти, изолента, пузырек с машинным маслом, которое наверняка одно и то же во всех уголках Галактики.
— Ооо, ничего себе, — Веррад наморщил лоб, оживленно потер руки. — Отлично! Понимаю теперь, почему тебя зовут Оружейником.
— Тот портал я починил, — сказал я. — Но там была механическая поломка, дело такое. Здесь… — я бросил взгляд на консоль, что полыхала багровым, — все немного сложнее… Говори, чего делать.
— Егор, — из наушников в моем шлеме донесся голос Ррагата, который остался снаружи, командовать дозорными. — С северо-востока движение в зарослях. Судя по всему, бриан. Движутся по нашему следу.
Проклятье, только их и не хватало!
— Пока сам, — я хлопнул Веррада по плечу. — Макс, приглядите тут за ним.
И заторопился в сторону выхода.
Снаружи царила ночь, мелкий дождик облизывал бока линкорного огрызка, капли сползали по веткам.
— Там были, — доложил Ррагат, указывая в ту сторону, откуда мы явились не так давно. — Потом пропали, залегли или что.
Бриан тут не просто как дома, они дома, и лес знают как собственные пять пальцев. Поэтому что они делают — мы можем только догадываться, может быть заходят к нам в тыл, а может шагают куда-то по своим делам, решив, что мы их не интересуем, и проще навести на нас авиацию.
Да, от ракет и бомб со штурмовиков нам не спрятаться.
Но мы расставили часовых со всех сторон, и надежда только на то, что все опытные, никто не уснет.
— Надо… — довести фразу до конца я не успел, поскольку ночную тьму разорвал выстрел.
Не наш, мы все с глушителями.
— Это с юга, — определил Ррагат.
И тут же пуля врезалась в металл над моей головой, едва не зацепила макушку шлема. Мелькнула среди стволов фигура бриан, качнулись длинные волосы, но абориген исчез раньше, чем я успел прицелиться.
— Юнесса, Дю-Жхе, занять круговую оборону, — велел я.
Бойцы Макса вместе с ним самим останутся в портальном зале, в резерве, да заодно и за Верратом присмотрят.
Стрельба начиналась то тут, то там, но всерьез бриан в атаку не лезли, наверняка не понимали, сколько нас. Мы тоже никак не могли определить их численность, и соваться в атаку я не собирался — нас слишком мало, и нам не нужна победа, нам нужно время, чтобы починить этот проклятый портал и уйти отсюда!
Перестрелка длилась около часа, а потом стихла, но в то, что враги ушли, я не верил.
— Егор, он просит твоей помощи, — вышел на связь Макс. — Говорит, что не справится.
— Ладно, иду.
Я передал командование Дю-Жхе, и забрался все в тот же коридор.
Портальный зал выглядел разгромленным — пол и стены вскрыты, змеятся провода, разложены незнакомые приборы, одни почти земные, другие очень странные сплошь из трубочек цветного стекла. Да, кое-какие я видел, когда в прошлый раз сам возился с порталом, но знаний у меня не хватало, чтобы понять, зачем все это, и что с ним делать.
— Нужно поправить блок изоляции вакуума, — сказал Веррад, бледный, но с лихорадочным румянцем на щеках и лихорадочно горевшими глазами. — И вставить сюда. Понимаешь?