— Может этого тряхнуть как следует? — я показал на сидевшего в углу хозяина. — Отключит как миленький.
— И отправит нас куда захочет? — она хмыкнула. — Я никак не смогу его проверить. Увы.
— Тогда может быть его пристрелить? — я развернулся к представителю Гегемонии с самым грозным видом. — А чего? Терять все равно нечего. Все условия контракта я нарушил. Все равно ты не живой, ведь так?
Глаза на пластиковом лице выпучились, лысина побагровела, и он затряс головой, показывая, что он живой, настоящий, и умирать вовсе не хочет.
— Нф! Нф! Нф! — донеслось из-под кляпа.
Можно было поднять автомат, напугать этого урода еще сильнее, но я все же не Равуда, и нет мне удовольствия в издевательстве над беззащитными.
— Ладно уж, живи, — пробормотал я, и посмотрел на Котика. — Ты как, мохнатый?
Зверь, судя по виду, был в полном порядке.
Юля сделала еще что-то, дуга загудела еще сильнее, и дважды моргнула, точно огромный глаз без зрачка.
— Есть! Готово! — воскликнула моя жена. — Я взломала память. Ты можешь вернуться. Точно туда, откуда пришел, — она обеспокоенно посмотрела на меня. — Но что со временем? Сколько его там прошло?
— Думаю, что какие-то минуты. Дело такое.
Я помнил, как провел на Земле чуть не полгода, а на «Гневе Гегемонии» миновало несколько недель. Но ведь тогда линкор находился в другой точке пространства, а не на Бриа. Хотя я все равно ничего не мог сделать с этим.
— Надо идти, — сказал я, глядя на Юлю.
Мне не хотелось уходить, снова оставлять ее, и во рту стоял горький вкус тоски.
— Надо, — она подошла вплотную, обняла меня и положила голову мне на плечо, я ощутил ее запах, тонкий и нежный, который всегда будет вызывать у меня мысли о светлом, чистом и приятном.
Так мы простояли несколько мгновений, потом я чмокнул ее в макушку и повернулся. Сделал шаг, и передо мной открылась бездна фиолетового пламени.
Они все были тут, в портальном зале, где я их оставил.
Растерянно моргавший Макс, сосредоточенный Ррагат, хмурая Юнесса и невозмутимый Дю-Жхе. И шавван-техник, которого сюда притащили насильно, чтобы он настроил нам точку выхода.
Но занга же вроде осталась снаружи, с оглушенными часовыми?
Или не выдержала, решила посмотреть, что тут происходит?
— Это ты? Что вапще происходит? — спросил мой земляк. — Не туда отправили?
— Туда, только я уже вернулся.
Ощутив толчок в лодыжку, я глянул вниз и обнаружил Котика — он смотрел на меня с осуждением, и на морде у него читалось вполне красноречивое «Это что, ты хотел меня там бросить?».
— Так быстро? Быстро? — осведомилась Юнесса.
— Эй, вы обещали меня отпустить! — вмешался техник, гнев в котором на мгновение одолел страх.
— Но мы же не сказали, когда именно, — я посмотрел на него с сочувствием: вот влип чувак просто потому, что оказался рядом. — Уберите его пока в сторону. Тут дело такое… Сложно объяснить…
Я замялся.
Ррагат, недолго думая, ударил техника прикладом по затылку, а Дю-Жхе подхватил обмякшее тело и аккуратно уложил на пол.
Они смотрели на меня, все четверо, а я мучительно пытался отыскать нужные слова.
Понятно, что я, центурион, уже втравил своих десятников в неприятности, они помогли мне дезертировать. Но все еще можно замять, свалить на безумного землянина Егорандреева, отмазаться, сделать вид, что я их заставил, хотя в такое конечно мало кто поверит, но в общем бардаке, когда всем не до того, может проскочить.
Сейчас же мне нужно, чтобы они сами дезертировали.
— Все вы знаете про мою дочь, — сказал я. — Ради которой я сюда и завербовался.
— В натуре, — буркнул Ррагат, остальные ограничились кивками.
— Ее похитили.
— Что? Как так? — Макс вытаращил глаза и замахал руками. — Кто?
— Есть такое общество Трех Сил, вроде бы давно исчезнувшее… — и я пересказал все, что знал о древней организации, к которой принадлежали Иван, погибшая Фагельма и воскрешенная Лиргана, которая прячется сейчас где-то в джунглях вместе с отрядом головорезов.
— И они уперли твою дочь? — уточнил Дю-Жхе, когда я закончил. — Но зачем?
Я вздохнул и почесал в затылке.
По всему выходило, что мне придется сообщить им, кто такая Юля, и тут я даже не знал, с чего начать. Слишком невероятно все выглядело, казалось дикой сказкой, чтобы принцесса вышла замуж за простого работягу вроде меня.
— Ну, моя жена из семьи Гегемона… — и я словно бросился в прорубь. — Сам не знал! Честно!
Юнесса вытаращила глаза, Ррагат принялся изощренно ругаться, Макс застыл с открытым ртом, и только Дю-Жхе остался невозмутимым.