Когда Масим, тяжело дыша после обильного возлияния и целой сковороды чихиртмы, выходит во двор, солнце скрывается за тучей — ему стыдно. Небо, в свою очередь, плачет, моросит дождик.
Заведующий больницей появляется на балконе и окидывает неясным взглядом посетителей — больных, в руках которых он видит узелки с приношениями. Ответив сквозь зубы на приветствия ожидающих его, он недовольно взирает на небо, зевает и отправляется в сад, к яблоне, закусить.
Откусывая яблоко, долго гуляет среди кустов и деревьев. Заметив на грядке большой спелый помидор, отправляет его в рот вслед за яблоком.
Наконец, поглаживая обеими руками живот, покидает сад. Достигнув середины двора, Масим подбоченивается и кричит:
— Эй! Неси, поглядим.
Теща уже ждала, когда ее позовет уважаемый зять — доктор, и спешит к нему с двумя большими металлическими чашками. Масим протягивает руку, берет из чашки намоченный хлеб и бросает его поросятам.
— Хут-хут-хут…
Из другой чашки заведующий кормит кур. Пшеницей.
— Цып… цып… цып…
Опрокинув обе посудины, Масим бросает ласковый взгляд на сад, огород, поросят, цыплят и подымается на балкон. Еще раз зевнув, входит в дом.
Больные после его ухода кладут приношения на стол балкона. Теща заведующего, зная свои обязанности, быстро убирает все узелки и уносит их.
Наступает торжественный момент — лечение больных. Открывается дверь в конце балкона, на пороге появляется лекарь Масим в белом халате и белом колпаке и приказывает:
— Идите, поглядим. Входите попарно!
В приемную входят, как приказано, двое: мужчина с желтым болезненным лицом и смуглая женщина.
Доктор Масим велит им сесть и зовет:
— А ну-ка неси, девушка!
«Девушка» — жена доктора — сейчас в роли фельдшера. Она машинально черпает стаканом из стоящего на табуретке ведра мутноватую жидкость и, вынув из кармана две пилюли, подает их женщине и мужчине.
— Пейте, — говорит она больным.
После пилюль она подает обоим пациентам по термометру.
— Положите под мышки.
Масим, не подымая глаз, спрашивает:
— На что жалуетесь?
Больные, переглянувшись, молчат, они не знают, к кому обратился доктор.
— Ну?
Первым говорит мужчина:
— У меня нет жалобы, я больной…
— Что болит?
— Все тело.
— Живот болит, — заявляет женщина.
Масим смотрит на термометры и бурчит под нос.
— Тридцать семь и восемь… Тридцать семь и девять. Вы что, вступили в соревнование?
— Мы не вступили, мы попали.
— Куда попали?
— Под дождь. Мы возвращались с поля… И очень промокли… Всю ночь не спали, нас мучил озноб.
— Оба попали под дождь?
— Нет, только я. А она — я не знаю.
Женщина схватилась за живот, испытывая мучительную боль.
— Не знаю, что случилось… Только, извините, доктор, я всю ночь бегала.
— Что ты ела?
— Ничего. Я не могу есть, все время живот болит.
Масим делает знак рукой. Больные приближаются к нему.
— Откройте рот. Высуньте ваши языки. Говорите: а-а-а-а…
Мужчина и женщина выполняют указания дуэтом.
— Хватит!
Лекарь понимающе чешет затылок.
— Вам нужна бумажка, чтобы полежать дома и не ходить на работу?
Женщина поспешно отвечает:
— Да, да, доктор… Полежу три дня и обязательно поправлюсь. Только дайте лекарство.
— Раз у вас жар, вам полагается бюллетень. И вам даже можно полежать в больнице. Но лучше полежите дома. Я вам напишу бумажку, что находились в больнице десять или пятнадцать дней, как пожелаете. Но если приедет ревизия, то говорите, что лежали в больнице… Потому что я желаю вам добра. Понимаете?
— Понимаем, доктор… Нам только получить бумажку, чтоб представить в колхоз… А болезнь пройдет… А если приедут из города, скажем, что лежали в больнице. Вы не беспокойтесь, доктор. Только дайте нам хорошее лекарство.
Масим вручает каждому по два листка.
— Эту бумажку отдайте председателю колхоза, а вот эту в аптеку. Получите два лекарства: одно — жидкое, другое — пилюли. Жидкое будете принимать по пять ложек, две до еды, три после еды, то же самое пилюли, только три до еды, две после еды.
— А если мы не сможем есть, тогда не принимать? — спрашивает мужчина.
— Кушать обязательно надо.
Лекарь похлопывает себя по животу и добавляет:
— Еда — тоже лекарство.
— А как быть с диетой? — задает вопрос женщина.
— Кушай все. Только мясо не надо жарить. Кушай зелень, мацони, молоко, сыр, масло.