Милон, Черный Утопленник, Белый Утопленник, Емельян и остальная группа возглавляемых ими пропагандистов— были все меньшевиками.
Рабочие низы организации оставались неинформированными о сути начавшегося раскола, и большинство районщиков даже не подозревало о том, что с некоторого времени единой партии уже не существует, а есть две фракции.
В это время произошли кровавые январские события растрела рабочих в Петрограде.
Их ошеломляющий смысл заставил и самих каллистратов отвлечься на время от конспираторской нерешительности и отозваться на рвавшуюся к протестам рабочую массу.
Но неподготовленность организации к крупным событиям сказалась вполне в стихийности начавшегося движения. В крупнейших предприятиях города стали вспыхивать стачки, плохо руководимые кустарническим вмешательством организации, и только с того момента, когда та или другая стачка делалась уже фактом, эти стихийные выступления рабочих сопровождались принятием резких противоправительственных резолюций, попутным предъявлением нескольких экономических требований и немедленно прекращались, так как администрация, учитывая обстановку, спешила экономические требования удовлетворить.
Так, пока комитет в Ростове раскачался и сумел принять решение об общем протесте, приблизилось время маевки.
В середине апреля комитет объявил по массовкам и кружкам о подготовке рабочих к мирной демонстрации.
Комитет обращал особое внимание на то, чтобы рабочие, при выходе на демонстрацию, не брали с собой оружия. Заранее вооруженное выступление, если бы оно последовало со стороны рабочих, аттестовалось, как провокация.
На демонстрацию рабочие должны были в назначенный час утром выйти с предприятий и сойтись на главной улице города, где к ним должны были присоединиться учащиеся.
Анатолий Сабинин выслушал сообщение Ильи, когда тот пришел с рабочего собрания, на котором подверглось обсуждению решение комитета, и минуту помолчал.
Братья, при свете комнатной лампочки, располагались спать. Было уже поздно и старики давно уже спали.
Илья снимал сапоги, Анатолий из-под одеяла угрюмо смотрел на него и ждал пока тот разденется.
— Знаешь, Илья, мне кажется, что, если бы у нас в комитете было хоть несколько большевиков, то нам оружие брать не запрещали бы...
— Я еще не знаю, чего хотят большевики. Ни одного не встречал. Может-быть, просто трепачи, много говорят, чтобы им верили... Самое лучшее поступать, как свой ум велит...
— Нет, Илья, на своем уме тоже далеко не уедешь, а большевики за восстание. Наши каллистраты большевиков ругают, а смотри: что мы на демонстрации сделаем, если нам устроют баню?.. Мало расстрелянных в Петербурге? До каких же пор мы будем сами лезть под пули с голыми руками?.. Это потому, что комитет против восстания.
— Значит так надо, раз комитет думал об этом...
Илья, непрестанно занятый районными организационными делами, за недосугом не думал уже почти о том, верна ли основная линия деятельности организации. Анатолий же, более свободный и более нетерпеливо относившийся к медленному развитию темпа событий, успел уже дать многому свою оценку и особо заинтересовался большевиками.
Но он не находил себе сочувствия и поэтому останавливался на полувыводах.
Илья снял рабочую верхнюю рубаху, погасил лампу и лег.
Анатолий не успокаивался:
— В комитете все говорят, что мы за восстание. Но большевики хотят, чтобы организовывать немедленно дружины, назначить день и выступать. А меньшевики хотят ждать, пока весь народ выступит сам. Тогда и дружин никаких, мол, не нужно будет...
— Чорт их знает, увидим! И большевикам и меньшевикам придется одинаково прыгать, как начнется мордобой... Давай спать.
Разговор оборвался, по Анатолий не переставал думать.
День демонстрации был приурочен ко дню первого мая заграницей, хотя по русскому календарю была еще только середина апреля. К этому времени жандармы и полиция вообще уже по традиции готовились к какому-нибудь выступлению рабочих.
Но теперь охранное отделение, благодаря почти открытой подготовке революционеров, знало час выступления рабочих и план действия подпольной организации.
Так как решающим должно было быть выступление рабочих железнодорожных мастерских, то против них и приготовилась жандармерия и казаки.
И вот утром в одиннадцать часов в мастерских раздался условленный тревожный гудок, призывавший рабочих к выходу на улицу.
Ворота мастерских открылись.
Около десятка кружков, возглавляемых Ильей Сабининым, Петькой-Музыкантом, Качемовым, Карпенко и несколькими новыми приверженцами революционной борьбы из рабочих образовали немедленно возле проходной будки ядро.