Когда Матвей возвратился оттуда он был всецело под впечатлением прокламации. Он словно бы переродился и все рабочие цеха казались ему теперь новыми людьми. Это уже были не распыленные единицы мастеровых и подмастерьев, из которых одни были домовладельцами, хотя и продолжали тянуть поденщину, а другие не имели и хлеба вдоволь, чтобы быть сытыми, а все они были людьми одного общего классового положения — пролетарской массой.
Он, становясь на молот встретился взглядом с поступившим в мастерские из другого завода кузнецом Учужаниным, который держался всегда как-то особняком и отличался сдержанностью манер, что создавало впечатление некоторой его интеллигентности. Матвей раньше объяснял эту сдержанность молодого кузнеца гордостью. Но теперь, встретившись с его случайным взглядом, он подумал, не знает ли У чужанин о бессмысленности вечной работы мастеровых за нищенское вознаграждение, и не молчит ли он об этом только потому, что ждет, пока все сами это поймут. Да вероятно и другие кузнецы знали это, но считали, что это не их дело. Разве Склярову, Соколову, Простосердову неясно было, что они за работою света не видят? Этого мог не понять разве только Воскобойников, ни о чем, казалось, никогда не задумывающийся или Моргай, боявшийся больше смерти всякого неповиновения, — Карпенко, лучше всего себя чувствовавший в пивных, но таких безразличных к какой бы то ни было мысли об общем положении рабочих было все же едва ли больше, чем тех, кто так или иначе был способен задуматься о своей жизни не только под угрозой нужды сегоднешнего дня. Как бы то ни было, но Матвей решил немедленно же приступить к тому, чтобы розыскать в кузнице людей, которые могли бы быть его единомышленниками и вместе с ним образовать общество рабочей партии, как это предлагалось пролетариям в прочитанном Матвеем листке.
Матвей возвратил прокламацию Мокроусову. Но он тут же узнал, что подобные листки были разбросаны по мастерским и в других цехах. Несколько из них ходило под большим секретом по рукам кузнецов и один такой секрет Мотька разгадал сам, увидев, как один слесарь из артели Садовкина, не разговаривавший до того с Карпенко из-за одной ссоры, о чем-то сообщнически заговорил с последним и затем сунул в руки листовку, после чего Карпенко на четверть часа куда-то исчез. В остальном, если не считать того, что с утра по кузнице ходил безотлучно, наблюдая за работами, помощник инженера Стразова мастер Нейман — никаких других последствий, очевидно, прокламация не имела.
Но за четверть часа до обеда к Матвею вдруг пришел Семен Айзман. С видом заговорщика, имеющего важное сообщение, он до той поры, пока Матвей не кончил работу, ничего существенного не говорил, дождался, когда Матвей завернул рычажки парорегуляторов и освободился, и только тогда осведомил приятеля о новости дня.
— Знаешь, в мастерских прокламации были разбросаны, — сказал он, следуя за Матвеем в уголок кузницы, где мастеровой собирался обедать.
— Знаю. Читал одну.
— У нас сегодня арестовали рабочего, который разбрасывал их в сборном цехе — Соколова. Симпатичный слесарь, недавно поступил, приехал из Москвы. И знаешь, как узнали? Выдал Развозов.
— Ну! — вскочил с короба Матвей. — Откуда он знал?
— Он рано пришел, хотел опять должно быть что-нибудь у соседей выкрасть, а этот парень не заметил его, тоже раньше всех пришел и подбрасывал по одной в инструмент на верстаки. Петька посмотрел одну, прочитал и сейчас же к мастеру. Тот к жандармам по телефону. Развозова вызвали на допрос, а через два часа Соколова вызывают в контору и оттуда в тюрьму.