— Идемте, —поднялся он затем. Ты, Илья, зайди с центра; ты Качемов, со стороны Нового поселения. После вас, немного погодя, пойдут Семен и Сигизмунд.
Сообщники стали расходиться. Матвей остался в саду один. Он несколько минут посидел, не переставая в то же время незаметно осматривать сад и провожать глазами прохожих, наблюдая, не следит ли кто-нибудь за его товарищами, но ничего подозрительного не заметил.
Тогда он поднялся и также пошел на Пушкинскую улицу.
Его план был очень прост. Он решил пуститься на мистификацию, с той целью, чтобы хоть на четверть часа отвлечь от охраняемого квартала дежуривших шпионов.
Поэтому всем участникам заговора Матвей рассказал приметы шпионов, места их дежурств и направил туда товарищей, поручив им вести себя так, чтобы шпионы начали за ними следить.
Первым приблизился к дому Илья Сабинин. Недалеко от указанного ему места он в самом деле увидел, как и описывал Матвей, человека в светло-коричневом пальто. Теперь он сидел на скамье возле стены, под парой уличных акаций и механически постукивал палкою по камням тротуара.
Илья стиснул зубы и бессознательно сжал кулаки. Он еще со шпионами дела не имел, но чем хитрить с дежурившим дураком, предпочел бы сграбастать его «за грудки» и несколько раз стукнуть так, чтобы у того полезли на лоб глаза.
Однако, он сделал вид, что не замечает его и пошел прямо к дому, за которым тот наблюдал. Проходя мимо агента, Илья увидел его физиономию: в черных очках, с нависшими усиками и бурой кожей.
Шпион даже приподнялся, увидев, что Илья пошел в крамольный двор, но тут же сел, вынул записную книжечку и записал приметы Ильи.
Почти одновременно с другой стороны улицы показался Качемов, которого заметил другой шпион, не пропустивший однако и Ильи, лица которого он хотя заметить не мог.
Котелок, почувствовав сразу, что рабочий в праздничном костюме попал в подозрительный квартал не зря, пошел под навес ворот.
От Качемова, однако, который еще издали, согласно предупреждению Матвея, увидел шпиона, это обстоятельство не укрылось. Он ехидно улыбнулся, радуясь заранее тому, что шпионы попадут на удочку и пошел также в дом.
По их следам пришли Семен и Сигизмунд. И шпионы все эти четыре явления записали.
Каждый из них теперь соображал о том, как быть, ограничиться ли только наблюдением, или отлучиться от дома и сделать сообщение своему начальству.
Но устное распоряжение, полученное каждым из них, диктовало, что они могли уходить только для слежки за подозрительными посетителями дома. О цели надзора никто из них даже не знал. Однако, если бы шпионы и хотели разрешить свои сомнения долгим обдумыванием, то времени для этого у них было мало.
Илья, придя к Шпаку, кратко информировал его о положении дел, дал прочесть записку от Матвея и сказал, что сейчас придут еще двое товарищей, а затем заявится и Матвей. Для того, чтобы увести шпионов от дома нужно было всем, кто придет, выйти отсюда с какими-нибудь свертками.
Шпак, его жена и Вера Давыдовна, только-что вставшие от вечернего чая, прочитав записку и узнав, что квартал окружен шпионами, были поражены как громом. Это было так неожиданно, но вместе с тем настолько несомненно, что они тут же бросились было уничтожать какие-то брошюры и записки.
Но Илья остановил их, требуя дать ему по крайней мере хоть старых газет, чтобы он немедленно мог уйти не с голыми руками.
В это время вошел Качемов.
— Видел ты своего архангела? — со смехом спросил он Илью.
— Видел, животное мордопьяное. Так кирпича и просит.
— Ну и мой дежурит.
— Давайте нам, товарищи, скорей какие-нибудь узелки в руки. Лучше всего книги повязать в газеты.
Пришли Семен и Сигизмунд.
Вера первая начала хватать с полки какие-то чертежные учебники и совать их Илье.
То же самое впопыхах начал делать Шпак и его жена, маленькая приземистая особа с такими крупными зубами, о которых Илья подумал, что ими можно перегрызть рельсы.
Но, затем, увидя, что этажерка сразу опустела, а заворачивать книг не во что, зубастая женщина-акушерка бросилась сперва к газетам, потом схватилась за салфетку, и вдруг вспомнила, что у нее есть в кухне сахарная бумага.
Илья заметил, что надо спешить.
От его слов суматохи не стало меньше.
Но четыре товарища и единомышленника Матвея быстро взялись за самостоятельное завертывание узелков и, покончив с этим, осмотрели друг друга, — достаточно ли „конспиративно“ выглядят они со своей мистификаторской ношей. Илья вместо книг завернул в бумагу несколько досок из шкафа Шпака и довольный ухмыльнулся взволнованным хозяевам.