Матвей вполголоса начал рассказывать то, что сам уже знал о стачке. Возникла она так-то. Требований столько-то и такие-то. Стачка не только не будет сломлена, а наоборот, к ней несомненно примкнет еще ряд предприятий. Лучше всего, однако, было бы, если бы стачечников поддержали не пекаря и рабочие других профессий, а Тихорецкие мастерские этой же дороги. Возможно ли присоединение в критический момент Тихорецкой? Есть здесь хоть группа сознательных рабочих? Велась хоть какая - нибудь агитация или пропаганда?
Соколов был достаточно осведомлен, чтобы ответить на все эти вопросы.
Со времени золотовского бунта, вспыхнувшего после самоубийства изнасилованной девушки, в Тихорецких мастерских признаков готовности к выступлению не было. Часть активных рабочих в роде литейщика Кондакова была арестована, часть разъехалась сама. Собственно пролетарского элемента в мастерских только две трети. Часть рабочих не только работает в мастерских, но еще занимается хозяйством. Сознательность на самой низкой ступени, но недовольство есть, ибо заработная плата еще ниже чем в Ростове. Много значит, что тут есть сезонные рабочие. Есть и нечто в роде подпольной группы, которую самому Соколову удалось создать. При наличии этих условий можно попытаться выступить, раз это необходимо будет для успеха стачки ростовцам.
— Как вы это сделаете? — спросил Матвей.
— Только с помощью ростовской же организации...
— Каким образом?
Соколов посмотрел на Сигизмунда, попутно улыбнувшись ему, перевел взгляд на более возмужалого Матвея и подумал, что не мешало бы кому-нибудь сюда приехать постарше.
— Вам придется приехать сюда еще раз и сделать сообщение о стачке сказал он. Недурно, чтобы вас было человека два—три постарше, чем Сигизмунд.
— Когда надо приехать?
— Дня через два—три, пока я подготовлю тут почву.
— Хорошо. Я приеду с парой товарищей постарше. Если прокламации будут, куда вам их привозить?
— Прокламации очень нужны. Надо найти здесь на Церковной улице учительницу Лупани, Ольгу Алексеевну.
Если кто явится к ней, то пусть скажет: «Я родич того человека, который вам подарил пять рублей на калоши». Это товарищ, которому можно оставить все, что будет прислано и она передаст мне. Она по паролю тоже будет знать, что это из Ростова... Она квартирует при училище.
— Хорошо. Значит через два дня мы будем. До свидания.
— До свидания. Поезд скоро уходит. Спасибо, что приехали. До свидания, Мунчик.
По приезде в Ростов, Матвей информировал Ставского о поездке. Последнего он нашел на конспиративной квартире вместе с интеллигентом Локкерманом.
— Ну, что же ехать туда для того, чтобы работу остановить? — спросил он в заключение вожака стачки и политичного, не обнаруживавшего себя, Локкермана.
— Как ты думаешь, Локкерман? — спросил Ставский.
— Пока не надо. Посовещаемся в комитете, нужно ли это делать. А прокламации туда отвезти нужно. Съездит еще раз туда Станко, и когда выяснится, как дело пойдет у нас, можно будет дать директивы и Соколову.
Ставский в знак согласия кивнул головой.
Матвей повез к Лупани прокламации для Соколова. Когда он возвратился, против стачечников оказались стянутыми войска и все стало говорить о готовящихся репрессиях. Ставский, увидев его, заявил, что стачка тихорецких мастерских нужна во что бы то ни стало, и предложил Матвею опять поехать туда, подобрав себе для этого товарищей.
Матвей сговорился с Ильей и Качемовым, последний предложил еще одного мастерового из колесного цеха, некоего Кравцова, и четверо товарищей поехали, получив от Михайлова командировочные деньги на дорогу от имени комитета.
Так же, как в первый раз с Сигизмундом, Матвей приехал с товарищами в одиннадцать часов утра. Но теперь было значительно холодней и провести день на дворе нечего было и думать. Ребята разбились на пары — Матвей с Качемовым, а Илья с Кравцовым пошли путешествовать по трактирам и бродить по станции, поселку и полотну железной дороги, чтобы убить время, условившись вечером снова встретиться возле одного из домов поселка.
Когда они вечером сошлись, то у Матвея уже созрел план, не откладывая дела в долгий ящик, немедленно итти к мастерским, дождаться возле проходной будки, пока рабочие начнут выходить с работы, и здесь же под воротами устроить летучий митинг.