— Ты очень догадливый парень.
Шуберт достает из нагрудного кармана конверт:
— Вот билеты. К сожалению, придется вылетать в шесть утра. А после встречи в аэропорту с одним из представителей мистера Симеона полетишь в Майами, затем пересядешь в самолет до Нассау…
— Хотелось бы кое-что узнать.
— Нет, никакой контрабанды тебе везти не придется. И, разумеется, мистер Симеон — крайне законопослушный бизнесмен, владеющий одним из крупнейших заводов пищевой промышленности на Юге.
— Ты ответил только на половину вопроса.
— Что осталось без ответа? — бесстрастно осведомился Шуберт.
— Мои должностные обязанности изменились?
Джерри с трудом сдержал улыбку:
— Скажем так: расширились. Поскольку в течение последних нескольких дней мы приняли корпоративное решение преобразовать «Эскалибур» в фонд, работающий исключительно во благо частных инвесторов. А это, к сожалению, означает…
— …Что я — курьер фонда, мальчик на побегушках.
Шуберт проигнорировал мой резкий тон:
— Учитывая большое количество наличных капиталовложений, которые мне в последнее время удалось привлечь, нам, к сожалению, действительно требуется, чтобы ты выполнял роль посыльного. Согласен, мы нанимали тебя для других целей. И я понимаю, что твой потрясающий дар продавца не находит применения. Но как только мы достигнем заданной отметки фондового капитала в двадцать два миллиона долларов инвестиций…
— Двадцать два миллиона?! Да я буду летать в Нассау каждый день!
Голос Джерри звучал с прежним спокойствием:
— Боюсь, что в течение ближайших нескольких месяцев тебе придется покрыть изрядные расстояния. Однако как только мы достигнем цели…
— То что? Заставишь меня привозить из Колумбии кокаин? Или заинтересуешься продажей оружия в Ирак?
Последовала долгая пауза. Шуберт забарабанил пальцами по столу, потом посмотрел в глаза:
— Скажу в первый и последний раз: не нравится работа — уходи. Но ты должен понимать, каковы окажутся последствия этого поступка.
— Ты спланировал всё с самого начала, да?! С той самой минуты, как я показался у тебя в офисе, ты подумал: «Ага, вот подходящий лох!»
— Ты переоцениваешь мой дар предвидения и хватку. Я ничуть не лучше других, более-менее успешных бизнесменов: стоит мне заметить подходящую возможность, как я ею пользуюсь. — Джерри протянул билеты на самолет: — Ну так что, полетишь в Атланту или нет?
Теперь мои пальцы застучали по столешнице. Но через миг я протянул руку и выхватил у него конверт.
Шуберт одобрительно кивнул:
— Обещаю, что курьерская работа закончится через несколько недель. И поверь, обычно таможенники решают проверить зачастившего летуна не раньше, чем через несколько месяцев. Так что тебе совершенно не о чем волноваться.
Я промолчал.
— Ну что ж, тогда давай заказывать! — предложил Джерри.
— Что-то пропал аппетит.
Моим нежеланием ужинать Шуберт воспользовался, чтобы отправиться на свидание с новой на этой неделе женщиной.
Как только он вышел, я подошел к стоявшему в ресторане платному телефону и позвонил Сирио.
— Йоу, босс! — приветствовал меня Фил. — Как дела?
— Всё хуже и хуже. Слышал когда-нибудь о типе по имени Билл Симеон?
— Не-а… зато есть кое-какие сведения о парне по имени Виктор Романо, о котором ты спрашивал.
— Он работает честно, как бойскаут?
— Настоящий орел! Ну да, есть у него законный бизнес, строительный и по переработке металлолома, но Романо побывал и под следствием у ФБР по всевозможным обвинениям — его подозревали в контрабанде оружия и наркотиков, а также в двойном убийстве так называемых бывших деловых партнеров. Но федералы так ничего ему и не пришили.
— Боже, — произнес я.
— Так ты с этим орлом работаешь?
— В каком-то смысле.
— А оно тебе надо?
— Ну, скажем так: выбор у меня не особенно богатый…
Представитель Билла Симеона оказался шофером, одетым в темно-синий блейзер и классическую черную водительскую фуражку с черным блестящим козырьком. Я встретил его в зоне прибытия, как договаривались. Водитель держал табличку с моим именем. Когда я подошел, он попросил проследовать за ним в машину.
Внутри я снова обнаружил кейс для компьютера, лежащий на заднем сидении. Открыл. Пусто. Пощупал обивку на верхней и нижней крышках. Чувствовалось, что пространство за подкладкой плотно набито.
— Двести восемьдесят тысяч, сэр, — сообщил представитель. — Здесь же вы найдете конверт со всей необходимой документацией.