— Да, вы что издеваетесь? Дайте поговорить уважаемым людям! — начал возмущаться Баринов, но казалось его потешный гнев сегодня никто не принимал в серьез.
Демьян тоже невольно глупо улыбался, глядя на развернувшееся перед ним шоу. Было ясно, что у некоторой категории топ-менеджеров Галактиона не было принято стучаться в кабинет босса, а еще вероятнее они попросту заранее знали когда к своему хозяину можно было входить с прошениями. Сказывалась многолетняя практика совместной работы, да и без секретаря Катюши тут тоже наверняка не обошлось. Видимо, визит Демьяна в ее представлении не был чем-то особо важным, и она пропускала к Президенту всех его бесчисленных помощников и замов. Баринов хоть и ворчал на своих нерадивых соратников, но был благосклонен и не особо сильно возражал такому повороту дел. Демьян начал мотать на ус новые правила, чтобы быстрее обжиться в коллективе.
***
На следующее утро у входа в подъезд своего дома Демьян обнаружил, чистенькую черную «Ауди». При его появлении водитель проворно выскочил на улицу, распахнул заднюю дверку и жестом предложил сесть. Это несколько покоробило Демьяна, который по правде говоря, уже намеревался сесть спереди, но вовремя сообразил, что в Галактионе это не принято.
— Слава, — коротко представился водитель. — Я буду сопровождать вас в поездках.
— Демьян Петрович, — сказал Демьян, садясь в машину.
Дверца захлопнулась, и машина почти моментально рванула с места. Она неслась по улицам, нарушала правила движения и в целом в манере вождения Славы ощущалась большая вольность и вседозволенность.
— Какую музыку поставить? — спросил водитель, глядя на своего нового шефа в зеркало заднего вида.
— Я бы в тишине немного проехал, — сказал Демьян, и это было правдой, так как ему хотелось собраться с мыслями.
Ситуация развивалась настолько стремительно, что в ее достоверность до сих пор не верилось. В общем-то, все удивительным образом соответствовало прогнозу дяди Гоши. Он довольно точно описал проблемы Галактиона и невероятно точно угадал, о чем хотел бы услышать Баринов на первичном собеседовании. Сам Демьян не верил, что у него есть шансы претендовать на столь высокую должность в крупном холдинге, но все сложилось как-то на удивление гладко. И вот он уже сидит на заднем сидении служебного автомобиля.
Честно говоря, сидеть в авто представительского класса было для Демьяна Петровича культурным шоком. В стране было полно иномарок, да и сам Демьян имел неплохую личную машину, но Баринов сказал, что так принято, и без лишних разговоров отдал распоряжение кому-то в телефонной трубке местной связи.
Вчерашний инструктаж Баринова позволил составить некую картину происходящего в компании и обрисовал личностные черты основных сотрудников. Надо сказать, что портреты данные Президентом своим помощникам не пестрели лестными словами и содержали довольно много конкретных и подчас нелицеприятных оценок. Это разительно отличалось от той атмосферы глуповатого добродушия, которое Барин излучал во время визитов своих подчиненных.
«Он вовсе не так прост», подумал тогда Демьян. Под маской добряка и любителя сальных шуточек, скрывается очень холодный и расчетливый мозг.
— Я бы даже сказал, опасный ум, — произнес сам себе Демьян, ведя внутренний диалог со своим вторым я, и лениво поглядывая как за окном проносятся городские пейзажи. Скорость, с которой Слава вел машину, казалась Демьяну неоправданно высокой.
— Мы никуда не торопимся, — деликатно сказал он водителю.
— А мы и не торопимся… — ответил Слава, и ничуть не сбавляя скорость, ловко вписался в очередной поворот, одновременно подрезав темно синюю Ниву.
Да, власть в этом городе принадлежит совсем другим людям, — продолжил свой внутренний монолог Демьян. — И похоже, я теперь частично принадлежу к ним.
Наверное, Протасов все же был прав, когда излагал Демьяну детали своего плана, сидя с ним в очередной кафешке во время их второй встречи. И хотя у Демьяна не вызывали доверия слова генерала, но все же пока события соответствовали сценарию дяди Гоши. Протасов был не только быстр, он был крайне умен и расчетлив, и Демьяну впервые подумалось, что, пожалуй, Баринов будет для него достойным соперником. Они даже были в чем-то похожи — оба были военными людьми, действовали решительно, были властными, просчитывали ситуацию на много шагов вперед, но… Но было и отличие между ними. Баринов стремительно расширял сферу своего влияния в бизнесе, а Протасов хотел защитить честь страны и ее активы. И в этом ему должен был помочь Демьян Петрович, работавший теперь под прикрытием в качестве коммерческого директора группы.