— Джеймс! — воскликнула Ровена, протискиваясь через толпу нарядной молодежи, заполнившую вестибюль, волоча за собой Топаз.
— Познакомься, это Джеймс Уильямс. Наш казначей.
— Как будто я не знаю, — и Топаз протянула руку красивому молодому второкурснику в военной форме.
Джеймс Уильямс — восходящая звезда, очень популярный красавчик. Он учился на военную стипендию в Оксфорде и даже среди левацки настроенных студентов пользовался завидным уважением.
— Я просто восхищен, — Джеймс крепко пожал руку Топаз. — От недели к неделе «Червелл» становится все лучше. И говорят, ты уже собрала кучу наград.
— Знаешь, как обаять репортера, — сказала Топаз. — И любого другого, как я слышала.
— В чем дело, Уильямс? — строго спросил Питер Кеннеди, подходя к ним сзади. — Болтаешь с моей девушкой? Этого мы не позволим. Так ведь?
Джеймс улыбнулся, Питер был на год старше его по Итону.
— Когда ты наконец будешь вести себя как следует и поддержишь нас, Кеннеди? — спросил он.
— Это покрыто мраком тайны, — как бы извиняясь, сказала Ровена. Питер улыбнулся ей, повернулся к Топаз и поцеловал руку.
— Не платье — сенсация!
«И ты почти голая», — молча закончила за него Ровена. Смотреть, как Питер Кеннеди поедает глазами Топаз, — Это чересчур. Ровена сгорала от зависти, похоже, она не в его вкусе. Боже мой, Топаз состояла из одних округлостей, а она — палка палкой. В постели Топаз, наверное, мечта Питера, она же — презренная девственница. И как ей могло прийти в голову соревноваться с шикарной американкой! Единственное, что в ней интересовало Питера, — политика. Но не она сама.
— И какова Ровена! Ну-ка отойди, дай поглядеть, — сказал Питер.
Ровена отступила на шаг, беспокоясь, что толпа наблюдает за ней, в том числе и несколько сторонников Джилберта Она разволновалась, заметив дружеский взгляд Питера Кеннеди. И тут же изобразила сияющую улыбку.
— Дух захватывает, — признался Питер после паузы, показавшейся ей вечностью. — Джеймс, а тебе, дьявол, везет.
Дрожь восторга пробежала по Ровене. Кажется, он говорит искренне.
— Ну что, дорогой, пойдем, у них дела, — улыбнулась Топаз. «И у нас тоже, — подумала она. — Где-нибудь, где потемнее и безлюднее».
— Это точно, — сказал Питер, ласково сжав ее руку. Он кивнул Ровене. — Но попозже нам надо будет встретиться с мисс Гордон. Я принял решение.
— Пошли, Ровена, выпьем шампанского, — предложил Джеймс.
Топаз веселилась вовсю. Гремела музыка, еды полно, и рядом Питер, как же не наслаждаться! Они побывали в видеозале, у прорицателя, у графолога, сказавшего, что Питеру можно доверять и на него надеяться, а у Топаз он обнаружил отличное чувство юмора.
— Интересно, а почему не предсказывают ничего плохого? — размышляла потом Топаз.
— А в тебе нет ничего плохого, — засмеялся Питер. Они наткнулись на совершенно пьяную группу соотечественников Топаз, которая безуспешно попыталась научить Питера песне «Звездный флаг» и танцевать щека к щеке под музыку камерного квартета.
— Ну наконец-то тебе понравился один американский обычай, — пошутила Топаз.
— О, мне много чего правится американского. — Питер Кеннеди запустил руку под платье Топаз.
Потом целовал ее у костра, а она чувствовала, как ее захлестывает неподдельное счастье. Когда она отчаянно билась в Нью-Джерси, пытаясь привлечь к себе внимание семьи, добиться популярности в школе, что-то сделать в жизни, она и не мечтала о таком. Здесь у нее друзей — не счесть, и англичан, и американцев. Она возглавляет студенческую газету, у нее есть лучшая подруга, на которую можно полностью положиться, и парень, в которого она по уши влюбилась.
— Ты для меня целый мир, — сказала она, еле дыша, когда они перестали целоваться.
Питер ласково погладил ее по волосам.
— Ты невероятная, — сказан Питер.
Она более невинна, чем кажется.
— Пойдем внутрь. Мне надо найти Ровену, и я не хочу, чтобы ты здесь простудилась.
— Хорошо, — согласилась Топаз, с обожанием глядя на Питера.
Ему такой взгляд не понравился. Почему она смотрит на него так преданно? Он же не отец ей в конце концов.
Смех. Улыбки. Аплодисменты. Шутки. Ровена включила автопилот. Уже три часа она выслушивает всякую чепуху, уши вянут от комплиментов — какая она сегодня потрясающая, но Ровена держалась стойко.
Всем женщинам-политикам приходится терпеть то же самое. Мужчинам куда проще, не надо надевать туфли на высоких каблуках.