Карьерная лестница Резы
Родители, пожалуйста, имейте в виду, что этот рассказ может быть неподходящим для юных читателей.
Тихие шаги, спокойные мысли.
Я поднимаюсь по лестнице, ведущей в Библиотеку старых законов. Этот путь я помню почти наизусть: сто двенадцать шагов по Бульвару Истины, двести двенадцать шагов вверх по холму к Павильону Правосудия, восемьдесят семь шагов через величественные Залы Разума. Остается сделать еще тридцать три шага вверх, через водяной туман, который образуют Каскады Правосудия. Капли воды оставляют влажные пятна на моей одежде, когда я оказываюсь у подножия колонны Джелен: вода, обрушиваясь с высоты пятнадцатиэтажного здания, над самым входом превращается в пар. Если бы я осмелился бросить взгляд вниз, то увидел бы сотни бюрократов и законотворцев Азориуса, строгими колоннами пересекающих атриум. Но тогда я наверняка потерял бы равновесие, а здесь нет поручней, за которые можно ухватиться, если споткнешься. . .
Тихие шаги, спокойные мысли. Тихие шаги, спокойные мысли.
Наконец передо мной возвышается широкий сводчатый проход в библиотеку, и я испускаю едва заметный вздох облегчения, оказавшись на твердой земле. Меня сразу же окутывает аромат пыльных книг — драгоценных хранителей порядка и справедливости, спрятанных в кожаные переплеты. Большинство моих коллег, магов-законников, изучают материалы в библиотеке рун, но имея дело с древней историей Равники, разумнее было бы обратиться к источникам, которые дали начало современным законам. Вот он, первый черновик Договора Гильдий — покоится под трехдюймовым стеклом, усиленным магией. Документ, созданный самим Азором. Если присмотреться, на пятой странице можно даже заметить голубой волосок из его гривы. Первоначальная версия договора пестрела логическими изъянами и лазейками, в которые пролез бы и гигантский вурм. Но медленно и методично Азор вымарывал их одну за другой, оставляя на полях пометки цвета засохшей крови. Сам я, стремясь к совершенству путем постижения законов, уже начал получать удовольствие, совершая путешествия в прошлое в поисках слабых мест, чтобы в нашем будущем не было места хаосу и беспорядку.
Tome of the Guildpact | Art by: Randy Gallegos
«Принесите вот эти книги», — шепчу я гомункулу-библиотекарю. Протягиваю ему список текстов, с которыми собираюсь сегодня работать. Когда он исчезает, я вытягиваю шею и заглядываю поверх перегородок в читательские кабинки, взглядом выискивая Таган. В прошлый раз ее не было на своем месте, и я себе места не находил от нетерпения. Изолированность Библиотеки старых законов делает ее любимым местом для сфинксов, и я надеюсь, что сегодня она здесь. Наконец я замечаю коричневый с голубыми полосами мех моей наставницы и тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, захожу в соседнюю кабинку.
Гомункул приносит стопку книг и сигил-толкователь для объяснения устаревших терминов. Он знаками интересуется, не нужны ли мне услуги по переворачиванию страниц, но я жестом отпускаю его и углубляюсь в раздел, на котором остановился в прошлый раз. Весьма трудно сосредоточиться на работе, чувствуя близкое присутствие Таган и зная, что ей известно, как моя последняя законная руна была встречена Сенатом. Мне удалось закрыть огромную лазейку в законе, а предложенный мною проект представлял собой три страницы, изложенные идеально выверенным юридическим языком, включая пятнадцать двойных отрицаний, двенадцать тройных, семь сносок и двадцать восемь оговорок — и все это сформулировано в одном предложении.
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не забросать Таган вопросами, и блуждаю глазами по старой карте Десятого округа, ожидая, пока наставница обратит на меня внимание. Провожу пальцем вдоль Бульвара Между Гильдий, отмечая изменения, произошедшие за последние пять сотен лет. Многие изображенные на карте районы давно пали под натиском груулов. Квартал Призраков в то время был в три раза больше, чем сейчас. Седьмой зонот пятьсот лет назад был всего лишь небольшим озером. А выше по течению реки на карте — целый и невредимый анклав Азориус, некогда процветающее сообщество. Теперь оно лежит в руинах из-за клочка земли в тридцать кварталов, которым правят мошенники из гильдии Иззетов — группа химиков, называющих себя «Мозговым центром».
Проблема юрисдикции «Мозгового центра» была любимой задачей, которую заставляли решать первокурсников. В моей группе с ней не справился никто, да и на протяжении многих предыдущих лет никто не смог найти решение. На территорию, которой сейчас владеет «Мозговой центр», претендуют четыре гильдии.