— В том-то и дело, что не с Иваном.
— А с кем? — насторожился Роман. — Уж не с этим ли странным типом, что людей пугает?
— Да, с Володей.
— Не ходи! — вскинулся Роман.
— Мы договорились, Роман, я не могу его подвести, — жалобно сказала Катя.
— Ты сумасшедшая, Катька! Дура! Что я могу сделать? Собралась, так иди. Но я тебя предупреждаю: это кончится плохо. Точно. А зачем звала?
— Мне страшно идти одной к дальнему озеру…
— К дальнему озеру?!
— Да… Мы там условились встретиться.
— Это он предложил?
— Да…
— Не вздумай идти! Точно — свихнулась… Не ходи, Катька!
— Не могу.
— Прошу тебя, не вздумай идти. Ну, сама подумай: зачем ему было назначать тебе свидание у дальнего озера? Что, ближе мест нет?
— Ты не понимаешь, Роман, Володя хочет поговорить со мной, что-то очень важное сказать. А где еще можно встретиться, чтобы на Ивана не нарваться?
— Давай, я тебя свяжу, уложу на кровать, скажешь потом, что я силой не пустил тебя на свидание.
— Это не свидание, пойми, это дружеская встреча… Поговорим и разойдемся. Он очень вежливый, даже стеснительный человек, я не боюсь его, просто… просто хочу, чтобы ты знал, где я и с кем.
— Я свяжу тебя! — Роман угрожающе шагнул к Кате.
— Не смей ко мне подходить! — неожиданно закричала она.
— Да что с тобой происходит? — растерянно пробормотал Роман.
— Вот это я и хочу выяснить. Ты слышал, что я сказала? Знаешь, где я буду? Все. А теперь уходи, я хочу отдохнуть.
В комнату заглянул Федор Петрович.
— Что за шум, а драки нет? — спросил он. — Я было задремал, так вы меня разбудили. Что не поделили?
Роман раскрыл было рот, но Катя метнула в него жесткий, предупреждающий взгляд. Роман опустил голову.
— Да все нормально, пап, — пробормотал он. — Мы тут с Катькой поспорили немного… Я сказал, что следующим нашим президентом будет Явлинский, а она твердит, что лучше Шахрая не найти. А ты как считаешь, пап?
— Я? — Федор Петрович почесал затылок. — Мне кажется, нужно выбирать генерала Лебедя, он точно порядок в стране наведет… Чего это вы затеяли такой глупый спор? Пойдемте-ка лучше чайку попьем, я что-то замерз на диване.
Роман вопросительно посмотрел на Катю. Та согласно кивнула. Когда Федор Петрович вышел из комнаты, Катя шепнула брату:
— Чего переполошился? Часам к одиннадцати я уже буду дома. Если хочешь, проводи меня, только незаметно, чтобы он не обиделся. Договорились?
Роман вздрогнул, вспомнив черного зверя с красными глазами. Секунду подумал и… согласился.
Егоров стоял у калитки, рассеянно смотрел на пустынную улицу. Еще пару дней назад в этот час по поселку разгуливал народ, и пожилые и молодежь, а теперь — ни души. Напугал. Егоров мрачно усмехнулся. Так и должно быть — пусть каждый знает свое место!
Уже третий раз по улице проехали «жигули» — неторопливо, будто водитель искал нужный дом, но никак не мог найти. Не дом он искал, этот парень, сидящий за рулем, а смерть свою. Только не знал об этом. Егоров подумал, что водитель машины ждет не дождется встречи с ним, надеется с помощью пистолета или автомата стать победителем. Испортило людей оружие, развратило. Не нужно быть сильным, ловким, выносливым, достаточно иметь оружие лучше, чем у врага. И ты победитель. И можешь диктовать свою волю другому. Он отучит их от этой глупой уверенности. Наверное, участковый рассказал своим коллегам, приехавшим в поселок, что пули его не берут. Но те вряд ли поверили участковому — уж слишком сильна их вера в оружие. Слепая вера!
Глядя на самоуверенный «жигуленок», Егоров почувствовал раздражение, даже мелькнула мысль: а не взяться ли за них сейчас? Уничтожить поодиночке, а потом придет очередь участкового — его он хотел убыть последним. Так и сделал бы, если бы сегодня не свидание с Катей. Она, конечно же, придет, недаром он так сильно думал о ней, внушал ей желание прийти.
Нет, пусть пока поездят, покатаются. Сегодня у него самое главное свидание. Она поймет, наконец, кто он. Легкий укус сделает ее такой же. А потом наступит ночь, и они вместе выйдут на охоту. Вместе помчатся над кустами старого карьера. О, это будет самая прекрасная ночь в его жизни!
После сегодняшней встречи уже никто не сможет разлучить его и Катю! Один легкий укус… он ощутит на губах сладкую кровь Кати…
Егоров посмотрел на часы: половина девятого. Старушка уже легла спать. Она что-то подозревает, но боится сказать, дрожит при его появлении — он это чувствует. Так и должно быть. Старушка знает, что никакие милиционеры с пистолетами и автоматами не помогут ей. Гораздо лучше для нее стать его союзницей.