Времени осталось немного, пора идти. Он нашел себе отличную берлогу на берегу дальнего озера, там никто не сможет его увидеть в момент превращения.
Пора!
14
— Ну, что, Ваня, будете целую ночь дежурить? — спросила встревоженная Евдокия Андреевна, заходя в кухню. — А накурили, хоть топор вешай.
— Ни в коем случае, — улыбнулся Сергей, недавно он вернулся с улицы и теперь с удовольствием пил горячий чай. — Мы его, негодяя, поймаем раньше. И уничтожим.
— Думаешь, поймаете? — с сомнением спросила Евдокия Андреевна. — А не получится ли так, что он вас поймает? Люди говорят о нем такое, что волосы дыбом встают.
— Все нормально, мама, — сказал Иван. — Работа у нас такая, ты и самая знаешь.
— Да уж знаю, — вздохнула Евдокия Андреевна. — Чувствую, придется мне вместе с вами до утра дежурить. Только теперь я начинаю понимать, почему отъявленный хулиган стал в конце концов милиционером.
— Интересно почему? — поинтересовался Олег.
— Да потому, что милицейская работа — это узаконенные драки, погони, стрельба, напряжение. Педагогические гены не позволили ему всерьез нарушать закон, так он отыскал себе законное занятие по душе.
— А я и не знал, что в тебе педагогические гены, Иван, — заметил Олег.
— К тому же я бывший отъявленный хулиган, — подсказал Иван.
— Ну, в этом я никогда не сомневался, — подхватил Олег. — Методы работы с правонарушителями выдавали тебя — таким ни в одной милицейской школе не обучают.
— Может, ему диссертацию защитить? — глубокомысленно предположил Сергей.
— Диссертацию? — ехидно спросила Евдокия Андреевна. — По-моему, на вашей работе люди отвыкают ручку в руках держать.
— Ну, почему же? — возразил Иван. — Протоколы у меня довольно-таки неплохо получаются, к примеру: гражданин Овечкин задержан в двадцать три ноль-ноль в нетрезвом состоянии. При задержании оказал сопротивление, допустил оскорбление сотрудника правоохранительных органов…
— Могу поспорить, что при задержании гражданин Овечкин был изрядно помят, если задерживал его Иван, — сказал Олег.
— Да нет, мужики, я здесь человек уважаемый, мама подтвердит, силу применяю только в крайних случаях, — сказал Иван.
— Надо же, перевоспитался! — удивился Олег.
— Возьмите меня в свою команду, поварихой, — сказала Евдокия Андреевна. — Я вам сейчас ужин приготовлю, бутерброды с собой дам. Все равно ведь не усну, пока вы будете дежурить.
— Нет, мама, ты иди к отцу. Мы тут как-нибудь сами разберемся. В холодильнике кое-что есть, с голоду не умрем, — сказал Иван.
— Прогоняешь? — обиделась Евдокия Андреевна.
— Конечно, — усмехнулся Иван. — Ты же меня в школе на педсовет приглашала только в качестве обвиняемого, а такого, чтобы позвать и спросить совета, — не было никогда.
Евдокия Андреевна взглянула в окно.
— Ребята, кто-то калиткой хлопает, не иначе к вам.
— Миша? — вскочил Олег.
— У Миши радиотелефон есть, — сказал Иван, открывая дверь.
Олег и Сергей, схватив автоматы, шагнули следом за ним во двор. У калитки стоял Роман, хлопая щеколдой, кричать, видимо, не решался или чего-то опасался.
— Все нормально, мужики, — дал отбой Иван. — Это брат моей невесты. И повернулся к Роману. — Что случилось?
Дурное предчувствие кольнуло Ивана. Катя… Неужели что-то с ней?
— Я на минутку, — торопливо сказал Роман. — Катька собирается в десять встречаться с Егоровым на дальнем озере.
— Катя?! — изумился Иван. — В старый карьер?! Да в такое время даже высовываться на улицу ночью не рекомендуется. Все знают.
Сжав кулаки, Иван шагнул к Роману. Парень испуганно попятился.
— Ты… ты чего, Иван? Постой, я же не все еще сказал.
— Никуда она не пойдет, — рявкнул Иван. — Где она сейчас? Дома? Я не допущу, чтобы она разгуливала ночью по старому карьеру. Ты-то сам не забыл, что произошло у дальнего озера?
— Ну, еще бы! Ты не думай, Иван, у нее и в мыслях нет обманывать тебя, просто этот гад пообещал сообщить ей что-то очень важное, понимаешь? Она попросила меня проводить ее туда и подождать в кустах, пока они закончат разговор. Так что ты не думай…
— Да с тебя же, Роман, толку как с козла молока! Почему не меня попросила?! — спросил с досадой Иван, чувствуя, что стоящие неподалеку мать и омоновцы с интересом наблюдают за их разговором.
— Потому что боится, что скандал будет и все такое. Она же знает, как ты относишься к их встречам.