Посол Её Величества был, как всегда, безукоризненно элегантен… Хотя и прибывал в состоянии лёгкого охренения… Как, вероятно, и всё Правительство Её Величества… Насчёт самой королевы Виктории Эрк уверен не был… Возможно, ей даже не доложили о броске через зимнюю Атлантику эскадры броненосцев… прибывших на рейд Гаваны ровно через сутки после подписания Договора! Теперь вопрос «А на хрена всё это было?» не сходил как с лица посла сэра Лесли, так и с лица командовавшего эскадрой адмирала Кроуфорда. Возможно, у адмирала и посла возникали какие-то мысли насчёт перехода от «дипломатии канонерок» к дипломатии гораздо более крупных калибров, но… один из кораблей под шведским флагом, спокойно стоящий на рейде в окружении десятка своих земляков, пресекал подобные мысли ещё на стадии зарождения! Парусно-винтовая яхта «Альфред» с очень широко известным в узких кругах личным знаменем владельца на корме…
Посол Испании на приём не явился… Ну и хрен с ним! Хотя понять его можно… Потерпеть поражение от САСШ, которые, в принципе, объективно сильнее, не очень-то и обидно… Обидно, конечно, но не очень… А вот когда вас, господа, стирают в порошок какие-то кубинцы!!! И при этом не важно, что те же самые САСШ эти же самые кубинцы отметелили ещё круче… Всё равно обидно!!!
Посол Франции попытался прозондировать почву, задав вопрос о французской собственности на острове, но ему в ответ сделали удивлённые глаза и задали встречный вопрос: «А когда это, собственно, Французская Республика успела объявить войну Карибской Конфедерации?». Ошеломлённый такой сменой темы, месье Парнен некоторое время пребывал в полном ступоре, а затем его пожалели и пояснили: раз войны не было, значит собственность никто не конфисковывал… За её состояние, правда, никто поручиться не может, но вы же сами понимаете – война!
Послы почти всех остальных европейских стран присутствовали исключительно в качестве массовки… Кроме двух.
Посол Швеции, в сущности, на приёме просто «состоял при…»… Ага, вы всё правильно поняли, при одном из Тех Самых Нобелей… Нобелевский трест, являвшийся неофициальным гарантом существования и независимости Конфедерации, представлял на острове кто-то из младшего поколения, но от этого он не переставал быть Нобелем… и усиленно скупал (по дешёвке) конфискованную американскую собственность! А Переходное Правительство её (бывшую американскую собственность и, конечно же, по дешёвке) так же усиленно Нобелю продавало… в общем-то – все были полностью друг другом довольны… Кроме американцев из Картеля… Но их мнение в этом вопросе никого особенно и не интересовало!
Посол Швейцарии… О! Это был звёздный час посла Швейцарской Конфедерации, как страны, являвшейся ОФИЦИАЛЬНЫМ ГАРАНТОМ независимости Карибской Конфедерации! Сама по себе ситуация, когда Швейцария является гарантом чьей-либо независимости… Да, это могло бы быть смешно, если бы не Швейцарская Гвардия (вторая официальная, после Ватикана), охранявшая как парламент, так и приём. В отличие от Ватиканской, Карибская была вооружена не алебардами… И дело было не в новеньких, простых и надёжных, пистолетах SIG-IP (в другом мире известных как ТТ.)… И даже не в оптических прицелах на каждом карабине почётного караула… Поражало количество пулемётов… SIG «Универсальный» или SIG «Карабин-Пулемёт» (MG34 и ZB30 соответственно) были у каждого четвёртого гвардейца… И потому совсем не казался лишним на приёме низенький бородач – представитель фирмы SIG, а за его беседой с министром обороны генералом Ольсеном следило больше глаз, чем за появлением в дверях зала очередной креольской красавицы…
— Господин Гауптманн! — прервал мысли Эрка голос начальника охраны. — Вам пакет из города, сэр!
«Интересно кто и что мне мог прислать? Бомбы ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ здесь ещё упаковывать не научились, а остальное… Ладно, о чём тут думать – вскрывать надо!» – он рассмеялся мысли, так похожей на старый анекдот и рванул конверт. — «Так… Именные банковские сертификаты… Ого, блин!!! По 100.000 фунтов!!! Письмо… на голландском… Крюгер… Жубер… Знакомое что-то… А это что за визитка?…».
Эрк, забыв о трубке, медленно откинулся на спинку кресла. Он вспомнил, кто такие Крюгер и Жубер… Понял, зачем в конверте тринадцать именных сертификатов на сто тысяч фунтов стерлингов каждый… Перед его взглядом на столе лежала небольшая карточка, на которой большими ярко-красными буквами было написано всего два слова… По-русски…