«Надо обязательно купить в дополнение к тэтэшке хотя бы парочку девяносто шестых «Маузеров». Исключительно для собственного использования. Лишними они явно не будут. Да и Улафу ствол не помешает…» – думал Билли, глядя из окна купе на уплывающий назад Бремен. На полу стояли зашитые в серую парусину и перевязанные верёвками ящики с тщательно упакованными пулемётами и коробки с патронами. На противоположном диване храпел Хансен. Впереди их ждала Швейцария…
«…в жизни всё не так, как на самом деле» ©
А на самом деле в жизни ВСЁ не так…
«Пенсильвания», старый трансатлантик, проданный, в своё время, из-за общей обветшалости и полной непригодности к дальнейшим межконтинентальным рейсам, до сих пор вполне исправно коптил небо на линии Нью-Йорк – Веракрус (с заходом в Майами и Гавану). Нынешние пассажиры бывшего охотника за «Голубой Лентой» (так ни разу и не полученной), не чувствуя никакого почтения к ветерану самых длинных гонок мира, толпились на палубе, готовясь сойти на берег и попутно любуясь на военные суда, стоящие в гавани…
— Капитан, ты не подскажешь, какое у нас сегодня число? — спросил Киборг, не отрывая странно застывший взгляд от одного из них. — А то я что-то запутался…
— Шестнадцатое, а что?
— Тогда… — он резко ткнул рукой в сторону рассматриваемого им до того корабля – ЧТО ЭТО СТОИТ НА РЕЙДЕ???
— Ну, знаешь ли… Корабль… Военный… Большой… С пушками…
— Какой именно корабль?!
— Учти, пожалуйста, что из всего многообразия типов военных кораблей я могу с гарантией опознать только подводную лодку и авианосец… их-то я точно ни с чем не спутаю! Все остальные являются для меня большими водоплавающими хреновинами. С пушками.
— Так вот, слушай меня внимательно… Это «Мэйн».
— Ага! Значит, на фейерверк мы успели…
— Если он состоится…
— То есть?
— Эрк! Проснись! «Мэйн» должен был рвануть пятнадцатого!
— Блин… И что из этого следует?
— Две вещи – во-первых, это НЕ НАШ мир…
— Всё правильно – это копия…
— … и не его точная копия! А из этого следует, во-вторых – все наши данные и расчёты мы можем с абсолютно чистой совестью пойти и выбросить в сортир!!!
Эрк задумался. Через несколько минут он, махнув рукой в сторону «Мэйна», рассмеялся и хлопнул Киборга по плечу.
— Если ты сделал данный глубокомысленный и печальный для нас вывод только из наличия в гавани этой старой бронированной галоши, то пора снимать тебя с должности начальника аналитического отдела…
— Да пойми ты…
— Стоп! Ты уже высказался, теперь моя очередь. Ты провёл анализ, основываясь на неверных исходных данных. Точнее сказать – на неполных. Поправка номер раз – в этом мире существует Портал. Следствие номер раз – это точная копия нашего мира ДО ОПРЕДЕЛЁННОГО МОМЕНТА. До момента появления в Портале первого из Игроков. Поправка номер два – ни количества, ни целей, ни возможностей других Игроков МЫ НЕ ЗНАЕМ. Следствие номер два – Игроки вносят в эту реальность изменения, о сущности которых мы с тобой можем только догадываться. Возможное следствие, применительно к «Мэйну» – кто-то захотел помешать взрыву. И помешал!
— Понял… Я – дурак!
— Нет ты не дурак… дурак бы – не понял! А насчёт данных и расчетов… «Ни один план не выдерживает соприкосновения с реальностью». Точка. Конец цитаты. — Эрк улыбнулся и закурил. — Именно поэтому я предпочитаю схемы…
— И как долго нам ещё сидеть на чемоданах? — Тигра злился. Ему было жарко… и скучно. — Прошел уже почти час. В конце-то концов, сколько можно искать одну-единственную контору по недвижимости в одном-единственном районе?
— Столько, сколько понадобится! — Сове, конечно, тоже было жарко и скучно, но терпения у неё было гораздо больше. — Ты забыл сказать – «…абсолютно незнакомого города в абсолютно незнакомой стране…».
— Ну, вроде же Паладин бывал и на Кубе, и в Гаване…
— Нет. Не на Кубе. В Колумбии. Но лучше его об этом не спрашивать. Так же как Капитана – о Югославии.
— Ты имеешь в виду…
— Ага. Могут послать. Далеко и надолго. А даже если и не пошлют, то правды всё равно не расскажут…
— А тебя о чём нельзя спрашивать? Ну… чтобы не спросить… ненароком…
— Меня… — она криво улыбнулась, — о родственниках, пользуясь их отсутствием…
— Упс…
— А теперь посторожи-ка сам. Пойду, прогуляюсь…
— Есть?
— Да. Лаконисты, блин… «Кампече» – это Валькирия. И «Купил. Цюрих» – Билли. Просто море информации! Купил – что?
— Очень просто. Ковбой смог купить патроны в Бремене, потому-то и едет прямо в Швейцарию. В Цюрих.
— А Лейт?
— Контролька. Даю перевод – «Добрались благополучно. Пошли за золотом».
— Если так, то пока всё идёт нормально… Ну что, пошли к этому самому мистеру Роберту С. Парсонсу? А то боюсь, что Миледи с Тигрой совсем уже, наверное, там озверели… На таком-то солнце.
Сова, и сама не заметив как, уже далеко углубилась в узкие прибрежные улочки. Заблудиться она не боялась. Как, спрашивается, можно заблудиться в сотне метров от моря? Сейчас Миледи просто очень хотелось побыть одной…
Одинокую, прилично, если не сказать богато, одетую сеньору-гринго, непонятно что забывшую в этом квартале, первым заметил Одноглазый Хуан. Он пихнул локтем своего компаньона, Лысого Пико, и что-то быстро зашептал ему на ухо. Потом добычу, пришедшую прямо в руки, заметили и остальные, но… Лысый уже стоял на ногах и, с высоты своих без малого семи футов роста, обводил всех внимательным взглядом. Всё стало ясно. Хуан и Пико, как всегда, ни с кем делиться не собирались. Сволочи…
Глубоко задумавшаяся Сова заметила эту парочку, вставшую у неё на пути, когда до них оставалось уже не больше пяти шагов. «Местная фауна…» – подумала она, разглядывая здоровенного полуголого мулата, в руке которого поблескивала на солнце, явно отполированная от долгого употребления, железная цепь, — «…побольше Киборга будет». Второй был пониже ростом, гораздо худее, с желтой от малярии кожей и жутковатыми шрамами на левой стороне лица. Этот подбрасывал на ладони открытую наваху.
Зрители приготовились к представлению… и оно не заставило себя долго ждать. Хотя и несколько не то, на которое они рассчитывали… Потенциальная жертва парочки ladroñes5 неожиданно улыбнулась. Затем над улицей быстро и раскатисто прозвучали два резких сухих хлопка. Лысый и Одноглазый почти одновременно рухнули на спину, прижимая руки к низу живота и громко крича. Только тогда наблюдатели заметили в руках у сеньоры тупоносый, ещё слабо дымящий, пистолет…
Несколько минут она, не обращая внимания на дикий, захлёбывающийся вой, внимательно рассматривала корчащиеся тела, а затем сделала ещё два выстрела, всадив каждому по пуле в голову. Неторопливо обвела взглядом окрестные дома. Тихий, мелодичный, хотя и немного хрипловатый голос задумчиво произнёс:
— Запомните. В следующий раз – добивать не буду. Пожалею… патроны.
«Капитан всё-таки абсолютно прав…» – размышляла Миледи, неторопливо шагая в сторону набережной, — «…в том, что это – мир непуганых идиотов!». Настроение после всего случившегося немного улучшилось, и она решила вернуться обратно – к «несчастному, одинокому, всеми брошенному» Боцману…