- Что, они тебя… так достали, - несколько удивился тот, обычно за Эйли никаких кровожадных наклонностей не замечалось, скорее совсем наоборот, - или к тебе «нагло приставали», пользуясь отсутствием Айсберга?
- Достали! Паладин, ребята, вы бы только знали, как они меня достали… твари! Я ещё у себя дома - всяких подонков навидалась… подлостью и жадностью меня удивить трудно, но… местные интенданты смогли!
«Да уж… талантливые они мужики, эти интенданты», - внимательно глядя на неё, подумал Киборг. - «Так достать малютку Фейри, что она начнёт хвататься за пистолет, это уметь надо! Ладно, порадуем ее, а заодно и…».
- После того, как установится прочный канал связи с Мексикой, - вслух сказал он и улыбнулся. - Если до того момента не передумаешь - можешь перестрелять хоть всех интендантов в Гаване. Правда, к тому времени… «разрешение на операцию» тебе буду выдавать не я… но, с ним ты - точно договоришься!
- Спасибо! Ой, погоди-ка, а с кем это - «с ним»?
- Со мной… если я - всё правильно понял, - грустно сказал Айсберг и посмотрел на Паладина, тот кивнул, - и если ты - не передумаешь…
- Всё правильно, именно с Алексом ты и будешь договариваться…- Киборг встал и, подойдя к Эйли, положил руку ей на плечо. - Наверное, ты… единственная пока не в курсе, что - с первого июля он становится «Главным Боссом» здесь, на западе, а я - еду в Орьенте. Ваша… «учёба» закончилась, ребята, - он обвёл взглядом всех собравшихся на крыше «Замка». - Боцман уезжает со мной, Барт будет заниматься пропагандой, Гот нужен в Майями, так что… Айсберг, Викинг, Фейри - вся остальная работа ложится на вас троих. Не спрашиваю, справитесь ли вы - я и так это знаю…
27.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, где-то между развалинами посёлка Дайкири и Винентом, трасса узкоколейки… (ночь, незадолго до рассвета)
«Хотя и говорят, что «лучше плохо ехать, чем хорошо идти», но это - смотря, как ехать… БЛИН!!! Опять!!! Нет, я таки сегодня пристрелю этого машиниста!»… - Билли, всё ещё продолжая мысленно материться, выглянул из вагона. У первой платформы «бронепоезда» гарцевали всадники с факелами… - «Так, выстрелов нет… значит, свои. Надо сходить, узнать новости, а то до Дайкири - уже рукой подать!»…- Привет, Ковбой! Давно не виделись! - Эльфа появилась из темноты и с размаху хлопнула Билли по плечу. - Слезай, приехали! Дальше - только пёхом…
- Ну, здравствуй… рыжий кошмар! В каком смысле - пёхом?
- Да в самом прямом - ножками, ножками… Здравствуйте, Стефан, - кивнула она подошедшему артиллеристу и посмотрела на капитана Стэнфорда, ехавшего как раз на первой платформе. - Ну, если все командиры уже собрались - сообщаю новости… как всегда, всё хорошее, рано или поздно, заканчивается. До посёлка поезд не дойдёт, пути возле него разбиты снарядами… ваша «баррикада на колёсах» - смогла бы пройти ещё чуть больше километра, но здесь - самое удобное место для выгрузки, дальше - насыпь гораздо выше. Я понимаю, что идти в темноте по незнакомой местности - удовольствие ниже среднего, вот только… все альтернативы, по-моему, гораздо хуже…
- Проводники есть? А то еще - забредём не туда, - задумчиво протянул Стэнфорд и закурил сигару. - Кстати, сзади идёт ещё поезд - с испанцами Баррахеса.
- Проводники? Есть, конечно! - Аспера возмущённо фыркнула. - Вашим ребятам, капитан, хватит, а вот испанцам… у капитана Баррахеса триста бойцов и…
- Поменьше - сотни две, - перебил её Билли. - Нет, потерь не было, просто сотню своих солдат, с одним из лейтенантов, он в Конкордии, Виненте и на мосту через речку Дайкири оставил. Там ещё Курт и Янош, так что - для обороны хватит…
- И проводников тогда - хватит! Дюжина «корсиканцев» и четверо «легионеров» прошли по этому маршруту - раз по пять. Все ямы, деревья и кочки они на собственной шкуре отметили, так что - давайте-ка на выход… и к утру закончим…
- Стоп! Не торопись… - Стефан достал карту. - Покажи-ка мне, где именно пути разрушены… - Эльфа склонилась над ней, некоторое время - присматривалась в свете факелов, а затем поставила жирную точку карандашом. - Ага, понял… ты не права. Нет смысла выгружать мои «плевательницы»… и «Утёсы» тоже. И те и другие - прекрасно достанут до Дайкири от этого места, так зачем… лишняя возня?
- Ты хочешь - проскочить туда по железке? Рискованно…
- Совсем нет. И командир Стефан прав - нет смысла выгружать тяжелое оружие, если его можно использовать прямо с платформ! - Стэнфорд, уже понявший суть идеи, теперь развивал её. - Моей роте и стрелкам Баррахеса - действительно будет неудобно атаковать отсюда, но ему-то - атаковать не надо! Подъехать - даже не до разрушенного участка, а… вот до этого места. Оно как раз прикрыто оврагом и небольшой рощей, там будет удобно… наблюдателей на край рощи и - огонь! Если янки пойдут в контратаку, то - через овраг им не перебраться, придётся идти в обход, а там их… встретят четыре тяжелых пулемёта! Два - прямо с передней платформы, а ещё два… надо будет снять и установить… вот здесь и - вот здесь. Мешков с песком на платформах хватает, так что позиции для них можно соорудить быстро. Да, и ещё… часть артиллеристов вооружена автоматическими карабинами - в пехотном прикрытии они не очень нуждаются…
- Спасибо, капитан… ваши поправки приняты, - кивнул Стефан. - Эту местность вы знаете гораздо лучше меня. Да и сомневаюсь я что-то, что вы с Баррахесом - дадите янки перейти в контратаку! Кажется мне, что им будет - явно не до того!
- Нет, почему же… НАЧАТЬ её они успеют, - улыбнулся «Красавчик Джек», - но вот при этом… как раз подставятся под наш огонь! А если не начнут, то… им же хуже! От миномётов окопы не защищают… и от гранатомётов тоже.
- Кстати, про окопы… - Эльфа не вмешивалась в разговор офицеров… в конце-то концов - кто лучше разбирается в военном деле?! А вот сообщить свежие разведданные посчитала своей обязанностью. - До тех позиций, что на опушке - американцы так и не добрались… а те «патриоты», что добрались - в Дайкири не вернулись. Вокруг самого посёлка - почти всё перекопано корабельной артиллерией… Есть там пара более-менее целых участков, их сначала заняли англичане, но они ушли… а на их место - никто не пришел! Волонтёры кучкуются возле развалин посёлка - в палатках…
- Мисс Аспер, вы хотите сказать, что… янки - не используют уцелевшие окопы?! Они что - не готовятся к обороне?! - Стэнфорд не сразу в это поверил…
- Абсолютно! Не знаю, кто ими командует но, после того как ушли эссекцы - там, возле Дайкири, творится такой бардак… да в бардаке - порядка больше!
- Ну что ж… если это так, то, - протянул Билли, - разгильдяйство наказуемо! Сам я тоже - изрядный разгильдяй… и очень хорошо знаю, о чём говорю!
Все засмеялись. И тут же, как бы в ответ на смех - с севера донёсся сиплый гудок паровоза. Отряд капитана Баррахеса прибыл… «поучаствовать в веселье». Кстати, своё в нём участие Диего Мануэль Баррахес - ещё на совещании в Васкезе, при обсуждении дальнейших планов - обосновал очень просто (и никто не смог ему возразить!). - «Но, сеньоры… ведь Дайкири - место нашей постоянной дислокации!»
27.06.1898…Куба, к юго-западу от города Гуантанамо (северо-западнее бухты Гуантанамо) - лагерь повстанцев на берегу одноимённой реки… (утро)
Командир Первой Дивизии Первого Корпуса Кубинской Освободительной Армии Педро Агустин Перес (с недавних пор - Mayor General*… хорошо быть родственником Generalisimo*!), пребывал в ярости. Хотя нет, скорее - в бешенстве… «Подлые твари! И некоторые из них - смеют называть себя кубинцами! Для них, видите ли… «Есть вещи поважнее, чем власть для Максимо Гомеса… например - свобода для Кубы и честь!»… Мануэль Антонио Гарсия, ты - чёртов ублюдок!!!»… - вспомнив «Открытое Письмо» бывшего повстанца, капитана из Третьего Корпуса, Перес побагровел так, что его собственные адъютанты - шарахнулись подальше… правда, он не обратил на это никакого внимания - глаза его застилала кровавая пелена…