- Ничего не выйдет, сэр, для трёх полков - лошадей не хватит, - наконец нарушил молчание Бишоп и посмотрел на Гарсия. Тот согласно кивнул и он продолжил. - Разве что - сформировать их по штатам армии янки, но… это несерьёзно, сэр! Для них и мой нынешний дивизион, при его численности - вполне за полк сойдёт…
- Ты не совсем прав, Лайонел, - улыбнулся Эспада, - для трёх полков может и не хватит, но для двух, если посчитать всё, что у нас есть - лошадей хватит вполне! А если учесть, что две трети моих парней сейчас - сидит на горных тропах… и что сидеть они там будут - до тех пор, пока «генералу» Пересу не надоест, наконец-то, биться головой об стену, ну а ждать этого, по-моему, ещё… очень-очень долго.
- Я не знал Переса… лично, - задумчиво протянул Гарсия, - но… если судить по тому, что я слышал, то… сеньор де Кордова, скорее всего, прав… Если Педро Агустин что-то… вбил себе в голову, то… значит - это очень надолго…
- А ещё это значит, - продолжил Эспада, - что тем, кто торчит в горах - лошади в ближайшее время не слишком-то и нужны! Так что, сеньоры - оставьте мне… сотню, а всех остальных - забирайте… тогда точно должно хватить!
- Родриго, и ты думаешь, - удивлённо посмотрела на него Валькирия, - что твоим бойцам… такое предложение - понравится? Сомневаюсь…
- Не сомневайся, Велль… - Эспада уже не улыбался, - они… поймут, что сейчас, для дела - гораздо важнее регулярная кавалерия, чем их лихие налёты, и даже… наше умение - танцевать со Смертью и не отводить взгляда!
- Скорее это - понял пока только ты… Что ж, - она пожала плечами, - теперь нам придётся очень постараться, чтобы они - тоже поняли… - тут Лейт засмеялась, увидев в его глазах удивление. - Ну а заодно я - поясню твоим головорезам, что «Танцевать со Смертью» можно не только верхом… давно хотела!
- Получается, что… два полка регулярной кавалерии - это реально… - Капитан вопросительно посмотрел на Бишопа и Гарсию, дождался подтверждающих кивков, не торопясь, набил трубку и закурил. - В таком случае - начинайте сегодня же, господа. У нас мало времени и, при этом… до чёрта врагов!
28.06.1898…Куба, разговор по радио… (вечер)
- «Вокзал» вызывает «Дачу». Прием. «Дача», ответь «Вокзалу». Прием.
- «Дача» слушает. Приём.
- Привет, красавица! До вас не «дозвонишься»… Капитан далеко? Приём.
- Капитан на связи… слушаю тебя, Сотник. Приём.
- Эрк, мне здесь срочно нужны Крис и его ребята. Приём.
- А мне, так же срочно - солдаты Баррахеса. Приём.
- Дiдькове сiдало!***** Мне они здесь, тоже - нужны позарез… Приём.
- А кому легко? Одалживал - возвращай… Приём.
- Слушай, а команда Яноша… без «Утёсов», тебе их не заменит? Приём.
- Но только, если - с хорошим запасом патронов… и надолго. Приём.
- Патронов будет - хоть ты залейся… я ещё и мин к твоему «Подносу» подкину! (Ты что, обалдел?! - Заткнись, Стефан! Всё равно твои «восемьдесят вторые» пока ещё в Сантьяго, а «нагановские» патроны больше никому не нужны, кроме Яноша!) Ну а по срокам… как-нибудь договоримся. В конце-то концов… Свои люди - сочтёмся! Приём.
- Ладно, хрен с тобой - присылай пулемётчиков. (Капитан, ты уверен? - У Яноша шестнадцать ПКМов, да и Баррахес там явно нужен - чтобы железку прикрывать, а это весьма полезное дело.) Кстати, кавалерия тебе тоже… «нужна позарез»? Приём.
- Вообще-то да, но… не так, как пехота. Хочешь и её забрать? Приём.
- Не так, чтобы срочно, но… скоро может понадобиться. Приём.
- Ну, главное, что «не срочно»… а там посмотрим. Приём.
- Брюс, куркуль хренов… губу закатай, а… Приём.
- Та ну, чуть что, сразу - «куркуль»! Приём.
- А кто же ещё? Ладно… Конец связи.
29.06.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)
- Тигра, пожалуйста, поясни-ка всё ещё раз, а то я… ни черта не понял! - Айсберг перевёл взгляд со стоящей возле причала «Матильды» (для того, чтобы она смогла там оказаться - пришлось взорвать часть волнолома…) на слегка закопчённого и покрытого пятнами машинного масла Боцмана. - Что конкретно вы здесь… затеяли сделать?!
- Поясняю… особо гуманитарно-образованным, что мы - делаем «конфетку» для князя Боргезе! Чёрт, когда я услышал его фамилию… просто прибалдел! И гарантирую, что - если нашему князю повезёт… с его идеей, то… Блин, а ведь Валькирия, когда она об этом узнает - ни за какие деньги не поверит, что это не ТОТ САМЫЙ князь Боргезе, который - морской диверсант времён Второй Мировой, и тогда… лучше её - близко к нему не подпускать, а то… хрен его знает, что будет - может, попросит автограф… ну а может и морду набить! Под настроение… - Тигра, заметив вдруг… нечто нехорошее во взгляде Алекса, решил, что - пора бы уже действительно всё объяснить. И перешел на более серьёзный тон. - Боргезе надоело ждать трофея, и он - купил «Матильду». Хотел переделать её во вспомогательный крейсер, но, как выяснилось… единственные более-менее серьёзные орудия у нас, - он ткнул рукой в сторону береговой батареи, - вот эта вот парочка… Две виккерсовские четырехдюймовки. «Хомячки» их буквально на днях припёрли со склада в Гаване. Только… выяснилось и ещё одно. Хрена лысого Дуглас их кому-нибудь отдаст - скорее застрелится! Ты веришь, что он… может застрелиться? Вот и князь - тоже не поверил. А кроме них, в пределах досягаемости… только одна шестифунтовая скорострелка - с «Печкина»… и две однофунтовки - с его собственных катеров. Сначала князь Бенито долго матерился, а потом - пришел ко мне в мастерскую с этой идеей… Всё! Всё! Уже рассказываю! Мы сейчас - устанавливаем на «Матильду» ту самую норденфельдовскую пятидесяти семи миллиметровку с «Печкина»… а, кроме этого - переделываем её… в носитель торпедных катеров! Ну, как - ты уже сообразил? Ночь. Какой-нибудь порт… американский. Или - база их военно-морского флота…
- Он что… псих? Блин, да янки сейчас - после того, как какие-то весёлые ребята у них «Виксбург» угнали, ну а особенно - после «Того Самого Абордажа», в исполнении Викинга и Кастро с его ребятами… информация всё-таки как-то просочилась… сначала стреляют, а уже потом разбираются - кого же именно они только что утопили! Что ему, чёрт возьми - предыдущего крейсера мало?! Так «Джованни Баузан» хоть стрелять мог в ответ - было из чего… и кому… Стоп. Как ты сказал - «Если ему повезёт?»…
- Вот именно. Боргезе - не псих и не дурак… и прекрасно понимает, что шансов у него - самый минимум, просто… понимаешь, он задолбался. Ему надоело смотреть на блокадную эскадру и… ни хрена не делать. Потому что, тут у него - вообще ни одного шанса нет… по тем самым причинам, которые ты вот только что озвучил - кстати, про них он в курсе… не далее как позавчера - сам их мне рассказывал. Лично…
- Ещё раз стоп! Сколько вам ещё возиться… и - где сейчас Бенито?
- Ну, ещё два-три дня - точно, а Боргезе… да вон, на «Матильде»!
29.06.1898…почти там же… (немного позже)
- Синьор Алессандро… если вы хотите меня отговорить, - князь Бенито Боргезе в данный момент… почти ничем не отличался от Тигры - такой же подкопчённый и тоже слегка промасленный, - то я должен вас сразу предупредить. Ничего не выйдет. Синьор Роберто уже пытался… и, как видите - ему это не удалось. Прошу прощения, но…
- Я не собираюсь ни от чего вас отговаривать, лейтенант… - Айсберг спокойно и неторопливо достал сигару и закурил. - Наоборот. Я хочу вам слегка помочь. Потому и пригласил вас на эту небольшую прогулку - подальше от лишних ушей. Для начала… не могли бы вы, князь, рассказать мне - как вы планируете провести ваш рейд.
- Подходим к какому-либо американскому порту - подойдёт любой. Дожидаемся ночи. Спускаем оба минных катера - с уже разогретыми котлами. Катера малым ходом, чтобы не выдать себя раньше времени искрами из труб - проходят на рейд и…