- Блин, получается, что Парех, прямо-таки - второй генерал Линарес…
- Увы, вот это - нет… на «второго Линареса» он, к сожалению - никак не тянет… ну, разве что… - Миледи ненадолго задумалась, - на второго полковника Эскарио - не более того. Хотя и это, в сущности - тоже неплохо. Сойдёт… за неимением лучшего.
- Хорошо, я понял… - Фрэнк улыбнулся и… небрежно погладил рукоятку одного из своих «кольтов». - Слушай, а ты его, случайно… перевербовать не хочешь?
- Нет. Вот разве что… он сам захочет. Так что, Варг, эта твоя задача - ограничена во времени. Главное, чтобы генерал Парех - живым добрался до Сибонея. Или хотя бы до Дайкири… вроде бы янки оттуда так и не ушли. Ну, а дальше - как ему повезёт…
- Это… упрощает дело. Ладно, если у нас времени - только до утра, то… поехали. С чего же начать… хотя - без разницы! Значит, так - по запасам продовольствия…
02.07.1898…Куба, к юго-западу от города Гуантанамо, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, недалеко от гасиенды «Cerca de Tres Robles Negros» - район дислокации повстанческих войск… (день - вечер - ночь)
Неизвестно, насколько характеристика, которую Миледи дала генералу Пареху и его высшим офицерам, соответствовала реальному положению дел в бригаде, но то, что воевать они всё-таки умеют - в этот день было доказано… на практическом примере. А Mayor General**у Пересу и его «дивизии» - не повезло. Причём - дважды. Во-первых, два «полка» - «Монкада» и «Куато Абайо», стоявшие во второй линии повстанческих войск… как раз вчера вечером были отведены туда. Из первой линии. После трёх дней непрерывных атак на укрепления и пулемёты. Потрёпанные и прореженные. Только что из мясорубки. И естественно, когда бригада Пареха прямо с марша, даже не тратя времени на разведку и рекогносцировку (а зачем? сведения они и так получали… «из первых рук» - «Ваша «дальняя связь», сеньор, великолепнейшая вещь!», - сказал тогда Фрэнку генерал), по этим «полкам» ударила, долго те продержаться не смогли. Кстати, они ведь даже не были уничтожены! Просто большинство повстанцев решили… «С нас уже хватит!» и, прихватив с собой «на память» своё оружие и то, что они успели взять из обоза - дружно «сделали ноги»! Тех же, кто решил сопротивляться, испанцам - не хватило даже «для разогрева» и они, с внезапно появившейся мыслью - «Дьявол, а кого же мы… так долго боялись-то?!», продолжили своё наступление…
Во-вторых - крупно не повезло «генералу» Педро Агустину Пересу лично… ну, а заодно и всему его штабу. Разве что - посчитать «везением» то, что… большинство из тех, кто там находился, умерли быстро и даже - относительно безболезненно. Говорят, что (чисто теоретически!), смерть от пули в голову, это - очень быстро…
- Прошу прощения, сеньор генерал…
- Так… что там у вас, капитан Герреро?
- Ничего особенного - зашел попрощаться…
Обернувшийся на эти странные слова… ну, а ещё - на раздавшиеся сразу после них странные хлопки, американский «советник» Переса, полковник Джон Уолдер Райс успел сделать только одно - выпучить глаза от удивления… Потом на конце странного цилиндра, закрепленного на стволе пистолета невысокого широкоплечего мулата… да, того самого капитана Луиса Герреро, сверкнула вспышка и он - умер, так и не услышав точно такого же негромкого хлопка. Эспектро улыбнулся… - «Хорошая всё-таки штука глушитель», - подумал он, дозарядил свой любимый CZ75, аккуратно убрал в кобуру - патроны к нему стоило экономить, и спокойно вышел из генеральской палатки, так же аккуратно задёрнув за собой полог. - «Жаль, конечно, что сейчас не в традиции вешать на вход табличку «Не беспокоить!»… Да ладно тебе - и так неплохо!»…
- Капитан Герреро, генерал… не отдавал никаких приказов?
- Нет, команданте Маркес… но, я думаю, что как только он придёт к какому-либо решению, то мы все… сразу же, очень быстро, это узнаем…
- Это уж точно - сразу же… быстро… и громко!
- Простите, команданте, но мне - пора ехать.
- Что ж, тогда… Счастливого пути, Луис…
Но приказов «генерала» Переса команданте Маркес так и не дождался, а меньше чем через час… «охотники» Аллана Шэдоу атаковали штаб «дивизии»… Выживших не было - в пленных для допроса они сегодня не нуждались. Так что, можно считать - ему всё-таки повезло… потому что «методы допроса», у «охотников» - были ещё те…
Слегка обалдевшие от первой (неожиданно - лёгкой) победы, испанцы двинулись дальше и, к ночи, вышли… как раз в тыл первой линии повстанческих войск. И вышли, как оказалось - в самый удобный момент… «Полки» «Сагуэй» и «Майари», в течение всего дня - занимавшиеся тем же, чем до того занимались их предшественники (как об этом высказался Янош, - «Тут, что - местная традиция… биться головой о стенку?!»), к этому времени дошли до состояния - «Да ну вас всех!!!». Поэтому, увидев перед собой ЕЩЁ И ИСПАНЦЕВ, повстанцы - частично последовали примеру своих соратников из полков второй линии (то есть - «сделали ноги», благо, ночью за ними - никто гоняться не стал), а те из них, кто этого не сделал, просто - устало поднимали руки, сдаваясь. А самые серьёзные потери за этот день - четверо убитых и примерно полсотни раненых, у испанцев… были от «friendly fire»*** - когда они (уже в темноте) вышли к окопам, где сидели слегка озверевшие за день пулемётчики капитана Альварадо. Надеявшиеся на то что «патриотам» в конце-то концов - на сегодня хватило, и уже предвкушавшие ночной отдых, они… с абсолютно непечатными высказываниями на тему «Вам что, мало?!», не отвлекаясь на вопросы «Кто идёт?», просто - привычно смели очередями вышедший из зарослей испанский передовой дозор. Разобрались, правда - достаточно быстро…
03.07.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (ночь, сразу после полуночи)
- Ну что ж, сеньор генерал, - улыбнулся Эрк. - Первой Дивизии Первого Корпуса Кубинской Освободительной Армии - больше не существует… благодаря вам.
- А также… благодаря вам и вашим людям, сеньор Гауптманн, - Хулио Раймондо Парех сделал глоток обжигающе-горячего кофе и опять подумал, - «Кто же такой этот, сидящий передо мной… странный человек?». Ответа у него - пока не было…
- Ну что вы, сеньор генерал! Без вас и вашей бригады мы… только и могли, что с трудом отбиваться. К нашему счастью… на хороших, удобных позициях.
- Которые ваши солдаты - сами же и построили… Сеньор Гауптманн, скажите, не могли вы ответить мне на несколько… не совсем вежливых вопросов?
- Например, на следующий… - Капитан тоже сделал глоток кофе. - «Почему это, гражданский - командует герильеро?»… не так ли, сеньор генерал?
- Нет, не на этот… вопрос. Ответ на него я и так знаю. Только тот, кто никогда не служил в армии или - служит совсем недавно, может… принять вас за «гражданского», сеньор… В каком чине вы вышли в отставку - полковника или…
- Этот вопрос - нельзя назвать невежливым… - Эрк начал понимать, чем именно Парех… так понравился Миледи. - Из регулярной армии я - уволился в чине сержанта, сеньор генерал. Позднее… в вашей армии - нет… точного соответствия такому званию, но это было - нечто среднее между капитаном и майором…
- Что ж, сеньор… Капитан - именно так вас, кажется, называют ваши друзья, судя по всему… как раз по этой причине. - Парех встал, осторожно отцепив от пояса саблю, положил её на соседний стол и снова сел. - Теперь я задам вам первый из невежливых вопросов. Сколько человек сейчас - стоит за портьерами и держит меня на прицеле?
- Один, и этого - достаточно… - Эрк, достав трубку, начал неторопливо набивать её (на вежливость он уже… мысленно плюнул). - У неё… очень быстрая реакция.
Откуда именно появилась в комнате эта одетая по-мужски молодая темноволосая женщина - генерал так и не заметил. Зато сразу заметил внимательный взгляд её серых глаз и револьвер в низко подвязанной кобуре. Нож за спиной… немного позже.