- Подтверждаю… - Сова тоже рассмеялась.
- Да откуда вы взяли, что он иезуит?! - всё ещё не понимал Паладин.
- Ты, милый, раньше с этой братией не сталкивался, - ответила ему Миледи, - а вот нам с братишкой - довелось… Теперь мы их с первого раза определяем…
- Это точно, - добавил посерьёзневший Эрк. - Потому что второго раза святые отцы могут и не допустить. К вящей славе Господней…
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
*Название «кракозябра» решили отменить «за длинность и труднопроизносимость». Новое - выдал Тигра, заявив: «А вы знаете, что «Зубр» - родственник «Бизона»… и это, кстати, биологический факт!». С биологическим фактом спорить не стали…
** los protectores (исп)… охранники
***«саквояжник»… прозвище для северян, «только с одним саквояжем» приехавших в Южные Штаты (естественно, уезжали они, если они вообще уезжали, гораздо более богатыми), после Гражданской Войны 1861 - 1865 годов, «наводить порядок». Порядочки они наводили ещё те… Ну, и реакция на эти «порядки»… была соответствующая… Достаточно сказать, что знаменитый Ку-клукс-клан создавался совсем не для пальбы по неграм…
**** Речь идет о пневматической динамитной пушке Симса-Дадли, поставлявшейся, в том числе, и кубинским повстанцам, и стрелявшей снарядами, содержащими по 5 фунтов (2 килограмма) динамита. Снаряд выталкивался газами, образовывающимися за счет сгорания небольшого заряда пороха.
Глава 6, в основном пока - военно-подготовительная…«Для войны нужны только три вещи -
деньги, деньги и деньги! » (С)
… а ещё - ЛЮДИ!!!
01.03.1898…Мексика, Веракрус, порт, у причала… (вечер)
- Ну… СКОЛЬКО?! - Князь чуть ли не приплясывал от нетерпения. - Валькирия, рассказывай, не трави душу!
- А кто-то там не хотел клад искать… - с издёвкой в голосе протянула та, крутя между пальцами узкий длинный кортик. - А теперь - «не трави душу»… Да ещё с таким надрывом… Просто драма какая-то!
- Лейт! Перестань заниматься садизмом! Должен же я, чёрт возьми, знать, за что же в этих чёртовых джунглях кровь проливал!
- Сколько той крови… из одной-то маленькой дырочки… и литра не вытекло, - невозмутимо проигнорировала она его «крик души». - А воплей-то, воплей…
- А москиты?! - Барт уселся, наконец, на палубу и находил всё новые аргументы. - Эти кровопийцы высосали из меня всё, что не успело, благодаря своевременной медицинской помощи, вытечь сквозь дыру от сорок пятого калибра! Она, кстати, не такая уж и маленькая. Я имею в виду, если сравнивать с калибром…
- Ну-ка… ну-ка… Князь, это ты… или Билли? Чегой-то о калибрах заговорил… К чему бы это… К дождю, не иначе… или к шизофрении…
- Нетушки… шизофрения у меня и так уже есть… У тебя, кстати, тоже, а то тебя бы здесь не было… А о дождях сегодня по радио не сообщали.
- Да ладно тебе, Лейт, - подошедшая Эльфа погладила по голове грустного Барта. Тот мурлыкнул. И получил лёгкий подзатыльник. - Не мучай котика, рассказывай.
- Нам тоже интересно… - добавил появившийся на палубе Ливси.
- Ну, раз все уже собрались, тогда слушайте, - улыбнулась Валькирия. - После всех выплат… у нас осталось где-то около ста тысяч. Фунтов.
- СКОЛЬКО?! - Князя аж подбросило. - ВСЕГО СТО ТЫСЯЧ?!
- СЯДЬ!!! - Лейт рявкнула так, что в ушах зазвенело. Барт плюхнулся обратно. - Повторяю - сто тысяч ФУНТОВ. Лови… - над палубой промелькнула золотая монета. - Это - соверен. Монета в ОДИН фунт стерлингов… А это… - ещё одна монета полетела в Князя, она была почти в два раза меньше первой, - то, что мы получили на руки в портальской конторе. ПЯТЬ рублей…
- Рублями, значит…
- Миллион. Даже чуть больше… - Валькирия явно наслаждалась видом вконец обалдевшего Князя. - Но мы получим не в рублях. В марках. Я сдала наше золото в местный филиал NordDeutscher Bank*. В Гаване у них тоже есть контора. Да и Билли деньжат подбросить проще будет…
- А сколько марками? - Аспера отобрала у Барта монеты и теперь крутила их в руках, внимательно рассматривая.
- Два с хвостиком. Опять-таки «лимона». - Лейт бросила прямо в руки Доку ещё две монеты. - Для общего развития… Десять марок и десять франков. Кстати, франками выходит почти три. В местную валюту я переводить не стала. Слишком охренительная сумма получается… - тут она заметила поднимавшегося по трапу Гонсалеса. - Добрый вечер, капитан! Пора готовиться к отплытию…
- Я не капитан, сеньора… - начал было возражать тот.
- Уже капитан, - улыбнулась ему Валькирия. - А заодно и компаньон. Станете ли вы, меньше чем через год, полноправным владельцем этого милого кораблика, целиком и полностью зависит только от вас!
- А ваше выживание в процессе - целиком и полностью от совершенно дикого везения… - вполголоса добавил Док. Но счастливый Фридрих Вильгельм, чья заветная мечта только что благополучно почти осуществилась, его не услышал…
03.03.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (день)
Эрк сидел на своем любимом месте, закинув ноги на стол и неторопливо набивая трубку. События вчерашнего дня (а, особенно, вечера) следовало тщательно обдумать и классифицировать… в спокойной обстановке. Наконец-то он нашел для этого свободное время… Кстати, правое крыло веранды уже имело свое полуофициальное название - «Капитанский мостик» (за предыдущее - «Эркканцелярия», Тигра получил пучком бананов по голове и, опасаясь повторения, предложил это).
«Итак, в порядке поступления… Первое - вопрос с деньгами окончательно закрыт. Валькирия прислала телеграмму…», - Капитан не смог удержаться от смеха, вспомнив выражение лица Киборга, который принёс с почты это сообщение. Хотя… текст: «NDB. Профессор. 1й Кролик. Шахматы», даже его заставил надолго задуматься. Выручил заход в местный филиал NordDeutscher Bank (ни с чем другим аббревиатура NDB у него просто не ассоциировалась). А ещё эрудиция Миледи, которая всё-таки вспомнила год первого издания «Хоббита»! В конечном итоге код J1R9R3T7 открыл им доступ к счёту… Увидев сумму, Паладин задумчиво протянул: «Да-а… Все претензии на фиг снимаются… Хотя о том, что Лейт - толкиенистка, я и не подозревал…». «И правильно делал», - ответила Сова. - «Она из Толкиена - вообще ничего не читала! Наверное, с Бартом проконсультировалась… или с Доком…».
Отсмеявшись, Эрк, наконец, подкурил и продолжил подведение итогов. «Второе… Да уж, если бы я верил в Судьбу… А я в неё - не верю! Ладно, запишем как совпадение. Этот чёртов фриц появился точно к окончанию банковской эпопеи… Ну, немного позже… но - совсем немного…».
02.03.1898…Куба, Гавана, недалеко от порта, «Бrea de la Playa »… (день)
Кого-кого, а ЭТОГО человека Капитан никак не ожидал встретить в Гаване! Тем не менее, герр Вольфганг Штайнер, американский представитель «MauserWerke» (и ещё нескольких германских производителей оружия - по совместительству), вытирая пот с лица большим клетчатым платком, не торопясь шел ему навстречу…
- О! Герр Гауптманн! - Штайнер явно обрадовался встрече. - Вас-то я и искал…
- Именно меня? - Эрк не совсем понимал ситуацию… этого он ОЧЕНЬ не любил!
- Да, вас… или кого-нибудь из ваших друзей… - невысокий, толстенький немец, отдуваясь, обмахивался платком. - Teufelhitze!**
- И что же привело вас сюда и заставило разыскивать меня… или моих друзей, невзирая на эту «чёртову жару»?
- Разумеется, приказ начальства! А что же ещё может сделать героя из истинного немца… Или заставить его забыть о комфорте…
Капитан, подчиняясь голосу собственной паранойи, уже собирался было задать милейшему Вольфгангу вопрос: «А какого именно начальства - из «MauserWerke» или Германского Генерального Штаба?», но опоздал.
- Когда из главной конторы мне прислали эту телеграмму… - Штайнер, наконец, отдышался и теперь вместо платка размахивал какой-то бумагой, - с приказом срочно найти вас и заключить с вами договор о постоянных поставках… У меня просто не было другого выхода! Судя по всему, ваш друг, герр Коуби, произвёл на герра Федерле, нашего директора, очень сильное впечатление…