22.02.1898… Куба, побережье к западу от Матансаса, у подножия скал… (утро)
Гриф прицелился и клюнул труп. Покойник лежал очень неудобно - лицом вниз, поэтому до самого вкусного - не доберешься! Да ещё надо сначала разодрать эту лишнюю, несъедобную шкуру, которая у двуногов мешает сразу приступить к еде. А, у этого, конкретного, она была особенно прочной… сволочь он! И ты - тоже! Гриф посмотрел немного в сторону, где на другом трупе, обнаруженном раньше - ещё вчера, сидел другой гриф - гораздо крупнее и сильнее его… ага, вот именно. В жизни всегда так - кто крупнее и сильнее, у того - лучшие трупы! Не с такой прочной лишней шкурой… и лежит удобнее. Гриф поймал себя на философских размышлениях и, чтобы побыстрее избавиться от этакой пакости - клюнул ещё раз…
- Вот хреновина какая… ещё и сдохнуть не успел, а меня уже клюют… - хрипло, как бы через силу, сказал труп.
Стоп! Трупы - не говорят! А этот - ещё и ПОШЕВЕЛИЛСЯ!!! На всякий случай гриф отпрыгнул в сторону и перелетел на крупный камень…
Оживать - мучительно. Если вы не мазохист - лучше и не пытайтесь! Ну, а если у вас нет другого выхода, то… лучше бы вам быть мазохистом! Серый - мазохистом не был. Но когда вас так нагло, и при этом - заживо, жрут…
«Интересно, а с какого хрена я ещё живой? Так - не бывает! Только у Кобчика, на игрушках, в этом, как там его, «мертвятнике» - «покойнички» пьют чай и травят друг другу анекдоты. В жизни - всё по другому! В жизни - если рядом с тобой рванул заряд динамита и - к бениной маме схреначил тебя со скалы вниз… то, если ты не подох от самого взрыва - внизу тебя будут поджидать твёрдые камушки, специально для того и созданные, чтоб тех, кто со всей дури на них падает - превращать в кровавый студень. Чтоб стервятникам, блин - было удобнее! И - никакого «мертвятника»! Эй, слышишь, Кобчик - НЕТУ ЕГО!!! Молчит. Обиделся, наверное…».
Он попытался приподняться… но руки - не удержали и тело просто упало на бок. Так песок не лез в рот, но зато… солнце - било - прямо - в - глаза! Даже через плотно сомкнутые веки - это ощущалось…
22.02.1898…там же… (немного позже)
Может - так и не бывает, но… ОН БЫЛ ЖИВ!!! И даже - с целыми костями! И даже - почти что без ран! Нет, он всё же - был-таки везунчиком! «Кому суждено быть повешенным…», - мелькнула у Серого мысль, но - была мгновенно унесена потоком ярких впечатлений от - ВТОРОГО РОЖДЕНИЯ!!! Это было… нет, слов для описания ЭТОГО - человечество ещё придумать не смогло!!!
«Так, блин, как говорит Эрк, - «Хватит Патетики - Начинаем Инвентаризацию!». Что там у нас в наличии… тело, одна штука - почти целое, относительно здоровое - ОЙ!!! - точно, что «относительно», не меньше недели отлёживаться. На теле… ага, что там у нас на теле - «нордберг»*** - ну, на приём в нём нельзя… а вот жить в нём - можно. По карманам… две сигары, точнее - пять обломков. Нет, курить я пока не буду! Фляга… и даже с чем-то… ОГО! Будет, чем дырки промыть… да и внутрь - тоже… но потом. Спички… горят. Остальное… всякий хлам. Для выживания - бесполезно! Стоп, а это - что? Ты гляди… таки - «Золинген»… и не выпал… и уцелел. Капитану, за его прощальный подарок, при встрече - персональный «квак»! Нет, вот так - «КВАК»!!! А чем Кобчик тогда отдарился… гранатами, кажется… ну, неважно, Эрк - далеко, а вот кортик - вот он! Что-то я Капитана часто вспоминаю… а почему бы и нет. Мужик он, в принципе, неплохой. На ногах… да… хорошие были ботинки. Были. На поясе… кобура. Пустая… а был - «вальтер»… жаль… ну и хрен с ним! Что ещё… у меня - всё. Интересно, а что там - у соседа… кого-то же рядом - тоже - жрут…».
Серый, хватаясь за какие-то кусты, - «Колючие, мать их природа!», - с трудом, но поднялся на ноги. - «Может, лучше - ползком? Нет не лучше - уже попробовал, когда до кустиков добирался… а кстати, кустики-то мне жизнь и спасли! Спружинили. Так… земля перестанет вращаться… или голова - кружиться. И побредём…».
22.02.1898…там же… (ещё чуть позже)
- Ну, здравствуй, Дэйн… Хотя это, по отношению к тебе, теперешнему, и звучит, как самое что ни на есть настоящее издевательство. Никогда не издевался над трупами. Да и не говорил… о чём с ними говорить? Но вот с тобой - общаюсь. А ты - молчишь. Правильно делаешь - нечем тебе оправдываться! Привёл пацанов на смерть… ладно. У пацанов - судьба такая. Погибать в бою. А вот за что - девчонок…
Серый замолчал и глотнул из фляги. Дэйновской. Тоже - уцелела. Раны он уже, с матами, промыл коньяком из своей, но пить его - не стал. Пока - нельзя. А вот в этой, смародёренной - была вода. Тёплая и отдающая металлом, но - вода. И даже, кажется, с лимонным соком! Нуменорец, пока был жив - любил комфорт…
- Линда твоя… ну, с ней понятно. Эта псина - любому глотку перегрызёт… крови напьётся… и пойдёт себе дальше… другую глотку искать. А остальные?! Близняшки… малолетка эта… может и выживут… Линда их увела. Овчарка, блин, при стаде. Но вот Элис… ты видел?! Ей в одном повезло - сразу! Не мучилась. Пуля в висок… и всё. Так, вот что я придумал, Дэйн… Подожди-ка минуточку…
Всё это время, высказывая трупу свои мысли (а на самом деле размышляя вслух), Серый не прекращал заниматься важным и нужным делом - мародёрствовал. Автомат Нуменорца - не нашел… улетел куда-то. Пока добыча, кроме фляги и зажигалки - не впечатлила. Теперь - добрался до рюкзака…
- Слышь, Дэйн, а это - чьё?! Мешок, в смысле?! Не твой - точно! Кто же это у нас был такой запасливый… Консервы - хорошо-то как! Не буду выползать за едой - воду найду, да здесь отлежусь! Не суетись… Сейчас мы, спокойно, не торопясь, спустимся с холма и - возьмём всё… Выгружаем… сортируем… Чёртова кукла!!! Блин, идёшь себе, а из кустов - Дед Мороз на бронепоезде!!! Дэйн - глянь на ЭТО!!!
ЭТО - лежало под консервами, полотенцами и тряпьём. В разобранном виде. А на дне рюкзака - патроны. «Томпсон». Руки Серого привычно соединяли детали в нужном порядке… - «Нет, не «томми-ган» - точно… взводник - сверху… а вот и она, передняя рукоятка. М1921… ствол - тяжелый, конусом… компенсатор… 27й или 28й. Хотя… странный он какой-то… похоже, что… а ну-ка, посмотрим патрончики… маловаты они что-то для 45го… 38е, которые «супер»?… Точно - они! Ещё лучше! Где ж я вам сейчас 45АйСиПи найду? А вот эти, кажется - уже есть… Очень на это надеюсь! Так, всё, «машинка» готова. Что там у нас с магазинами… Диски… четыре. Рожки… восемь. Все полные. Россыпью… на глаз - сотен шесть. Как бы не остаток… ну, точно! Этот, чей был «томми», взял «штуку» патронов… набил рожки и диски, а остаток - высыпал в мешок! Не знаю, кто ты, но… Спасибо!». - Он встал на ноги и выпрямился. Оружие в руках… да, действительно - придавало сил!
- Знаешь, Дэйн, раньше я думал тебя - так бросить… Птичкам. А теперь - точно похороню! Закопаю, блин, на фиг! Но, на могилу - плюну! И ещё…
«Ага, вот вы где…», - огляделся Серый. Передернул затвор и… над пляжем под скалами гулко прогремели две короткие точные очереди. В воздухе закружились перья. Грифам сегодня ОЧЕНЬ не повезло…
16.03.1898…Куба, к юго-западу от Матансаса, гасиенда «Casa Verde»*… (ночь)
Серый, погрузившись в воспоминания, просто смотрел в темноту, не замечая, как дымится забытая сигара. Тогда, найдя вытекающий из нагромождения камней ручеёк и, устроив себе логово в гуще зарослей, он оправился от ран. Дней за восемь. Заодно и узнал - кому и почему помешала их команда. Точнее - её лагерь… - «Да… нарочно не придумаешь. Это ж надо было так вляпаться - устроить пикник на контрабандистском причале! Естественно, что местные «мастера беспошлинной торговли» захотели с этим разобраться. А, учитывая их товар и покупателей - просто обязаны были это сделать! Кстати, как раз покупателей они тогда на нас и натравили. Отряд полковника… как же его там звали-то… а, без разницы! Пусть ему в аду икнётся…».